第四章
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“張先生不要笑我！”七姑
自己都覺得有些不好意思“我們這位小爺叔，這一陣子真是多災多難，説到他的苦楚，眼淚好落一臉盆。不過總算還好，命中有貴人相扶，逢凶化吉，遇難成祥，才會遇着張先生這種醫道高明心又熱的人。”張醫生也聽説過有這樣一位姑，心直口快，大家不但服她，也有些怕她；自己要在阿巧姐身上打主意，還非得此人的助力不可，因而格外客氣，連聲答道:“好説，好説。七姑才是天字第一號的熱心人。”七姑最喜歡聽人説她熱心，覺得這個張醫生沒有名醫的架子，人既和氣，言語也不討厭，頓生好
；原來打算請他住客棧的，此時改了主意“張先生，”她説“難得來一越，多玩些
子！就住在舍下好了；只怕房子太小，委屈了張先生。”話剛説完，阿巧姐拉了她一把，顯然是不贊成她的辦法；但話已説出口，不能收回，只好看張醫生如何答覆，再作道理。
“不敢當，不敢當。我年內要趕回去。打攪府上，只怕諸多不便。”他是客氣話，七姑卻將計就計，不作決定:“先到了舍下再説。”她這樣答道:“現在就上岸吧！”第一個當然安排胡雪巖，轎子抬到船上，然後將胡雪岸用棉被包裹，象個“蠟燭包”似的，抱入轎內，遮緊轎簾。上岸時，當然要特別小心，船老大親自指揮，全船上下一起動手，搭了四條跳板，才將轎子抬到岸上。
再一頂轎子是張醫生；餘下一頂應該是阿巧姐，她卻偏要跟七姑擠在一起，為的是有一番心事，迫不及待地要透
。
七姑聽阿巧姐剛説了個開頭，就忍不住笑了；阿巧姐便有些氣“跟你規規矩矩説，你倒笑話我！”她説。
“我不是笑你，是笑張郎中癩蝦蟆想吃天鵝
。不要緊！你跟我説，我替你想辦法。”
“這才象句話！”阿巧姐回嗔作喜，細細説明經過；話完，轎子也到家了。到家第一件事是安置胡雪巖；第二件事是招待客人，這得男主人回家才行，而且七姑已有了為阿巧姐解圍的策略，也得古應
來照計而行。因此，她赴蕭家驥要趕着回家省視老母之便，關照他先去尋到師父，説知其事。
找了兩處都不見，最後才在號子裏聽説古應去了一處地方，是浙江海運局。浙江的漕運久停，海運局已成了一個浙江派在上海的驛站，傳遞各處的文報而已。古應到那裏，想來是去打聽杭州的消息。
正留了話想離去時，他師父回來了，臉
陰鬱，如果説是去打聽消息，可想而知，消息一定不好。
然而見了徒弟，卻有喜。他也跟他
子一樣，猜想着蕭家驥必得過了年才會回來；因而首先就問:“病人呢？”
“一起回來了。”蕭家驥緊接着説:“是郎中陪着來的。年底下不肯走這一趟，很承他的情；師孃請師父馬上回家，打算要好好陪他玩兩天。”
“這是小事。”古應問“我們這位小爺叔的病呢？”
“不礙了。調養幾天就可以起牀。”
“唉！”古應長嘆一聲“起了牀只怕又要病倒。”蕭家驥一聽就明白“是不是杭州失守了？”他問。
“上個月廿八的事。”回答的聲音似乎有氣無力“剛才從海運局得來的消息。”
“王撫台呢？”
“聽説殉節了。”胡應又説。
“詳細情形還不曉得。也許逃了出來，亦未可知。”
“不會的。”蕭家驥想到跟王有齡一經識面，便成永訣的淒涼近事，不由得兩行熱淚汩汩而下。
“唉！”古應頓着足嘆氣“你都如此，何況是他？這個壞消息，還真不知道怎麼跟他開口？”
“現在説不得，一説，病勢馬上反覆。不但師父不能説，還得想法子瞞住他。”
“我曉得。你回家去看一看；今晚上不必來了。明天上午，再碰頭。”於是師弟二人同車，先送了蕭家驥，古應才回家。跟胡雪巖相見自有一番關切的問訊；然後才跟張醫生親切相敍，這樣就快到了晚飯時分了。
七姑找個機會將她丈夫喚到一邊，商量款客；她的意思是，如果在家吃飯，加上一個李得隆，只有三個人，未免清冷，不如請張醫生上館子“最好是請他吃花酒。”她説。
“花酒總要請他吃的。不過，你怎麼知道他喜歡吃花酒？”
“不但吃花酒，最好還替他尋個好的；能夠討回去的。其中自有道理，回頭我再跟你細談。”
“我也不管你搞什麼鬼！照辦就是。”古應又説“有句要緊話關照你，千萬要當心，不能在小爺叔面前透；不然不得了——。”
“急煞人了！”七姑不耐煩了“到底是啥事，你倒是快説呀！”縱然如此知莫若夫，貿然説出杭州的變化，以七姑的
情，先就會大驚小怪，滿不住人，因而又先要關照一句:“你可不要叫！杭州失守了；王雪松不知存亡，十之八九殉了節。”七姑倒沒有叫，是半晌作不得聲；接着也跟蕭家驥那樣，熱淚滾滾，閉着眼睛説:“我好悔！”
“悔！”古應大為不解“悔什麼？”
“我們也算乾親。雖説高攀，不敢認真；到底有那樣一個名分在。看了困在杭州等死，我們做親戚的一點不曾盡心，只怕他在地下也在怨我們。”
“這是劫數！小爺叔那樣的本事，都用不上力；你我有什麼辦法？只有拿他的下落打聽清楚，果然殉了節，替他打一場水陸，超度超度。”七姑不作聲，皺緊雙眉苦苦思索——遇到這種情形，古應總是格外留神；因為這是七姑遇到疑難，要拿出決斷來的時候。
“你先陪客人出去。能早回來最好早回來。再打聽打聽王撫台的下落。”她説一句，他應一句，最後問説:“張先生住在哪裏？”