明日的使者

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木下方在取得粒羅岡的京極曲輪之後即以山底的山王丸曲輪為據地兵分兩路開始朝山頂的中城和本城進攻。

由於聯絡線已被敵軍切斷因此在山頂上的當家主人長政本無法得知山下的戰況。

長政曾數次步下中城希望能和山底取得聯絡然而在中間進出的木下軍的人數卻有增無減使得他無法越雷池一步。

（從形勢看來或許山王丸曲輪已經淪陷了呢！）正當他想到這裏藤掛三河守突然跑了進來:“殿下！信長又派使者來了。”

“什麼？軍使？我不見而且我也沒有必要見！對方一定是來勸降的但是我怎麼能背叛山底下的父親呢？一旦父親知道我向敵人投降必定會自盡的啊！”丟下這一段話後長政即大踏步地朝山頂走去。

事實上他知道敵人終究會侵入中城而進至本城也只是遲早的問題罷了。

一旦淪落到必須接受敵人憐憫的地步這叫他情何以堪呢？

雖然敵人尚未在中城曲輪放火但是隻要他們一放火那麼不到半刻本城也會立即陷入火海。長政仔細思考之後終於瞭解對方之所以遲遲不放火完全是由於憐憫阿市和她的孩子們。不論信長如何兇殘他和阿市的血緣關係卻永遠也斬不斷因為這畢竟是人間至親啊！

“這麼一來我看最好把孩子給秀吉這樣我才能了無牽掛地衝下去。”下定決心之後他突然想起他們夫的悲慘命運心中不湧起了無限的慨。

他們彼此深愛着對方又有那麼可愛的三位小公主更是一對人人稱羨的恩愛夫但是…

為了盡孝他必須支持父親、貫徹父親的意志——儘管他這麼深信不疑但是他的這個夢想卻有如水泡一般永遠也不可能實現。

（原諒我吧！我不能背叛自己的父親。）在理智和情的戰當中長政來到了本城。在這個只有幾個房間的山頂上阿市正帶着孩子們站在御殿上。

從西、南兩邊的窗户一眼望去正是風景秀麗的虎御前山。如果沒有戰爭這裏真是最好的瞭望台呀！這裏可以説是一個世外桃源除了四季變換的花朵之外還有幻化無常的雲、空明的夜、絲竹管絃般的風聲及鳥雀的呢喃語。此外空氣也與山底完全不同清新得可以滌盡塵慮。因此反而更使人受到一股深深的悲哀。

“啊殿下來了。孩子們你們的父親大人來了。”當長政穿着鎧甲的身影出現在走廊下時阿市轉過頭對正忙着摺紙娃娃的兩個孩子説道。

長女茶茶公主今年五歲次女高姬四歲被母抱着的三女達姬則只有兩歲。

“啊！真的是父親來了耶！”

“啊！在哪裏？在哪裏？哇！真的耶！”當這稚的聲音傳入長政的耳中時他突然到一種莫名的悲傷只好側着頭快步走進房內。

這時正是二十八的傍晚時分。山底的濃霧遮住了人們的視線似乎隨時可能下雨的樣子因此隔壁房間裏的侍女們正準備點燈。

“今天總算平安無事地過去了。”長政看着阿市説道“但是雖然今天無事卻不能保證明天也平安無事啊！”阿市只是默默地將手放在兩個孩子的肩膀上。

（來犯的敵人竟然是我的哥哥！）想到這裏阿市的內心到十分痛苦。

“阿市！我來這裏是想請你答應一件事情。”

“聽你這説話口氣好像我們不是自己人似的。雖然哥哥是你的敵人但我卻是你的子啊！”

“雖然你是我的子但是當我要提出不合理的要求時當然還是應該請求你了！”長政深深地吐了口氣然後抬起頭直視着子:“事實上信長先生已在昨天第四次派使者來了。”

“第四次…”

“是的。但是我一次也不肯與使者見面就直接來到這裏了。這一次的使者我想大概是不破河內守吧？”

“不破河內守…他怎麼説？”

“最初他在本城外面不斷地為我分析利害關係接着又告訴我一直在背後脅迫着淺井家的朝倉方已經滅亡了因此我本不需再違背心意行事。他還説其實信長並不願濫殺無辜只希望能早重建和平世界。”

“啊！到現在他還在説這種冠冕堂皇的話。”

“不這不是冠冕堂皇的話而是有其真實的一面。然而我卻沒有接受。”

“…”