第二十六章

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“來了，來了！”古應説“他的腳步聲特別。”因為有此一句話，胡雪巖便先注意門簾下的腳，原來劉不才着的是一雙只有洋人用的黑革履，上了油，擦得閃閃發亮。身上只穿長袍，未着馬褂，那件袍子純黑，非綢非緞，細細看去，才知是洋人用來做禮服的呢子，劉不才別出心裁，做成長袍，配上水鑽的套扣，顯礙相當別緻，也相當輕佻。

“喔！”劉不才先開口“你總算回來了！人象胖上點。”胡雪巖先答他的話，忍着笑將他從頭看到底“劉三爺，”他又似嘲，又似佩服他説:“你真正時髦透頂了！”

“劉三爺真開通。”古應也説:“叫我就不敢穿了這一身奇裝異服，招搖過市。”

“這有啥要緊？人穿衣服，不是衣服穿人。”七姑幫劉不才説話“‘女要俏，一身孝，男要俏，一身皂’，劉三爺這身打搶真叫俏！看上去年紀輕了十幾歲。”這一説大家都笑了“閒話少説，”古應問道:“我們是下館子，還是在家吃飯？”

“在家吃吧！”胡雪巖説“我不想動了。”於是七姑和芙蓉都下廚房去指揮孃姨料理晚餐，胡雪巖開始暢談此行的經過，因為有劉不才在座，關於阿巧姐的曲折，自然是有所隱諱的。

“照此看來，劉不才來得正好，”等聽完了，古應異常興奮他説“五月初七去接陸芝香，就請劉三爺去。”

“是的。”胡雪巖點點頭“我也這麼想，將來陪他們吃喝玩樂，都是劉三爺的事。何學使經過上海，也歸劉三爺接待。”

“好的！”劉不才欣然答應“都給我。包管伺候得他們服服帖帖。”

“你這身衣服，”古應説“陸芝香或許不在乎，在何學使一定看不順眼。”

“我懂，我懂！”劉不才説“陪啥人穿啥衣裳，我自己有數。”

“我在想，”胡雪巖説“將來劉三爺跟官場中人打道，甚至到家裏去的機會都有，有個功名在身上，比較方便得多。我看，捐個官吧？”

“最好不捐。一品老百姓最大。”胡雪巖很機警，聽出劉不才的意思，不捐官則已，要捐就要捐得象樣，不過自己也不過“州縣班子”不能替劉不才捐個“知府”所以這樣説道:“我們是做生意，不是做官，大小不在乎，只為了做生意方便。譬如説逢關過卡，要討個情，一張有官銜的名帖投進去，平坐乎起，道弟稱兄，比一品老百姓，就好説話很多了。”

“小爺叔的話不錯，我也想捐一個，捐他個正八品的縣丞，”

“那也不必，都是州縣班子好了，個‘大老爺’做做。”接着胡雪巖的話，那邊笑了；七姑手裏捧着一瓶洋酒，高聲説道:“各位‘大老爺，請上桌吧！”

“啊呀！”古應突然説道“我倒忘記了，有位仁兄應該請了他來。”

“誰啊？”胡雪巖問。

“裘豐言。”

“喔，他也來了。這可真有得熱鬧了。”胡雪巖笑着説了這一句，卻又搖搖頭:“不過今天不必找他。我們還有許多事要談。”生意上的許多機密，只有他們倆可以知道，連劉不才都不宜與聞，因此飯桌上言不及義，只聽劉不才在大談這天下午所看的西洋馬戲，馬背上的金髮碧眼的洋美女，如何婀娜多姿，大相。別人倒都還好，英蓉初涉洋場，聽了目瞪口呆，只是不斷他説:“哪有這樣子不在乎、不顧臉面的？我不信！”

“百聞不如一見。”胡雪巖説“你明天自己去看一次就曉得“對的！”七姑的興致也來了“明天我們也去看一場，”

“女人也許看嗎？”

“女人難道不是人？為啥不許！”

“有沒有女人去看？”英蓉問她三叔。

“有，有。不但有，而且還跟不認識的男人坐在一起”

“三叔又要瞎説了。”芙蓉老實不客氣的指責“這話我絕對不信。”

“我話沒有説完，你就怪我！”劉不才説“我説的是西洋女人。”古應銜杯在口，忍俊不住一口酒噴了出來，虧得臉轉得快，才沒有噴到飯桌上，但已嗆了嗓子，又咳又笑好半天才能靜下來。

“小爺叔！”七姑也笑着對胡雪巖説:“我們這位劉三爺跟‘酒糊塗’裘大老爺，真正是‘寶一對’，兩個人唱雙簧似他説起死後來，簡直把人肚腸都要笑斷。我情願每天備了好酒好菜請他們吃，聽他們説説笑話，消痰化氣、延年益壽。”

“你倒真闊！”古應笑道“請兩位州縣班子的大老爺做清客。”

“我倒想起來了。”七姑問道:“剛才你們在談，是不是劉三爺也要捐個官做？”

“老古也是！”胡雪巖接口“老古槽通洋務，現在剛正吃香的時候，説不定將來有人會借重，真的掛牌出來，委個實缺。七姐，那時候你就是掌印夫人了。”

“謝謝！”七姑撇着嘴説“我才不要做啥官太太。”