第十六章

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“他們怕我壞她的事。在鬱老頭面前説，我會吃醋，攪得家宅不安。最最氣不過的是，”阿七咬牙切齒地説“自己做賊，賴人做賊，説我一定會勾引了外面的野漢子，來謀他鬱家的財產，小和尚你想想，這種女人，心毒不毒？”話説到這裏，全盤情況，皆已瞭解，鬱四聽了女兒的話，決定跟阿七散夥。既説“好來好散”自然有一筆錢可拿，照鬱四的手面，這筆錢還不會少，沒有五千，也有三千。只不知道阿七自鬱家下堂以後，是不是重張豔幟？不過，他心裏雖然存疑，而且好奇心驅使，得問個明白，卻終於不曾開口，因為他要表示出事不幹已，不聞不問的態度，好讓阿七自己識趣，知難而退。

阿七卻決不會如他的願“現在談到正事上頭來了。”她説:“小和尚，我隨鬱老頭唱了半出‘烏龍院’，他走他的清秋大路，我也沒有什麼麻煩好找他的。走的時候，總算客客氣氣，房子是他買的，早已過户到我名下，所以該他搬出，另外給了我一個他錢莊裏的摺子，數目是五千兩，只能取息，不能動本，這以後再説了，是我名下的銅鈿，我當然要提出來。他識相的，拉倒，不識相我要打官司，好在王大老爺跟胡老闆是好朋友”

“慢慢！”陳世龍當頭潑她的冷水:“你不要做夢！人家胡老闆跟鬱四叔等於弟兄一樣，打到官司，一定幫他不幫你！”

“那就不要他幫！”阿七答得極利“我自己到堂上去告，説他那爿錢莊要‘倒灶’了，我不相信他，可以不可以？”陳世龍為她那種自説自話的神態逗得笑了“都隨你！”他説“你跟阿蘭姐一樣，都算是厲害角！”

“我啥厲害？做人全靠心好！象阿蘭姐，哼，也是到現在沒有兒子，將來有苦頭吃。這都不去説它了。”話到此處，阿七的神情變得鄭重而興奮“小和尚，從我跟鬱老頭分手，就有好些上門來打我的主意，都叫我回絕掉了，不識相的，我就快快的把他罵了出去。我平都不出門，出門就是去打聽你的消息。我一直在守你，今天總算守到了。你先搬到我那裏去住，有話我們慢慢再説，”長篇大套，自説自話完了，一隻手就搭了過來，按在陳世龍肩膀上，同時一雙俏伶伶的眼睛瞟着，是恨不得碗水來，把他一口了下去的神氣。

陳世龍並不覺得好笑，是着急，沒有想到她一廂情願到痴的程度！照此看來，只怕她跟鬱四過了兩三年子，心裏是對他想了兩三年，牽絲攀藤這麼多子下來，要想好好擺是無論如何辦不到的事。那麼怎麼辦呢？

“説嘛！”她又催促，”啥辰光搬？我那裏通通現成，不象你這裏，一早起來，要茶要水，什麼都沒。洗個臉都要到茶店裏去。這種光打的子，你自己想想看，苦不苦？”不對了！就這片刻工夫，又是結結實實的一藤纏了上來，這樣下去，非讓她捆得動彈不得不可。陳世龍心想，只有快刀一揮，才能斬斷糾葛，這在她自己受不了，但為了自保，不能不下辣手。

“阿七！我騙你我天誅地滅！”他先罰個咒，讓她知道決非設詞推託:“小和尚老早有小尼姑了！”阿七的臉大變，眼猜倒還是水汪汪的，不過象含了兩泡淚水，臉上一陣青、一陣白，搖搖頭説:“我不相信！是哪個？”

“張家的阿珠。”

“哪個張家的阿珠？”

“原來搖船，現在開大經絲行的”

“你在説啥！”阿七打斷了他的話，顯得十分困惑地，愣了好半天才説:“我還是不相信，搖船老張的女兒，不是胡老闆的人嗎？”

“你完全錯了！人家是把阿珠當女兒看，哪裏有啥別的意思？”陳世龍又説“就是這趟到上海，胡老闆替我定下的親事。聘禮都送過去，四樣首飾，也是胡老闆買的。總在今年年底，就要請大家吃喜酒。”言之鑿鑿，不象撒謊，把阿七聽得目瞪口呆，背脊上一陣陣發涼，頹然坐倒，只是喃喃地説“有這種事情？想都想不到的！”

“就是羅！”陳世龍此時如釋重負“就象你跟鬱四叔散夥一樣，也是想都想不到的。”

“不過”阿七霍地站了起來，彷彿猶不死心，最後還想跟阿珠爭奪一番似地，但是力不從心，終於氣餒。

“阿七！”陳世龍安她説“人都是緣分。我們緣分不到，沒有話説。你也不要難過，象你這樣的人，不怕沒人要。”他又説:“你的心好，好心自有好報。你請回去吧，我送你回去。”阿七象鬥敗了的公雞似地，垂頭不語，慢慢站起身來，臉上渾不似初來時那種芍藥帶、豔光人的神采，氣灰暗，倒象一下子老了十年。陳世龍瞻念舊情，不能無動於衷，但憐念一生，馬上又到雙肩都有沉重的壓力，一隻肩上是與阿珠偕老的盟約，想到在船上跪在她面前求婚所許下的諾言，一隻肩膀上是胡雪巖的情分，想到他提攜愛護，待自己嫡親的子弟，亦不過如此，自己何能去找這種一沾上便擺不開的麻煩，以致耗神廢業，辜負了他的期望？

