第四章

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拓跋烈變得更加忙碌了。

為了應付隨時都有可能爆發的內戰，不分夜，他隨時密切注意着各族動靜。

由於古爾斑通一族位於北國中央，透過各處崗哨，每天都有訓練有素的蒼鷹為他捎來各地消息，而事實證明，古特、巴丹和拉瑪三族已經有所動作。

為了掩人耳目，每到夜裏三族就會悄悄集合軍隊練，並暗中往返書信。

縱然三族動作頻頻，拓跋烈卻始終選擇按兵不動，極力佯裝表面和平，私底下卻是加強邊境防守，並領着塔克乾的戰士們夜練，反覆演練伏擊、急攻和各式陣行變化，或是與塔克幹族長和幾名戰士將領商討布軍攻防謀策。

而三前的深夜，他更是悄悄離開塔克幹，單獨策馬前往相鄰的騰格里，與斑圖會合，最後一次戰前商議，順道勵騰格里的士氣。

離去前，他下令塔克幹族民不得限制她的行動自由，卻也不允許她離開距離氈帳十里外的地方，而這個命令，正好中了族中婦女的下懷。

她們以遵從拓跋烈的命令為由，為了防止她越界逃跑，從此不再提供食物，也不許她接近水源，每一早只會給她一個半滿的羊皮水囊，既讓她渴不死，也沒有體力作亂，可即使如此，族裏戰士卻依舊時時監視着她。

自從得知她懂北國話後，所有人對她的敵意更加的強烈，只要瞧見她現身，無論男女、不分老幼全會提高戒備，一雙雙眼睛全都惡狠狠的盯着她瞧。

為了避免麻煩，她索自動離開人羣和營地，四處晃盪，有時甚至連營地也不回，就待在外頭過夜，起初幾族裏還會派人暗中夜跟監，最後他們決定省下麻煩，任由她四處晃盪，最好是自生自滅。

他們用行動讓她徹底明白，她只是不該存在的人物，縱然拓跋烈下令不得除掉她，他們也容不下她。

換做是她，也不會給仇人好過，塔克幹一族肯給她半袋水已是相當仁慈，只要有水，就能抵抗沙漠的炙熱，缺乏食物，她可以自行獵捕。

一切，都是最好的訓練。

趁着尋找獵物的過程，她不分夜四處觀察塔克幹周遭的地理形勢、受沙漠瞬息萬變的風景氣候，並藉由各類鳥禽牲畜覓食的習，辨別哪些東西可食用，哪些東西必須避而遠之。

自拓跋烈遠去後，她便不斷摸索觀察沙漠的一切。

她若是想早和他撇清關係，愈早悉沙漠對她愈是有利，她不可能、也不會永遠被困在北國，然而唯一的問題卻出在拓跋烈身上。

以她目前的實力，雖然無法與整個塔克幹抗衡，但倘若暗中竊取馬匹食物飲水乘機逃離塔克幹，也絕對不會是件難事，他了解她的實力，卻依然毫無顧忌的離開塔克幹，因為他早已算準她不會輕舉妄動。

他知道她想保護南朝百姓，也知道他的條件打動了她，所以他利用她的弱點將她完全掌控。

他太過深沉也太過危險，她的一舉一動，心思想法幾乎全在他的算計之中，她卻偏偏無計可施，因為她確實欠他一條命，而且傷勢也尚未痊癒，重要的是她至今依然摸不清回南朝的路。

此處沙漠氣候瞬息萬變，沙暴、沙龍捲神出鬼沒，沙毒物潛藏四伏，貿然亂闖只是自尋死路。

她有太多困難需要克服，而拓跋烈顯然是其中最棘手的難題。

時值正午，遼闊沙漠炙焰得猶如火焚，除了各處站崗盯梢的戰士，大部分的塔克幹人幾乎全回到了營地，牧羊人則是將牛羊趕到湖泊邊，坐在大樹底下休息，而月魄依舊一如往常的離開人羣，獨自來到北方一處巖。

巖不大，卻足以擋風遮雨，她就坐在裏頭吃着剛烤好的野兔，可一雙冷眸卻瞬也不瞬盯着外，柔韌修長的身軀始終處在警備狀態。

她從不在乎食物美味與否，只要能夠填飽肚子她一律照單全收，只是此刻，她卻無心判別嘴裏的兔味道究竟如何，因為她將注意力全放在了外頭。

又來了。

又是那股若有似無的血腥味。

打從烈從天邊升起的那刻起，她便鋭的察覺到遠方拂過的微風中，隱隱透着一股若有似無的血腥味。

那血腥味極淡極薄、時有時無，若非嗅覺極度靈的人，絕對察覺不到，起初她以為是有鳥禽猛獸死亡，並未放在心上，直到風勢漸強，並改變方向筆直朝塔克乾的營地吹刮，她才特地繞到上風處四處搜查，然而卻遍尋不着任何死屍。

這情況並不尋常。

而且相當弔詭。