第十七章霧中幽靈

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

哈爾攀上繩梯，他儘量不出聲來。他仰起頭來時格林德爾船長正好往下看。船長恐懼的雙眼像巨大的玻璃珠一樣突出來。他掙扎着想開口，卻一個字兒也説不出來。哈爾爬上甲板站在他的面前，他連忙離開船欄朝後退。

濃霧擋住了船長的視線，他幾乎什麼也看不見，他也不相信自己所看到的東西。這玩意兒從頭到腳都糊滿紅，着上去三分像人七分像鬼。它使格林德爾想起“紳士”但這不可能是他。

“紳士”已經淹死了，他還在葬禮上為他念了悼詞。眼前的這個在霧中若隱若現的幻影準是他的鬼魂，它回來報仇來了。船長忽然到後悔，他侮辱過“紳士”還威脅説要給他一頓鞭子。

哈爾爬上船舷，透過血面具，他的雙眼在冒火。他看着船長，把船長嚇得魂飛魄散。格林德爾一邊朝後退一邊嘟噥:“不，不？”

“不，不！不要。”其他水手正好爬上甲板來觀看這場滑稽戲。哈爾張開雙臂，好像馬上就要從他站立的船舷上飛下來撲向他的敵人。船長還在朝後退。廚子正好晾了一鍋熱粥在那兒，船長在鍋邊上絆了一跤，把那鍋糊里糊塗的東西濺得到處都是。

他趕緊爬起來，退到通他房間的扶梯口。

跟哈爾拉開距離以後，他覺得稍微安全一點了，於是，怒衝衝地吼叫起來。

“你，不管你是誰，給我從欄杆上下來。你不下來，我就開槍把你打下來。”説着，他伸手到後面去摸左輪槍。

沒等他摸到槍，哈爾就抓住一從主帆桁頂吊下來的帆耳緊索蕩下來。

濃霧遮沒了繩索。船長只見一團模模糊糊的東西像撒旦的小鬼似地從半空直朝他飛去。

他恐怖地嗥叫一聲，拔腿順着扶梯往下逃，匆忙中踏錯一腳，連滾帶爬地軲轆到梯底，爬進屋，鎖上門。

他抖抖索索地躺在牀上，心驚膽戰地盯着房門。一個能在空中飄蕩的幽靈當然也能穿過一扇上了鎖的門。它也許會穿過舷窗，哎呀，有扇舷窗還開着。他爬起來要去把它關上，正在這時，他聽到一種古怪的聲音。

甲板上傳來陣陣大笑。他的手下人全都在狂喜地尖叫。什麼事這麼好笑？

他側着耳朵想聽到片言隻語。有人在喊:“亨特，好小夥子！”

“你把他嚇得半死。”

“該給那橫行霸道的惡一頓教訓。”

“為哈爾三歡呼！”船長不再顫抖。他揩掉額角上的汗珠，盛怒使他渾身冰涼。

這麼説，他們是在恥笑他。他剛才看見的那玩意兒不是鬼魂，那確確實實是亨特本人。那怎麼可能呢？他已經把亨特作為死亡人員記錄在航海誌上，已經把他埋葬了。此刻，航海誌就攤開在桌面上，有關這件事的記載就在眼前:水手哈爾·亨特因自己的疏忽和愚蠢而喪命。今天，在舉行了一切必要的殯喪儀式後，被投入大海，儘管他並無資格獲此殊榮。

瞧，他已經死了，安葬了，消失了。但是，他卻還活着。此刻，他正在甲板上。該定一條規則來止這一類事情。一個已經被作為死人記錄在航海誌上的人是沒有權利再回來的。這是違反紀律的，應該受到懲罰。

船長曾滿意地在航海誌上記下了這件事。

現在，他不得不懊喪地把它劃掉。這樣一來，這一頁看上去就很難看了，這全都怪哈爾，為此，他必須受到懲罰。船長怒火中燒，受傷的自尊心煎熬着他。他們竟敢恥笑他，呃？好，他要看看誰笑到最後。

他拔出左輪槍，檢查了槍膛，肯定裏頭已裝滿了子彈。在這艘船上，他是唯一帶槍的人。想到這一點，他馬上神氣起來，覺得自己十分了不起。他從來也沒想過，只有懦夫才會用槍去對付手無寸鐵的人們。

仗着這支槍，他才有可能迫使般上的人對他唯命是從。他得拿哈爾殺雞儆猴，好讓船上的人都記住這可怕的教訓。這傢伙一定要挨一頓皮鞭，要把他打得體無完膚。殺人鯨號懲罰水手通常打40鞭——這回要他80鞭。等哈爾挨完這頓鞭子，船長在航海誌上記下這件事時，心裏該有多麼舒坦！

幹嘛不現在就把這事兒寫下來？這樣一來，他就非把這事兒幹了不可，什麼也攔不住他了。他必須這樣幹，因為已經在航海誌上記下來了呀。於是，他寫道:今，水手亨特因犯公開藐視已確認之權威的罪過，受鞭笞80下。

好啦，白紙黑字，已經寫上了，這一回呀，他可再不會把它劃掉了。這一定要執行，而且，馬上就執行。

船長咬牙切齒地下定了決心。他打開房門，握着槍，踏上了升降梯。走到梯頂，他把門推開一道窄縫往外張望。

水手們正把哈爾·亨特扛在肩膀上繞着甲板遊行。他們大笑、歡呼，高喊着:“亨特萬歲！”船長那張鬍子拉碴的臉上出猙獰的笑，他用左輪槍瞄準那個死裏逃生的人的頭頂。

他扣動了板機。子彈呼嘯着飛過水手們的頭頂，砰的一聲打中了主桅杆。

人們停止了歡呼，哈爾被摔在甲板上。一些人往水手艙裏躲，另一些人躲到桅杆後面。

看見開槍產生了效果，船長得意洋洋、大搖大擺地走上了甲板。他是這艘船的不折不扣的主宰，這種覺使他忘乎所以。