第三十六章困境

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事情就這樣簡單，一旦官府和土匪相勾結，雙方都能得到巨大的利益。同時這也取決於官府和土匪的目的是否一樣。比如黑虎山的土匪懷大志，他們並不想霸着鐵魯堡這個小天地中稱王稱霸，他們之所以要和鐵魯堡城主合作，最大的目的是買個平安，同時為以後的發展謀取機會。

不過，這也觸動了某些人的利益，在他們看來，黑虎山的土匪不過是一羣烏合之眾，是一羣卑賤的奴隸所組織的，想到奴隸竟然要侵佔他們的利益，這當然是不能容忍的。

菲閣微笑着向人們點頭致意，不過他人實在太多了，多到他脖子都點酸了，還有人在和他打招呼。今天是鐵魯堡豐收祭的第二天，街上人滿滿的，臉上全部洋溢着喜悦的心情。鐵魯堡平時很少有什麼令人開心的事情，大家趁着豐收祭這個雅司帝國特有的節，難得開懷一場，等過了這場節，就是秋收了，忙的很。

“菲閣，菲閣。”一串清脆的聲音傳入了菲閣的耳朵，菲閣皺了下眉頭，旋即舒展開來，出人的笑容，轉過來身，微笑的看着向他走過來的女子。這女子是城西大鐵水鐵匠鋪老闆的女兒，真的很難想象五大三的老爸能生出這麼緻的女兒來。

“麗麗，沒去莫老師那裏玩嗎？”菲閣笑着説道。最近麗麗喜歡上了魔法，整天纏着城裏專門教授初級魔法的莫老師，把莫老師都纏怕了。

“誰説我是去玩的，我是去學魔法的。”麗麗撅了下小嘴，撒嬌的説道。

“菲閣，你要去哪，能和我去教堂領紅領巾嗎？”麗麗説完，用渴望的眼神看着菲閣。

“紅領巾？麗麗你成年了？”菲閣驚訝的説道，心裏卻在納悶，麗麗才成年嗎？不怎麼象啊。在雅司帝國，十六歲的男女算是成年，為了表示慶賀，大家都要去教堂禱告一番，而紅領巾是一種成年的象徵，只要是教堂都有這種東西。

“討厭啦，麗麗已經十六歲了，當然成年了，你和我去嗎？”麗麗説着，用手拉住菲閣，使勁着，可菲閣的身體卻紋絲不動。

“真的對不起，今天我實在太忙，要不這樣吧，為了慶祝你成年，你想要什麼樣的禮物，跟我説一下，改天我給你買，好嗎？”菲閣抱歉的説道。

麗麗見拉不動菲閣，只好失望的鬆了手，沮喪的搖搖頭，道:“我什麼都不要，你去忙吧。”真是的，自己難得出來玩，這傢伙卻一點面子都不給，好失望。

菲閣抱歉的點點頭，拍了拍麗麗的腦袋，轉身走了。這丫頭真的不錯，要不是因為她是法盧的女兒，自己還真的會喜歡上她。菲閣腳步加快起來，生怕麗麗又玩什麼新花樣纏住自己。他卻沒有發現，當他轉身以後，麗麗的嘴角出了絲陰冷的笑容。

呵，好累，笑的嘴都歪了。菲閣了麪頰，神情困頓的走進了旅店。他是個旅店老闆，年少多金，人長的又俊，待人接物也很有一套，所以在鐵魯城人緣很好，誰都認識他。

“老闆回來了。”站在櫃枱後面的帳房笑着問道。

菲閣點點頭，道:“叫老西斯到我房間來一趟。”説完，回到了自己的卧室。

不一會，西斯敲門進來了。

“先生您找我。”西斯是一干巴老頭，看樣子沒有五千歲也有三四千歲了，渾身瘦，整個人好象風一吹就會倒的樣子。西斯在菲閣爺爺那輩就開始在他家做奴隸了，雖然他早已是自由人了，但他對菲閣家忠心耿耿，才一直待到了現在。

菲閣隨手將暗藏在衣服下面的皮囊打開，一抖手，從皮囊中倒出許多錢夾和散碎的錢幣來，説道:“最近店裏生意怎麼樣，沒有出什麼岔子吧。”西斯一邊收拾菲閣倒出來的雜碎，一邊説道:“近店裏還算太平，只是昨天傍晚的時候店裏來了三個客人比較扎眼。一個是魔法公會的喬治，其餘兩人眼生的很，不過下面有人回報説這兩人中有一黑臉曾經來過鐵魯堡，但也是匆匆而來，匆匆而去，一來就要買上許多糧食等物。”西斯頓一下，又説道:“這三人今天早上從東城門進來的，先是去了吉慶聯號，接着喬治帶着黑臉去了城主府，直到傍晚十分才酩酊大醉的出來。另一人則去了老西的咖啡屋裏，一直沒出來。奇怪的是，據老西報告，這人從上午一直等到傍晚，中間一直不停的喝咖啡，足足喝了有四大壺，卻從來沒上過洗手間，他的肚子也沒鼓起來，好象無底一般。”

