第四章

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“你貴友的大名是哪兩個字？”張謇又説:“領據上指明由某人去領，比較保險。”袁世凱覺得這話也不錯，點點頭説:“叫徐世昌。五世其昌的世昌。”

“哪裏人？”

“這也要寫在領據上？”

“不是這意思。我要寫明他的身份，赴北闈當然不是監生，就是生員，生員就要寫明哪一縣的生員，所以我問他是哪裏人。

“他是生員。”袁世凱説:“他原來浙江寧波人，乾隆年間遷居天津，他高祖是河南南陽知縣，歿在任上，葬在河南汲縣，他家以後就一直寄居在那裏，所以他又算浙江人，也算直隸人，或者河南人。”

“這樣説，他還是天津的生員，如果是汲縣進的學，就得在河南鄉試。”張謇開了領據，指明由“原天津生員徐世昌“具領”等這張鄰據寄寄到徐世昌手裏，他已經是新科舉人了。徐世昌是與他的胞弟徐世光一起下科場的。三場考畢，在等候發榜的那一個月之中，功名心熱，得失這念梗在中，有些食不甘味、寢不安枕；常常往來的一個好朋友，便勸他去求一支籤。

他這個朋友叫柯紹半，字鳳笙，山東膠州人。告訴徐世昌説:“琉璃廠的呂祖祠，那裏的籤，最靈驗不過，有求必應；有應必中。你何妨去求一求看。”徐世昌欣然樂從，到了琉璃廠呂祖祠，看香火比它西面的火神廟還盛，信心便又添了幾分。當下虜誠禱祝，了一支簽出來，上面寫的一首詩是:“八九玄功已有基，頻添火候莫差池，待看十二重樓透，便是丹成鶴到時。”

“這好象工夫還不到。”徐世昌説:“今科恐怕無望。”

“不然。”柯紹半説:“照我看，這是指闈而言，第二句‘頻添火候莫差池’，是説你秋闈得意以後，要加緊用功，多寫寫‘大卷子’，明年會試中式，殿試得鼎甲，那豈非‘十二重樓誘’出？”徐世昌聽這一解，大為高興。再看詩後的“斷曰”:“光前裕後，昌大其門庭”益發滿心歡悦了。

到得登榜那天，由半夜等到天亮，由天亮等到中，捷報來了，不過徐世昌卻格外難堪，原來他的胞弟徐世光中了第九十五名舉人。

當下開發了喜封，在會館中亂過一陣，等靜下來不由得悽然下淚。

“大哥，我看你的闈墨比我強。”徐世光安他説:“一定是五經魁，報來還早呢！”原來鄉試發榜，彌封卷子拆一名，寫一名，從前一天半夜，一直要寫到第二天晚上。向例寫榜從第六名開始，前五名稱為“五經魁”留到最後揭曉，那時已是第二天晚上，到拆五經魁的卷子時，闈中僕役雜工，人手一支紅蠟燭，光耀如白晝，稱為“鬧榜”其時黃昏未到，所以徐世光説是“報來還早呢”

“報！”外面又熱鬧了，徐世昌側耳靜聽，報的是:“貴府徐大少爺郎世昌，高中壬午科順天鄉試第一百四十五名舉人。”這是真的嗎？當然是真的，泥金報條上所寫的，還怕會眼花看錯，報子“連三元”來討賞，賞了二十兩還不肯，説是:“大少爺、二少爺，雙喜臨門，起碼得賞個一百兩銀子。”這總不是假的吧！

爭多論少，終於以四十兩銀子打發了“連三元”不過這是“頭報”接下來還有“二報”、“三報”少不得還要破費幾兩銀子。這一夜會館中很熱鬧，徐氏兄弟棠棣聯輝，他們所住的那個院子，更是賀客接踵不斷，直到‮夜午‬過後，才得清靜下來，雖然人已經非常睏倦了，但徐世昌的神亢奮，一點睡意都沒有。

“二弟，好靈啊！”徐世昌突然跳起來，大聲嚷着，倒把徐世光嚇一大跳。

“大哥，什麼東西好靈？”

“，二弟，你不能用‘東西’這種字眼，我是説呂祖的簽好靈。你看。”徐世昌指着籤詞:“‘光前裕後’，不明明道破，你的名次在前嗎？”

“呃！”徐世光也覺得有點道理“真的，呂祖已經明示，我要沾大哥的光。”

“不過，二弟，你也別太得意。你將來的成就不及我。”他以兄長的身份，用這樣的口吻説話，徐世光自然只有保持沉默。

“怎麼，徐世昌説:“你不相信？”

“不是我不相信。我將來的成就不及大哥，也是可想而知的；不過剛剛是在談呂祖的籤，大哥一定在簽上有所領悟，而沒有説出一個究竟來，我就不便置喙了。”

“當然！當然是簽上透的玄機，你看:‘昌大其門庭’，不就是我徐世昌才能榮宗耀祖嗎？”

“徐世光無話可答，只有連聲應説是。

“只有大哥才能昌大咱們徐家的門庭。”

“二弟，”徐世昌神情肅穆地説:“明天到呂祖祠去磕個頭，一則謝謝他老人家的指點；再則今後的行止，也要請他老人家指點。”徐世光聽兄長的話，第二天又一起到呂祖祠祝告求籤。這回是各求一支，叩問行止，徐世光求得的籤，意思不是如回家讀書，明年天會試再來；徐世昌的那一支是:“出門何所圖，勝如家裏坐，雖無上天梯，一步高一步。”

“二弟，你回去，我不能回去。”徐世昌説:“簽上説得很明白，出門勝似在家。我在京用功為妙。”徐世光自是聽他作主，一個人先回家鄉；徐世昌卻尋得一個館地，是兵部尚書張之萬家，他們是世，張之萬將他請了去陪他的兒子張瑞蔭一起讀書，附帶辦辦筆墨，住在張家後院。

後院很寬敞，徐世昌佈置了卧室、書房以外，還有餘屋，打算着設一個神龕，供奉呂祖；主意將定未定之際，夜得一夢，夢見呂祖，告訴他説:“你果真有心供奉我的香火，事須秘密；我雲遊稍倦，需要小憩時，自會降臨，把你這裏作為一個避囂的靜室，不宜有人打攪。”平時做夢，剛醒來時還記得，稍停一停，便忘得光；只有這個夢，在他第二天起身漱洗時，還清清楚楚地記得。徐世昌認為呂祖託夢，非同小可，不過一定得遵照神靈指示辦事，所以一切親自動手，找一間最隱密的房間，悄悄置了一座神龕；白天門户緊閉，晚上直到院門關緊閂住，方開密室，在神前燒香膜拜，同時置了一副“呂祖神籤”以便疑難不決時，得以請呂祖指點。

這天接到袁世凱的來信，少不得也要求支籤，問一問這件事能不能辦？簽上指示，不但可辦，而且要速辦；遲則不及。當下便向張瑞蔭打聽，吏部有沒有人？

“什麼事？”

“是一個朋友袁亭，有點麻煩。”徐世昌細説了緣由。