第三章

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“人泥？”他沒頭沒腦地問。

“你是説那位蕭少爺？”阿巧答道“他睡在外房。”在外房的蕭家驥，已經聽見聲音，急急披衣起牀來探視，只見胡雪巖雖然形容憔悴，但眼中已有清明的神，便又驚又喜地問道:“胡先生，你認不認得我？”

“你？”胡雪巖不解地問:“你不是家驥嗎？”

“這位太太呢？”

“她是何姨太太。”胡雪巖反問一句:“你問這些做啥？倒象我連人都認不得似的。”

“是啊！”蕭家驥欣地笑道:“前幾天胡先生你真的不認得人。這場濕温的來勢真兇，現在總算‘扳’回來了。”

“這麼厲害！”胡雪巖自己都有些不信，嚥着氣説:“我自己都想不到。幾天了？”

“八天了。”

“這是哪裏？”

“在英國租界上；楊老闆號子裏。”蕭家驥説“胡先生你虛極了，不要多説話；先吃點粥，再吃藥。睡過一覺，明天有了神，聽我們細細告訴你。”這“我們”很明顯地包括了阿巧姐，所以她接口説道:“蕭少爺的話不錯，你先養病要緊。”

“不要緊。”胡雪巖説“我什麼情形都不知道，心裏悶得很。杭州怎麼樣？”

“沒有消息。”胡雪巖轉臉想問阿巧姐時；她正站起身來，一面向外走，一面説道:“我去熱粥。”望着那依然嫋嫋婷婷的背影，再看到蕭家驥似笑非笑，有意要裝得不在意的詭秘神情，胡雪巖仍有相逢在夢中的覺，低聲向蕭家驥問道:“她是怎麼來的？”

“昨天到的。”蕭家驥答道:“一到就來找我——我在師孃那裏見過她一次，所以認得。她説，她是聽説胡先生病重，特為趕來服侍的；要住在這裏。這件事師孃是知道的，我不能不留她。”胡雪巖聽得這話，木然半晌，方始皺眉説道:“你的話我不懂；想起來頭痛。怎麼會有這種事？”

“難怪胡先生。説來話長，我亦不太清楚；據她説，她看師孃，正好師孃接到我的來信，聽説胡先生病很重，她要趕來服侍。師孃當然贊成；請師父安排，派了一個人護送，坐英國輪船來的。”

“奇怪啊！”胡雪巖説:“她姓人可何，我姓古月胡；何家的姨太太怎麼來服侍我這個病人。”

“那還用説？當然是在何家下堂了。”蕭家驥説“這是看都看得出來的，不過她不好意思説，我也不好意思打聽。回頭胡先生你自己問她就明白了。”這一下，大致算是瞭解了來龍去脈。他心裏在想，阿巧姐總不會是私奔；否則古應夫婦不致派人護送她到寧波。但是——。

“但是，她的話靠得住靠不住？何以知道她是你師孃贊成她來的？”

“不錯！護送的人，就是我師父號子裏的出店老司務老黃。”胡雪巖放心了。老黃又叫“寧波老黃”他也知道這個人。

胡雪巖還想再細問一番，聽得腳步聲，便住口不語，望着房門口；門簾掀動，先望見的是阿巧姐的背影，她端着托盤，騰不出手來打門簾，所以是側着進來。

於是蕭家驥幫着將一張炕兒橫擱在牀中間，端來托盤，裏面是一罐香粳米粥，四碟清淡而緻的小菜，特別是一樣糟蛋，為胡雪巖所酷嗜，所以一見便覺得口中有了津，腹中也轆轆作響了。

“胡先生，”蕭家驥特地説明這些食物的來源“連煮粥的米都是何姨太從上海帶來的。”

“蕭少爺，”阿巧姐接口説道:“請你叫我阿巧好了。”這更是已從何家下堂的明顯表示。本來叫“何姨太”就覺得刺耳，因而蕭家驥欣然樂從；不過為了尊敬胡雪巖，似乎不便直呼其名，只拿眼向他徵詢意見。

“叫她阿巧姐吧。”

“是。”蕭家驥用親切中顯得莊重的聲音叫一聲:“阿巧姐！”

“嗯！”她居之不疑地應聲，真象是個大姐姐似的“這才象一家人。”這話在他、在胡雪巖都覺得不便作何表示。阿巧姐也不再往下多説，只垂着眼替胡雪巖盛好了粥，粥在冒熱氣，她便又嘬起滋潤的嘴吃得不太燙了，方始放下；然後從腋下出白手絹，擦一擦那雙牙筷，連粥碗一起送到胡雪巖面前，卻又問道:“要不要我來餵你？”這話提醒了蕭家驥，有這樣體貼的人在服伺，何必自己還站在這裏礙眼，便微笑着悄悄走出去。

四隻眼睛都望着他的背影，直待消失，方始回眸，相視不語，徵徵地好一會，阿巧姐忽然眼圈一紅，急忙低下頭去，順手拿起手絹，裝着擤鼻子去擦眼睛。胡雪巖也是萬集，但不願輕易有所詢問；她的淚眼既畏見人，他也就裝作不知，扶起筷子吃粥。

這一吃粥顧不得別的了。好幾天粒米不曾進口，真是餓極了，唏哩呼嚕地吃得好不有勁；等他一碗吃完，阿巧已舀着一勺子在等了，一面替他添粥，一面高興地笑道:“賽過七月十五鬼門關裏放出來的！”話雖如此，等他吃完第二碗，便不准他再吃；怕病勢剛剛好轉，飽食傷胃。而胡雪巖意有未厭，説好説歹才替他添了半碗。

“唉！”放下筷子他慨着説:“我算是飽了！”阿巧姐知道他因何慨。杭州的情形，她亦深知，只是怕提起來惹他傷心，所以不理他的話，管自己收拾碗筷走了出去。

“阿巧，你不要走，我們談談。”

“我馬上就來。”她説“你的藥煎在那裏，也該好了。”過不多久，將煎好了的藥送來。服侍他吃完，勸他睡下；胡雪巖不肯，説神很好，又説腿上的傷疤癢得難受。