第三章

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翌清晨，甜兒醒來後一如往常的到爹親房間叫他起牀。

可是今天當她走進房裏時，她愣住了。牀上、房裏，本看不到李善仁的身影。

“怎麼會這樣呢？”她雙眼，以為自己還在作夢。

“爹、爹！”她尋遍家中每個角落，依舊沒有發現爹親的身影。

這到底是怎麼回事？她糊了。或許爹起早了，已經先到酒館去了，她猜測著，強自按下內心的下安，住酒館跑去。

這時財叔已經打開酒館大門，正在灑掃，而楊玉紅以及許正寶則幫忙著將椅子自桌上放下，準備做生意。

“甜兒，怎麼今兒這麼早？”許正寶一見到她，神立刻抖擻起來。

“財叔、寶哥、小紅，你們有沒有看見我爹？”她急切地問道。

“沒有啊！發生什麼事了？”許正寶擔心地看着雙眼通紅的她。

“我爹、我爹他…他不見了！”甜兒説著，淚珠終於忍不住賓落下來。

“怎麼那麼吵？發生什麼事了？”許高升與楊嬸聽見前堂一陣嘈雜，連忙步出。

“娘！甜兒説她爹不見了。”楊玉紅跑到孃親面前説著。

“怎麼回事？”楊嬸問。

於是，甜兒將昨晚被爹責罵的情形簡略地説給大家聽。大夥都知道李善仁一向不喜歡甜兒下廚做菜，卻沒想到他的反應會如此烈。

“甜兒，先別哭。我們先去你家找找，或許可以發現什麼！”許高升覺得自己也有責任，於是提議道。

一行六人便來到李家，仔細搜尋，希冀找到任何李善仁可能留下的蛛絲馬跡。最後就在李善仁枕邊，發現一封給甜兒的信，信下還放了數本以圖畫構的食譜。

甜兒拿過信展開一看，發現裏頭寫著數行話。

“寶哥，麻煩你幫我看一下。”她識字能力不足，因此將信遞給上過私塾的許正寶。

許正實接過信一瞧，字跡蒼勁有力、颯然不凡，簡潔有力的代著甜兒:我去意已決！你毋需勞心掛念，我自會保重身體。你孃親尚在人世，姓張，閨名月華。我於你幼時曾騙你孃親早逝，實則不然。你娘現居京城，若你有意前往尋之，攜此詩言兩句，她必然知情相認，望珍重！

李善仁“寶哥，信裏面到底寫了什麼？”楊玉紅焦急問著。

他搔頭想了想，勉強翻譯道:“嗯！好像是説他走了，叫甜兒不要擔心他。還説他在甜兒小時候騙她説她娘已經去世，其實沒有。她尚在人世，閨名叫張月華，目前住在京城，如果甜兒有意上京城找她，只要帶兩句什麼詩，她娘就會明白。還有希望甜兒要保重。詩…詩，有了！”他解釋完後，發現書信尚有一頁，因此又繼續念道:“月如水酒當飲，華衣沾夜嚮明！嗯…這是什麼意思呢？”他再次搔了搔頭，這麼深的詩句，他已經解釋不出來了。

“沒關係，寶哥，甜兒知道了！”將信自他手裏接過，甜兒就傻愣愣地盯著信紙頁瞧。

“我娘真的還活著嗎？”她失魂落魄地踱步到窗邊，喃喃地説。

她真的不曉得該如何是好。同一時間裏，她失去了父親，卻得到孃親還在世的消息。

“爹，你是騙我的吧？説娘還活著，其實是你不想要我了，才要我去找娘對不對？”內心想法逐漸扭曲，甜兒直覺是爹在找藉口離她而去。

“甜兒！”許正寶以及楊玉紅看見她泫然泣的模樣，不由得同時走向她，輕摟著她纖弱的臂膀。

“甜兒，不會的！你爹他不是這樣的人，他一定是有苦衷的！”楊嬸也不忍看見她這副模樣，走上前去安道。

“唉！”財叔嘆著氣，搖了搖頭。

不想讓眾人的情緒繼續低落，許高升接著説道:“好了、好了，我們就讓甜兒一個人靜靜。甜兒，如果你有什麼需要，就到酒館來説一聲，我們大家都會在那兒的。”臨走前許正寶深深看了她一眼，楊玉紅知他放心不下甜兒，但眼前這等情況，外人也幫不了什麼，於是便扯著他的衣袖走了出去。

“正寶哥，你就讓甜兒靜靜吧！如果你放心不下，我們晚些再來看她。”