“哦？”菲閣停止了換衣服的動作，興趣的看了西斯一眼，示意他繼續往下説。

“這三人傍晚在老西的咖啡屋中匯合，低聲談了幾句，可惜他們聲音太低，老西怕出了紕漏，沒讓店裏的夥計靠過去偷聽，所以沒聽到他們在説什麼。不過夥計看見那個進城主府的黑臉拿出來紅絲公文給另一白臉陌生人看，那三人又談了幾句，直到喬治和那進城主府的黑臉醉的不醒人世為止。再後來那白臉叫了店裏的夥計將醉了的兩人送來了咱們的店裏，然後就面帶喜的出了城東門走了。”西斯了口氣又道:“那個白臉出手很大方，一看就是有錢人家的子弟。還有，喬治前天和湯姆森去了黑虎山剿匪，這時候卻帶着兩個陌生人回來，事情很是蹊蹺。”西斯把話講完了，靜靜的等着菲閣思考。他講的這些話中，有一個非常重要的信息就是，喬治和黑臉從城主府帶出來的紅絲公文。所謂紅絲公文，是指公文的紙張是白中間夾雜着紅絲痕的公文，這種公文是一般用來寫調職報告用的。

菲閣皺着眉頭想了想，問道:“查過住在咱們店裏的那兩個人底了沒有？”西斯搖頭，道:“沒法查，那個黑臉的很警覺，雖然已經醉酒了，但夥計一靠近他們的房間，身子就動一動，我怕打草驚蛇，所以就放棄了。”菲閣想了想，道:“你派人去黑虎山附近看看情況，還有，去城主府打探一下。哦，對了，去給法盧通個消息。”西斯點點頭，其實菲閣説的他都已經在辦了，不過身為屬下，是不能剝奪上位者的榮光的。西斯看看已經躺在牀上皺着眉頭想睡覺的菲閣，默默行了一禮，悄無聲息的出去了。

今黑虎山上熱鬧非凡，大家都在忙碌的準備着，到處洋溢着歡歌笑語。蕭雲艾名等人靜靜的站在山的懸崖邊，看着遼闊的天空和土地，不心大開，豪邁壯志不已。

“耗子，風有點大，去給拿件披風來。”蕭雲如是説。

艾名搖頭嘆息，昨天蘭若氏又因為貓貓的關係沒和自己親熱，為什麼自己這麼命苦呢？還好，可以在四姐妹那裏得到安，否則子該這麼過啊。可命還是苦，自己還沒睡一小會呢，就被大喇叭鄧濤叫起來了，唉，好辛苦啊。

“大哥，都收拾停當了，該下山了。”被無良的大哥做苦力的陳鑄這時跑了過來，沉聲説道。他現在一臉的不高興，尤其看見耗子體貼的給大哥披上披風，又在手裏裏一杯熱騰騰的水以後。

“是嗎？好快。”蕭雲傻笑，完全忽視了老二那張苦瓜臉，伸個懶後大聲的説道:“出發。”説完，一邁大步，從懸崖上跳了下去。

艾名一撇嘴，這小子就是愛顯擺，明明懸崖的另一頭才是正確的路，他卻玩蹦極，無聊的很那。艾名惡毒的想到，那懸崖底下好象在前些子被某個無聊的人當成廁所了，阿彌陀佛，希望蕭雲幸運吧。

“老婆，慢點走，小心路滑。”艾名小心的扶着蘭若氏一步一步走着，身後跟着嬌笑連連的四姐妹，可憐的艾名，他好象今天躑骺子輸了，要當牛做馬時候老婆一整天哦。

眾人下了山，艾名小心的扶着蘭若氏上了馬車，自各則意氣風發的坐在車轅上當起了車伕。大隊人馬開始出發了，浩浩蕩蕩，很是壯觀，沒走一陣子，有心人就可以發現有一個鬼鬼祟祟的人影悄悄跑進了隊伍，仔細一看，正是蕭雲蕭大寨主。

