第二十五章莫論當日千樣好

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封太太聽芩如説完話後，眼睛噓起，上上下下將芩如通身打量了個遍後，方才笑道:“原來是芩如姑娘，如今愈發出息了。前兩年見時，還只是眾人裏的模樣，這才見了，我竟當作是個新來的姨，一下竟沒認出來。”芩如的臉一下紫漲起來，嘴裏一個字也吐不出，手也直哆嗦，忙就捏住身上穿着的桃紅梅蘭竹暗紋刻絲長衣，心裏只慶幸，虧得剛才就將手裏的茶鍾放下，不然此刻還不打了下去？

封太太沉默片刻，點頭道:“果然安****説得在理，若是叫個旁人來，只怕老爺也不慣，安太太就走了，也是不放心的。”説着眼眶就有些紅起來，忙用帕子拭過，才又堆上笑道:“我們老太太的好子，我竟説起這個來了，該打該打”寧娥方勸道:“封太太向與我們太太姐妹情深，提起來，一時忘情也是有的，老太太當年也是當我們太太親生女兒一樣看顧，若非當年封府相助，咱們安府也難論今。”其箏也道:“大太太這話不假，當年母親也是常在我耳邊這般説起。”封太太看着其箏，目光柔和:“不過一晃眼功夫，箏丫頭都這麼大了，只怕過不多久，你也要有自己的孩兒了，唉，説起來，當年你母親可真不容易。”其箏的眼淚浮了出來，她強睜大眼睛，又將其含了回去，卻不作一辭。

子規在寧娥身後站着，聽着這話，只覺心裏陣陣發寒，不容易，當年，安家的確是不容易。

當年父親身為前朝殿閣大學士，親自提攜安懷陽，因見他才華過人，人品出眾。父親但凡提起安懷陽，便説是近年難得的人才，文才且不論，單説做人，旁人也都是難以企及。當年安懷陽隻身在京，生活清苦，卻從來沒在他面前提過一句，父親真心相助，也都被他有意無意擋了回去。同是在京做官，有人上來便牽絲扯帶，盡着可能，找各種關係，攀富希貴。唯有他安懷陽，只是安安心心做着他的官，因同是一個老師門下，父親有意看顧他些，他也時常半推不就的，只是，在最關鍵的時候，受了父親的恩。

誰曾想，父親的好心，到底沒給自己招來好報。原以為，是一條忠心的看家犬，不料，竟養成了一頭白眼狼子規盯着門下，好好的一堂湘竹簾，卻被屋外清風推送地暗波湧動，難以平靜，任是千金嬌軀，也不得自持的樣子。眼見此景，子規只覺自己心裏眼裏的火，直燒得厲害。

如今，我在這兒了，安懷陽，你機關算盡，可到底，我還是站在這兒了。

伍兒一聲叫餓，將眾人從各自的心事中喚了回來，封太太不免有些尷尬，忙道:“瞧我這記，頭也升到正午了，各位一大早就忙着過來，只怕也餓了，請，請，快請”眾人行至院內外一進的堂屋，見酒席已擺上，封老爺正找人過來傳，説是請入席了。這裏眾人便相攜入坐。原來這一席，單隻管安府各女眷，封太太親自作陪，餘者族內，或縣內親戚朋友，倒落了後，只外間坐着，由封府小輩及姨娘陪席。

寧娥坐下後，見封老太太位子只虛席而待，不免有些擔心，便問封太太道:“論理，這話今我不該説，只是，才去見過老太太，我瞧着，老人家臉竟是不大好呢。”封太太嘆了一口氣道:“安大*到底厲害，一眼便看出來了。老太太上了年紀，再難經得住事兒了。前些子，我們家老四，跟人在外面找小戲子吃酒耍子，與一個河南洛陽來的商人起了幾句爭執，一時火上來了，奈不住把人打了。縣老爺便將人帶了去，到今還沒見回來呢。”乾娘聽了便問:“洛陽來的商人？是誰這麼大膽子，在這清西縣裏鬧事？”封太太不看她，只搖搖頭道:“我倒沒聽清那人名號，只聽説是由洛陽路過此地，許是官商，因其大富。唉，老爺為此煩心憂慮，老太太更是連着幾吃不下東西去，覺也睡得少了。上了年紀的人，哪裏經得住這樣煎熬，這不，前到底病倒了，若不是今天大子，強撐着些，只怕還起不來呢。只是，見這滿屋裏的人，偏少了老四，哪裏坐得上席，吃得下飯去。”寧娥與芩如對視一眼，兩人皆沉默下來，不再開口。其箏其蘭也不敢開口接話，倒是乾娘，不管不顧地又問:“封老爺，竟沒去找我家老爺？”此話一出，寧娥立刻出聲道:“自然是要找的，只是，老爺一早便出了遠門去，只怕，就是有心，也難以出力呀。”乾娘方才醒悟過來，看了看封太太臉，不好再説。

