第六章2

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“是的，做媒本來要雙方自己原意，象七姑這樣快有擔當，肯代胡大先生作主，真是難得。”烏先生可説:“不過，先談談也不要緊。”這件事很有關緊，七姑心想，倘或自己説錯了一句話，要收回或更改就不漂亮了。不如讓她丈夫去談，自己在一旁察言觀，適時加以糾正或者補充，比較妥當。

於是古應便在她授意之下，講他們夫婦這天清早商量好的辦法。講得一點不錯，七姑認為無須作何修正。倒是烏先生的態度，讓她奇怪；只見他一面聽、一面事鎖緊眉頭——她不知道這是烏先生中用心思索一件事時慣有的樣子，只當他對這樣的辦法還不滿意，心裏不免大起反。於是古應講完了，她冷冷地問:“烏先生覺得這個辦法，還不啥欠缺的地方？”

“不是欠缺，我看很不妥當。”這就連古應都詫異了，烏先生，請你説個道理看。”他問“何以不妥當。”

“胡大先生現在是天下聞名的人，佩服他、贊成人的很多；妨忌他、要他好看的人也不少。萬一京裏的御史老爺參上一本，不得了。”

“參上一本？:參胡大先生？”

“這我就不懂。”開姑接着也説“犯了啥錯？御史要參他。”

“七姑，請你耐心，聽我説——”原來烏先生的先世是州府錢塘縣的房書辦，已歷四代，現在由烏先生的長史承襲:“大清律便“是他的家學，對“户婚律”當然亦很悉，所以能為古應夫婦作一番很詳細的解釋。

他説，以“兼祧”為娶“兩頭大”的藉口，是習俗如此，而律無明文；不過既然習俗相沿，官府亦承認的，只是兼祧亦有一定的規矩，如俗語所説的“兩房合一子”方準兼祧，這在胡雪巖的情形，顯然不合。

“你們兩位請想，既稱‘胡大先生’就是‘胡二先生’；好比合服李家，有‘李大先生’李瀚章，就一定有‘李二先生’李鴻章。胡大先生既然有兄弟，就可以承繼給他無子的叔伯，何用他來兼祧？”

“這話説得有道理，‘胡大先生’這信稱呼，就擺明了他是有兄弟的。”古應對他子説:“兼祧這兩個字，無論如何用不上。”

“用不上就不能娶兩房正室。一定要這麼辦，且不説大清律上怎麼樣，論官常先就有虧了，這叫做‘寵妾減’，御史老爺一本參上去，事實俱在，逃都逃不了的。”一聽這話，七姑嚇出一身冷汗“真是虧得烏先生指點，”她説“差點做錯了事情，害我們小爺叔栽個筋斗。”

“筋斗倒也栽不大，不過面子難看。”烏先生又説:“講老實話，胡大先生還在其次，我先要替羅四姐想一想；倘或因為她想坐花轎、穿紅裙，出來這場麻煩，胡老太太、胡大先生一定很不高興，説風涼話的人就會説:‘一進門就出事，一定是個掃帚星。’開姑你倒想，羅四姐以後帶好做人？”

“烏先生，你想得真周到，見識真正高人一等，”開姑由衷的佩服“而且人家本來不知道羅四姐是啥身分，這一來‘妾’的名聲就‘賣朝報’了。”

“賣朝報”是句杭州的俗話，還是南宋時候傳下來的，老面姓的名字忽然在“朝報”上出現，一定出了新聞“賣朝報”的人為廣招徠，必然大聲吆喝，以致於大街小巷，夫人不知。如果胡雪巖因為“寵妾減”而奉旨申斥，上諭中就會有羅四姐的名字——清朝的“官門抄”就是南宋的“朝報”；所以開姑的這個譬喻，十分貼切。

“是啊！”烏先生説“那一來，不但杭州上海，到處都知道了，真正叫做‘求榮反辱’。我想我只要一説明白，羅四姐一定也懂的。”

“是，是！”古應急忙接口“那就拜託烏先生跟羅四姐婉言解釋。只要這一層講通了，我想我們的這個媒就做成功了。”羅四姐自然能夠體諒其在的苦哀，但總覺得快快有不足之竟；不過對七姑極力幫她講話出主意，非常，因而也就更覺得可以説知心話，所以反而拿烏先生向她解釋的話，來跟七姑商量。

