第三十章

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第二天一早便有人敲門，妙珠驚醒了問道:“是不是阿金？做啥？”

“是我。”阿金高聲相答:“古老爺來了。説有要緊事情，要跟胡老爺説。”於是妙珠推醒胡雪巖説知究竟。他披衣起牀，開出門來，古應歉然説道:“對不起！吵醒了你們的好夢。有個消息，非馬上來告訴你不可。”胡雪巖睡意猶在，定定神問道:“什麼消息？不見得是好事吧？來，來，進來坐了談。”

“不必！我直截了當説吧！五哥派了專人送信來，上海洋商那裏，事情怕有變化，龐二那裏的檔手出了花樣”

“是那個朱的嗎？”胡雪巖打斷他的話問。

“是的。就是那個外號‘豬八戒’的朱觀宗。”

“這個人我早已看出他難。”胡雪巖搖搖頭“你説，他出了什麼花樣？”

“五哥派來的那個人很能幹，講得很詳細。是這麼一回事”原來“豬八戒”野心，想借龐二的實力，在上海夷場上做江浙絲幫的頭腦，因而對胡雪巖表面上“看東家的面子”不能不敷衍，暗地裏卻是處心積慮要打倒胡雪巖。

自從古應跟洋商的生意談成功，由於事先有龐二的關照，豬八戒不能不跟着一起走。壞在胡雪巖不在上海，一時不能簽約，而古應又到了同裏，造成可乘之隙。據尤五打聽來的消息，豬八戒預備出賣胡雪巖，他已跟洋商接過頭，勸洋商以他為涉的對手，他也願意訂約保證，以後三年的絲，都歸此洋商收買，而眼前的貨則願以低於胡雪巖的價格，賣給洋商。

“這傢伙是跟洋商這麼説:你不必擔心殺了價，胡某人不肯賣給你！你不知道他在實力，我知道，他是空架子，資本都是別處地方挪來的，本錢擱熬在那裏，還要吃拆息，這把算盤怎麼打得通？不要説殺了價，他還有錢可賺，就是沒有錢賺，只要能保本，他已經求之不得。再説，新絲一上市，陳絲一定跌價，更賣不掉。”古應越説越氣，聲音提得很高，象吵架似地:“你看，這個忘八蛋的豬八戒，是不是漢？”

“你不必生氣。我自有治漢的法子。”胡雪巖好整以暇地喊道“妙珠:你叫阿金先些點心來給古老爺呢。”

“不必，不必！我吃不下，氣都氣飽了。小爺叔，”古應説“我看只有一個法子，一面你或者請劉三爺，趕到南潯去一趟，請龐二出來説話，一面我趕回上海，聯絡散户對付豬八戒。”

“龐二是孫悟空，治豬八戒倒是一帖藥。不過，還沒有到要搬請齊天大聖出來的時候。”胡雪巖又説:“至於聯絡散户對付豬八戒，打狗要看主人面，龐二面上不好代，”

“小爺叔！”古應真的有點着急“你處處請情，愛面子，你不想想人家跟你不講情，不講面子，”胡雪巖想了想，笑了“我已經有了法子。”他説“豬八戒識相的，我們善罷干休，他如果不識相，那就真正是‘豬八戒照鏡子’，我要搞得他‘裏外不是人’。”

“好啊！小爺叔，你説！”

“不忙，不忙，先坐下來。”等胡雪巖拖他進了“新房”妙珠已經草草妝成，一夜之隔，身分不同，古應笑嘻嘻地叫一聲:“阿姨，恭喜，恭喜！”

“不敢當。”妙珠嬌羞滿面“古老爺請坐，啥事體生氣？聽你喉嚨好晌。”

“現在不氣了。”胡雪巖接口説:“快點茶水來，我渴得要命。”於是妙珠喚來阿金，一面伺候胡雪巖漱洗，一面張羅着招待客人。胡雪巖説“有了法子”是寬古應的心的話，直到慢慢洗完了臉，才真的籌劃出一個辦法。

於是胡雪巖一面陪着古應吃早點，一面授以對付“豬八戒”的秘計。

古應心領神會，不斷稱是。等談妥當，古應即時動身，趕回上海，照計行事。

依照預定的步驟，他首先去看洋商，怡和洋行的大班吉伯特，那個原在東印度公司任職的英國人，極善於做作，一見古應的面，首先表示惋惜，當初談成後，不曾先簽下一張草約，於今接到歐洲的信息，絲價已跌，所以不能照原定的價格成，他個人表示非常抱歉。又説:如果當初訂下草約，則此刻照約行事，總公司明知虧本，亦無可奈何。怪來怪去怪古應自己耽誤。

“是的，草約不曾訂，是我自誤。不過，中國人做生意，講究信義，話説出口，便跟書面契約一樣有效。”古應從容問道:“歐洲的絲價，是否已跌，我們無法求證。我只想問一問:你是不是仍舊願意照原價買我們的絲？”

“抱歉！我已經説得很清楚了。”吉伯特答道:“如果你願意減價百分之十五，我們依舊可以易。”

“不行！”古應答:“你向任何一箇中國商人買絲，都需要這個價錢。”談判決裂是在意中。古應離開抬和洋行，立即趕到二馬路一家同興錢莊，取出一張五千兩的銀票，存入“福記”這個户頭。

“好的！”同興的夥計説“請你把摺子給我。”

“沒有摺子。”古應答道“我們是裕記絲棧，跟福記有往來，收了我的款子，請你打一張收條給我。”生意上往來，原有這種規矩，同興錢莊便開出一張收據，寫明“裕記絲棧存福記名下銀五千兩整”付與古應。同時又通知了福記，有這樣一筆款子存入。

“福記”就是“豬八戒”的户頭，他的名字叫朱福年。一接到同興的通知，深為詫異，因此等古應去拜訪他時；首先但提到這件事“老兄，”他問“我們並無銀錢上落，你怎麼存了五千銀子在我户頭裏？”

“這是胡先生的一點意思。”古應答道:“胡先生説，平常麻煩你的地方很多，早想有所表示，現在絲上賺了一筆，當然要送紅利。”

“不敢當，不敢當。”朱福年忽然裝得憂形於地“應兄，你是剛回上海？”

“是的。”

“那麼，怡和洋行的吉大班你碰過頭沒有？”