封太太看着寧娥，又看看芩如，最後將眼光盯在其箏身上，半是懇請，半是哀求道:“話説到這裏，我這老臉愈發也不要了。這縣裏，論情，咱們家也就是跟安府最厚了。平裏，縣內眾人，就算不拿咱們當回事，也得給安府三分薄面。誰知這洛陽商人一來，竟是縣衙裏了人進去，縣老爺親自陪着説話。我們家老爺上衙門裏尋人問事，也叫人擋了回來，説是正忙，不便相見。當着諸位，也不是外人，我就兜了底吧，竟是求人去，也無個應處”説到這裏，封太太嗚咽起來，那淚水滴成串兒，落在席面上。

寧娥此時實難開口，卻不得不説:“封老爺，就沒找找我們家二爺去？前些子，二爺剛從杭州回來，只怕在府裏，不信，你只問****。”乾娘不假思索便點頭道:“是在府裏，二爺今不還親自上門祝壽？封太太且不要着急，封老爺那裏陪着，定會尋二爺説話。二爺的子，能幫一定會幫，封太太且寬心就是。”封太太為難地看着乾娘，待説不説的樣子，半晌才吐出幾個字來:“只怕，安二爺的話，也敵不過那洛陽商人。”乾娘一聽之下，然大怒道:“那洛陽商人到底是什麼人物？我們二爺…。。”芩如聞聽此言，也顧不得許多了，忙開口打斷乾孃的話道:“封太太快不要傷心，若説安二爺的話也不中用，那隻怕我家老爺在此，也是難以相助了。只是封府與安府到底是這縣裏大户，再不濟事，縣老爺也要給幾分薄面。封四爺人在裏面，罪是定不會受的，這點封太太只管放心就是。且待關上幾，等那洛陽商人氣消了下去，管自就能將封四爺放出來了。到底不是什麼大事，還能問他個死罪不成？”話一出口，立覺不妥，只是説出去的話，便是那潑出去的水，哪裏收得回？芩如只得硬着頭皮，看看封太太臉。

封太太倒不在意她落後那句死罪的話，只聽能放人出來，便將心收回肚裏去了，一時又有點歡喜道:“芩姑娘這話有理，到底是跟着老爺多年了，看事情，都看得個準字，我們是趕不上了。若真能放出人來，就受點罪，也是當得。誰叫他自己不省事，找那老虎鼻子捅去了？”眾人皆微笑起來，這才舉起筷子來。只有其箏，心下暗暗嘆息，嘴上卻也一個字也不敢多説。

這裏封太太又傳了一班小戲子，就在院裏台階下，扮演起來，揀那剛剛練出來的時新曲子，慢慢唱來。

蘇姨娘挾了塊燒鵝腿子給伍兒，又對瑞姨娘低聲道:“今兒你這身衣服倒新鮮，花樣兒也不同，是二爺賞的吧？”瑞姨娘撇了撇嘴道:“快別提了，不過就這點子東西，竟不知道給人嘴裏掂了多少過子去，唉”乾娘斜眼看了兩人一眼，兩人便低下頭去，不再説話。

封太太從頭上拔下簪子，命身後丫頭揀了幾個核桃過面前來，挑那果仁來下酒，一時又勸寧娥吃酒，又勸乾娘吃菜，笑道:“想是各位家裏上方玉食慣了，我這裏的尋常小菜，入不了各位的眼了。”寧娥笑着回道:“封太太這是哪裏的話，竟叫我答不上來了。”説完琴絲便挾了松子拌糟筍過來，她小嚐一口，讚道:“這筍糟得好，松子也香得很。天這樣熱，這菜再配上粥，確是開胃。”封太太一聽，忙命人端上放了各式果仁的細粥來，寧娥命琴絲接過，笑着啜了一口，趁人眼不見，也就放了下來。

封太太只管剔出果仁來吃，眼裏心裏，卻酸得不行，手中正攥着的那個核桃也跟她置氣一般，左右挑不出個完整的仁來。封太太心裏的煩悶湧了上來，賭氣將手中的簪子往桌上一扔，那簪子便閃了下影兒，滾到桌下去了，又再順着縫兒，一溜煙鑽進眾人裙角，不見了。