“四姐，我想勸你一句話，英雄不怕出身低，一個人要收緣，結果好，才是真正的風光。你不是心不開闊的人，不要再在這上頭計較了。”七姑又説:“我當你陪嫁的媽媽，送了你去，你看好不好？”江浙風俗，富家小姐出閣時，貼身的侍女、哺育的母，往往都陪嫁到夫家，而且保留着原來的稱呼；羅四姐聽七姑用這樣的説法，表示就算委屈，她亦願意分擔，這份情意，求之於同胞姊妹，亦未見得必有，應該能夠彌補一切了。

“七姐，”羅四姐眼圈紅紅地説:“我也不知道前世敲破了多少木魚，今生才會認識你。”

“認識我沒有啥了不得，倒是你嫁我們小爺叔，真是前世修來的。”七姑説:“做個女人家，無非走一步幫夫運；天大的本事，也是有限制的，丈夫是個阿斗太子，哪怕你是諸葛亮，也只好嘆口氣。我們小爺叔的本事，現在用出來的，不過十之二、三，你能再把他那六、七分挖出來，你就是女人家當中第一等人物。何在乎名分上頭？”聽這一説，頓時起羅四姐的萬丈雄心，很興奮地説:“七姐，我同你説心裏的話，我自己也常也想，我如果是個男的，一樣有把握創一番名堂出來，只可惜是個女的。如今胡大先生雖説把個家給我，我看他倒也並非一定只限制我把家當好了就好了；在生意上頭，如何做法，他也會聽我的，我倒很想下手試一試。”

“是的。”七姑很婉轉地説:“不過，這到底在其次，你出了主意，是好的，他一定會聽，那就等於你自己在做，並不一定要你親自下手。照我看，你的頂大的一樁生意是開礦，開人礦。這話你懂不懂？”

“不懂。七姐，”羅四姐笑道:“你的花樣真多。”

“我是實實在在的話，不是要花樣。我剛剛説道，你要把我們小爺叔沒有用出來的六、七分本事，把它控出來。如果你做得到，你就是開着了一座金礦！別的都算小生意了。”羅四姐先當七姑是説笑話，聽完了細細思量，方始逐漸領悟，莊容説道:“七姐，你的這番道理我懂了。不過，以前我沒有想到這一點，只想到要逞自己的本事；現在才曉得，我要逞本事，一定要從胡大先生身上去下功夫。”

“對啊！”七姑高興地拍着説:“你到底聰明，想得透，看得透。”除了“親”的花轎以外，其餘儘量照“六禮”的規矩來辦，先換庚帖，然後下聘；聘禮是兩萬現銀，存在杭州康錢莊生息，供羅四姐為老孃養老之用；當然還有一座房子，仍舊置在螺螄門外。羅四姐在上海的新居，亦已過户在她名下；七姑所墊的房價及其他費用，自然是由胡雪巖結算。聘禮最重首飾，只得四樣，不過較之尋常人家的八樣，還更貴重，新穿的珠花、金剛鑽的鐲子、翡翠耳環、紅玉簪子，其實是羅四姐自己挑的——胡雪巖關照古應，請七姑陪羅四姐支先定了，叫珠寶店直接送到上海康錢莊，驗貨收款。

“四姐，應昨天跟我説:你們情同姊妹，這一回等於我們嫁妹子，應該要備一份嫁妝。這話一點不錯。”七姑説:“我想，仍舊你自己支挑；大家的面子，你儘管揀好的挑，不要客氣。説老實話，幾千兩銀子，應的力量還有。”羅四姐心想，只要嫁到胡家，將來一定有許多機會幫古應的忙，借為補報，所以不必説客氣話。不過，也不好意思讓他們多跛費，因而這樣答説:“七姐跟姐夫這番意思，我不能不領。不過，東西也在乎貴重，只要歡喜就好，你説是不是？”

“正是。”七姑説:“先挑木器。明天你空不空。”

“空。”

“那就明天下半天。仍舊到昌發去好了。”昌發在南市，是上海最大的一家木器行；羅四姐新居的傢俱，就是在那裏買的“好！就是昌發。”羅四姐説“今天家裏會有客人來，我要走了。”等七姑用馬車將她送到家，羅四姐立即關照老馬，另僱一輛馬車，要帶小大姐到南市去辦事。

到得南市在昌發下車；老闆姓李，一見老主顧上門，急忙親自了出來招呼:“羅四小姐，今天怎麼有空？請裏面坐，裏面坐。”

“我來看堂木器。”

“喔，喔！’阿老闆滿臉堆笑“是哪裏用的？”