第三章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“那當然可以。我本來要到他清儀堂去撮藥；順便就看他。”

“原來他也開着藥店？”胡雪巖説“那太好了！就是他不肯到上海，我也想跟他談談。”胡雪巖想開藥店是大家知道的；蕭家驥心中一動，點點頭説:“這倒或許會談得投機。”

“那是另外一回事，家驥，只要他肯去，他怎麼説，我們怎麼依他。還有，要投其所好。你懂我的意思吧？”

“我懂，”蕭家驥笑道“不過，恐怕要請了他來，你自己跟他談。”去了一個多時辰，蕭家驥回來了，説張醫生答應來吃晚飯，又説他喜歡字畫。問到邀他同行照料的話，蕭家驥表示還不便開口；又説最好由阿巧姐來説，因為這是不情之請，只有女眷相求，容易成功。

“這話也是。男人説話，一句就是一句，碰了釘子或者打了折扣，以後説話就不值錢了。阿巧，”胡雪巖問道:“你肯不肯説？”

“本來是不肯説的，女人的話就不值錢；碰釘子、打折扣都不要緊？真正氣數！不過——”她故意做個無可奈何的表情:“唉！不説又不行；只好我來出面了。”説停當了，要準備餚饌款客。胡雪巖認為不如到館子裏叫菜，比較鄭重；阿巧姐也想省事，自然贊成；但蕭家驥不甚同意，他肚子裏另有一番話，要避着胡雪巖跟阿巧姐説。

“胡先生，這些小事，你不必心了，我要跟阿巧姐去商量。阿巧姐，我陪你到他們廚房裏看了再説。”走到廊下僻處，估量着胡雪巖聽不見了，他站住腳，要問她一句話。

“阿巧姐，你是不是真的想幫胡先生辦成功這件事？”

“是啊！本來我不贊成的，不過他一定要這樣做，我無論如何只有依他。”

“既然無論如何要依他，那末，我有句話説出來，你可不能動手。”

“不會的。你説好了。”

“姓張的很關心你。也不知道他怎麼打聽到的，曉得你姓何；何姨太長，何姨太短，不停地問。”説到這裏，蕭家驥停下來看她的臉。

她的臉自然不會好看，氣得滿臉通紅:“這種郎中，狼心狗肺；殺千刀！”

“是不是？”蕭家驥很冷靜地説:“我知道你要動氣。”一句話提醒了阿巧姐，知道他還有未説出來的話；如果自己還是這樣子，那些話就聽不到了。轉念又想，總怪自己的身分尷尬，何姨太出現在姓胡的這裏，在人家看，當然也不是什麼好女人；既然如此，就不妨動動歪腦筋了。這樣轉着念頭，臉自然就緩和了“隨他去胡説八道，只要我自己行得正，坐得正好了。”她催促着“你再説下去。”

“只為胡先生不走不可；要走，就非姓張的一起走不可。所以，我只好耍記花槍。阿巧姐，你是明白人，又看在胡先生分上，一定不會怪我。”話風不妙，阿巧姐有些吃驚，不過戒心起在暗中:表面上又是一種態度:“不會，不會。我曉得你是為他。你説出來商量。”

“我在想，如果直言相談，説請他一起陪到上海；他一定不會答應。這話等他一出口，事情就僵了；所以我靈機一動，説是:‘何姨太特為要我來奉請，晚上她親手做兩樣菜，請張先生喝酒。一定要請你賞光。’他很高興地答應了，説是‘一定來，一定來！’”這用的是一條美人計，阿巧姐心裏當然不是味道；不過一想到是為胡雪巖，她自然就不會對蕭家驥介意，她很平靜地問道:“他還有什麼話？”

“自然還有話，他問我:‘何姨太為什麼要請我？’我説:‘是因為你看好了胡道台，略表謝意。另外還有件事求你。’他一再問我什麼事，我不肯説。回頭全要看你了。”阿巧姐點點頭，將他前後的話細想了一遍，心裏有了主意；只是有一點必須先清楚。

“問到我怎麼會在這裏？你是怎麼告訴他的？”

“我説:‘何姨太現在下堂了。她是胡道台的大姨子；蘇州現在淪陷在那裏，孃家回不去，只好來投奔至親。’他説:‘怪不得！人在難中，談不到避嫌疑；大姨子照料妹夫的病，也是應該的。’”阿巧姐明白，所謂“大姨子”是意指她有個妹妹嫁做胡雪巖的偏旁；關係如此安排，是疏而親，親而疏，不但她穿房入户，照料病人，可以説得過去，而且讓的張郎中希望不絕，才會上鈎。

阿巧姐十分欣賞蕭家驥的機智，但也不免好笑“要死快哉！耐那哼想得出格介？”她用道道地地蘇州話笑着説。

蕭家驥自己也笑了“看起來，他是想跟胡先生做‘連襟’；既然至親，無話不好談。”他提醒她説“這齣戲包定唱得圓滿，不過，要不要先跟胡先生説好？你自己斟酌。”阿巧姐考慮結果，認為不可不説，亦不可全説。她是在風塵中打過滾的，男人的心，別樣摸不透；只有這一層上，她真是瞭如指掌。男人的氣量大，固然不錯，卻就是論到奪愛，不能容忍；因為這不但關乎妒意，還有面子在內。

於是略略安排了酒食，找個蕭家驥不在眼前的機會，問胡雪巖説:“你是不是一定要姓張的郎中陪到上海？”

“對！”胡雪巖答得斬釘截鐵“他不陪去，你不放心。那就只好想辦法説動他了。”

“辦法，我跟蕭家驥商量好了。不過有句話説在前面，你要答應了，我們才好做。”一聽就知道話中有話，胡雪巖信得過他們兩人，落得放漂亮些“不必告訴我。”他説:“你們覺得怎麼好，就怎麼做。”

“唷，唷，倒説得大方。”阿巧姐用警告的口吻説:“回頭可不要小氣。”這就不能不好好想一想了。胡雪巖自負是最慷慨、最肯吃虧的人，所以對這“小氣”的兩字之貶，倒有些不甘承受。轉念又想，阿巧姐閲歷甚深，看男人不會看錯；看自己更不會看錯，然則説“小氣”一定有道理在內。

他的心思，這時雖不如平時捷，但依舊過人一等，很快地想到蕭家驥從家回來那時，説話帶些吐吐，彷彿有難言之隱的神情，終於看出因頭了。

於是他故意這樣説:“你看得我會小氣:一定是拿我什麼心愛的東西送他。是不是？”

“是啊”你有什麼心愛的東西？”

“只有一樣，”胡雪巖笑道:“是個活寶。”

“你才是活寶！”阿巧姐嫣然一笑；不再提這件事了。