這樣一轉念，他的心腸便又硬了。對阿七的神情，視如不見，走出巷，招手喊過一頂小轎來，同時早就拈了塊只多不少的碎銀子在手裏，等轎子抬到，他把碎銀子遞了過去，代了阿七的住處，使往旁邊一站，意思是等她上轎。

“小和尚！”阿七這樣喊了一聲，言又止，只拿憂鬱而惶惑的眼看着他。

“你回去吧！”陳世龍覺得要有句話，哪怕是敷衍的話，也得説一句，才能叫她上轎，因而順口又説:“有空我來看你！”阿七點點頭，臉上有着的意味，移步從放倒的轎槓上跨了進去，回身倒退着進轎時，又是深深地一瞥，為陳世龍留下來無數幽怨。

這時太陽已經很高了，十月小陽，陽光明亮，照得人有些目，陳世龍覺得有些暈淘淘，信步踏進一爿小茶店，洗臉喝茶點心，靜靜坐了一會，腦子才算完全清醒。想想這天該做的事，第一件就是到阿虎靈前一拜，同時把胡雪巖的話代了鬱四。

於是他取錢託茶博士辦來一份素燭清香，往北門鬱四的老家走了去。進門就淌眼淚，一路淌到靈前，焚燭上香，拜罷起身，只見阿蘭頭上簪一朵白花，手扶在一個小丫頭的肩上，嫋嫋婷婷地走了出來。

一見了面少不得又是“淚眼觀眼淚”阿蘭姐一面抹眼淚，一面為陳世龍説阿虎得病的經過。接着又説她父親晚年喪子，家門如何不幸，然後再談阿七，指她不安於室，又説阿七夜吵着要進鬱家的門，不但進門，還要做阿虎嫂的婆婆，要給她磕頭。

“小和尚，你想想看！這是做不做得到的事情？”阿蘭姐説“明曉得做不列，天天又哭又鬧，她打的是什麼主意？還不是一想就明白！所以大家都勸爹，放她走路算了，這件事提來鴨屎臭，你見了我爹，不必説起。免得他老人家心裏不舒服。”照她説來，是阿七不對。不過陳世龍也不盡相信她的話，只覺得事不關己。不必多問，所以點點頭説:“我曉得了。四叔是不是在茶店裏？”

“是啊！”阿蘭説“你昨天叫人送了胡老闆的禮來，他才曉得你回來了。一早就要到碧去等你。你就到那裏去看他吧！”到了碧，只見鬱四仍舊坐在馬頭桌子上，人瘦了不少。陳世龍叫過一聲:“四叔”相顧黯然。

“你昨天到的？”鬱四有氣沒力地説。

“是的。昨天下半天到的。”説了這一句話，陳世龍忽然轉到一個念頭，在“家門”裏，他的“前人”跟鬱四是“同參”師父一死，鬱四就算嫡親的長輩，為了阿七不準自己上門，並不是不照應自己，起碼胡雪巖這條路子就是從這位長輩身上來的“家門”裏講究飲水思源“引見”之恩不可忘。照此説來，昨天一到，應該先去看他，自己是走錯了一步，尤其這天早晨，阿七又來密訪“光心多，麻布筋多”如果鬱四把這兩件事擺在一起想一想，搞出什麼誤會來，那就“跳到黃河洗不清”了！所以正好趁此刻先作一個不着痕跡的解釋。

於是他説:“四叔！昨天一到，我就先要給你老人家來請安的，哪曉得一到了老丈人那裏，硬給他們留住了。”這段話有兩層用意，一是解釋他所以昨天一到未去看鬱四的原因，二是表示他已經定了親，決不會再跟阿七攪七念三。然而鬱四卻有些莫名其妙“你説啥？”他問“啥個老丈人？你幾時定的親，怎麼我不曉得？”

“湖州還沒有人曉得，是這趟胡先生作主替我定下的。”

“噢！”鬱四顯然自這喜訊中，受到了鼓舞，失神的雙眼，有了閃閃的亮光“好極！是哪一家的姑娘？”

“這話説來很長，也很有趣，四叔萬萬想不到的。”陳世龍先宕開一句:“胡先生還有他自己的事情，要我跟四叔談。”這話鬱四明白，自然是頭寸上的事，於是他站起身來説:“這裏人來人往，靜不下來。走，到聚成去！”聚成錢莊中，特為給鬱四預備了一個房間，他有許多衙門裏的公事，都在這裏處理。這天卻是清閒無事，陳世龍從容細談，先把胡雪巖在上海、杭州的情形，大致説了一遍，最後談到他頭寸的話。鬱四跟胡雪巖是有約定的，康代為放款，比同行拆息還便宜，照一般放款利息折半計算，當然也不需要什麼擔保。鬱四把聚成的檔手喊了進來，一問可以調撥三萬銀子，便即關照，馬上匯到杭州康。