第二章

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熱。

她全身都在發熱，無止境的高温似乎要將她噬，讓她愈加虛弱，彷彿只要一個堅持不住，就會長眠在那無止盡的黑暗中。

火光下，就見月魄側卧在毯下不停息，平凡的臉蛋上佈滿薄汗，表情緊繃痛苦，顯然正飽受高燒之苦，可她卻始終咬緊牙關，拒絕發出任何一絲呻，甚至拒絕被這場病痛給擊倒。

也許是失血過多元氣大傷，也許是初來乍到水土不服，總之踏上北國她便一病不起，身子也逐漸衰弱。

升落，她早已算不清楚自己究竟昏睡了多久，又因傷口痛醒了幾次，但即使高燒不退，她卻仍然了下來，甚至始終戒備着氈帳外的動靜。

經過一段子的觀察，她知道自己是被帶到塔克幹一族的領地，除了照料她的那個男人，這兒的人全都恨不得殺了她，尤其族裏的女人以為她不懂北國話，經常在經過氈帳外時，詛咒她一病不起。

難怪那男人會吩咐她沒事別走出氈帳，看來他並不是擔心她逃跑，而是擔心她小命不保，不過他其實心知肚明，她壓兒連走出氈帳的力氣都沒有。

“王，請恕微臣斗膽，關於那女人，請您還是三思吧。”蒼老的聲嗓無預警在氈帳外響起，是月魄所沒聽過的嗓音。

“扎庫司，關於這個話題，我以為我們已經討論過了。”低沉的嗓音，正是這幾天時常會出現在她氈帳內的那個男人。

兩個人距離她的氈帳不遠，他們身周還有更多的腳步聲，似乎全是跟着那老人來請命，但因為實在太過虛弱，她無法清楚判斷人數，只能專注聆聽兩人的對話。

“是的，但臣就是無法接受，那女人是南朝人，照理來説在越界的那一刻就該處死，王為何卻留下她？”

“我説過，留下她自然有我的用意。”氈帳外，拓跋烈輕描淡寫的回答，知道所有塔克幹族民為了他的決定而不高興，即使族長扎庫司幾番老調重彈，他卻始終沒有任何不耐，但也不打算改變決定。

“王雄心大略，為統領八大部族，抵禦南朝，總是籌謀着許多事，留下那南朝女人或許是有所計劃，但臣聽説她是名刺客，她的存在對我塔克幹一族而言，無疑是項威脅。”雖然拄着木杖，頭髮斑白的塔克幹族長卻依然站得直，鋭利的雙眸不因蒼老而膽怯，整個人仍如壯年時同樣的彪悍。

雖身為臣子，必須對王唯命是從，但他同時也是一族之長，有責任保護所有族民，並聆聽族民心聲，即使王已下定決心，他仍然不得不領着族民來請命。

“如你們所見，她病得就快要死了，絕對構不成威脅。”拓跋烈微微一笑，説話的同時，也一一掃過塔克幹族長身後的男男女女，然後看着所有人因為心虛而迅速的低下頭。

北國雖然稱之為國，卻擁有八大部族，部族間各自為政，誰也不服誰，除了與南朝的外戰，八大部族也經常為了利益和慾望而彼此鬥爭，始終動盪不安。

為了安定國體，建立更強盛的北國，接下古爾斑通族長之位後，他便立刻率領族內所有戰士展開內戰，十二年來他縱橫捭闔，先後與西南方塔克乾和東南方騰格里兩族聯手，一路過關斬將，將其他五大部族一一征服，好不容易化零為整，終於一統北方，然而八族之間卻始終不見和諧，甚至難以完全服從他這個新王。

塔克乾和騰格里兩族或許對他忠誠，卻還不到徹底的服從。

為了自身利益，對於他所作的決定，族民偶爾還是有反抗的時候。

“但總有一天，她還是會康復的。”塔克幹族長沉聲反駁。

拓跋烈收回目光，似笑非笑。

“你對她倒是相當看好。”塔克幹族長面容一整，顯得更嚴肅了。

“王，我塔克幹一族跟隨您征戰十多年，對內統領八大部族，對外抵禦南朝外侮，犧牲無數從無怨言，忠誠之心月可鑑，可眼下巴丹、古特、拉瑪三族始終蠢蠢動，處心積慮想要起兵叛變，南朝又屢屢挑釁北犯，我國內憂外患不斷，族民早已惶惶不安，若是再養虎為患，恐怕——”

“是誰説我打算養虎為患的？”拓跋烈忽然斷話，語氣雖然清淡，卻蓄滿懾人的威嚴。

塔克幹族長一愣，看着那雙嚴厲霸氣的灰眸，不由得瞬間收斂氣焰。

“臣不敢，臣只是以為那女人是名南朝刺客，逃竄至北國，也許另有居心。”一頓，忍不住補充。

“何況我族戰士幾乎全派至邊境防守，如今留守領地的戰士不到三千，正值防守最脆弱的時候，所有人都相當憂心。”

“我明白族民的擔憂，正因為塔克幹正值防守脆弱之時，我才打算修復一把好劍，一把可以替塔克幹抵抗外敵，甚至替塔克幹犧牲的鋭劍。”拓跋烈緊盯着塔克幹族長。

“為了這把劍，也許你應該試着拋棄成見，先好好安撫你的族民。”他話中有話的説着。

塔克幹族長一愣，沒聽漏拓跋烈話中的弦外之音。