山下就是廣闊的田野，不過由於這幾年世道不太平，所以全部都荒廢了。但艾名等人還是很有興致的觀看着，這裏以後就是他們的天下了。

不錯，經過周密的佈置，在不久前，艾名花了大價錢，將黑虎山周圍的土地全部都買下來了，這麼多土地佔了整個鐵魯堡土地的十分之一，所以，現在艾名是名副其實的大地主了。説起來這些土地的價格很是便宜的，要是在平常，價錢怕要是現在的三四倍之多，但現在鐵魯堡的莊園主們巴不得快點把這些土地手呢，正好能碰上艾名這個冤大頭，能不急趕着賣嗎？

莊園主這樣做是有原因的，其本原因是奴隸的叛亂。現在即使是鐵魯堡這樣偏遠荒涼的小城也到處充斥着那種讓人恐怖不安的氣氛。更讓莊園主們驚恐的是，現在已經有好幾個莊園主莫名其妙的死亡或者是消失了。這種事對於過慣太平世道的他們本不知道該如何是好，所以大多數莊園主都躲進了城裏，以至於他們的土地被荒廢，顆粒無收。

還有一件事很是讓他們煩心，因為雅司帝國的土地法規定，土地税收的徵收並不是按當年土地實際收入額的百分比來計算的，而是以土地面積摺合雅司幣的比例來計算的。也就是説，不管你的土地有沒有收成，但税還是要的，再加上現在是戰爭事情，國家又加了這樣那樣的額外税收，這讓莊園主們叫苦不迭。這意味他們的土地不僅不會給他們帶來金錢，相反，反而變成了一種沉重的負擔。

因為以上種種原因，就這樣，艾名上門一説，就輕易的得到了他想要的。更離譜的是，這些莊園主還迫不及待的附送了艾名好多奴隸，這些奴隸對莊園主來説，跟定時炸彈差不多，不過卻便宜了艾名，讓艾名少花了很多錢。

“文先生，到了。”馬車停了下來，耗子開車簾子向裏面的艾名説道。艾名早已在半途從馬伕的身份又轉換回老爺的身份了，理由是蘭若氏太心疼他了。

“哦，知道了。”艾名説着，出了車子，把蘭若氏扶了下來，這才抬頭觀看前面的房子。這是一棟兩層的樓房，造型古樸，沒有太多的修飾，一切以簡潔和實用為主。艾名點點頭，回頭招呼土匪快點把東西搬進去。

接下來的子艾名萬事不管，只顧和蘭若氏到處遊玩了。他從剛開始的衝動，幫助黑虎山的土匪得到息的機會，一直到現在都在懊惱之中。為什麼自己會那麼衝動呢？自己又不是閒的有錢沒處花了，萬一這次行動失敗了怎麼辦？那錢不就是打了水漂了嗎？好可惜啊。幸好的是，艾名擔心的事情到現在還沒有發生，一切都在有條不紊的繼續之中。

事情很簡單，當艾名拿回紅絲公文後，黑虎山的人們就開始行動起來了。當然，光有紅絲公文是不管用的，因為張調職公文已經肯定了湯姆森要出任黑虎山的守備，但如果湯姆森不出現在鐵魯堡的城主府中向城主述職的話，也是白乾一場。但當湯姆森突然看見在他的眼前突然出現一位和他長的一模一樣的人時，其驚駭的程度足以讓他昏過去。不錯，那個和他一模一樣的人正是蘭若氏扮的，身為靈體之身的蘭若氏當然想變成什麼樣子就能變成什麼樣子了。扮成湯姆森的蘭若氏去了鐵魯堡城主府應付完差事，怕被人識破，不敢多待就回到了黑虎山。接下來的事情就是整理莊園，招募奴隸等等的瑣碎的事情了。

其實莊園裏的事也不用艾名心，只蕭雲四兄弟就足以應付。當然首先要解決的就是俘虜的那幾百士兵了，經過勸解，其中二百多奴兵全部投降了過來，變成了自己人。至於其他的士兵也沒別的辦法，只能錮起來，以後再説。而湯姆森呢，則好吃好喝的伺候着，等勢力擴大了才能放出來。

黑虎山的勢力在與俱增，在眾多奴隸的幫助下，蕭雲等人開始了大刀闊斧的改革。不得不承認，雖然大多數奴隸都沒有什麼文化，但他們中間有的是不屈的神和經過時間考驗的智慧。只短短一個月的時間，艾名的土地就已經發生翻天覆地的變化。蕭雲等人一邊組織奴隸進行生產，一邊挑選強壯的奴隸在農閒時武裝起來進行軍事訓練，而教官就是巖人霍華德。對了，現在莊園已經有了正式的名字了，叫黑虎莊園，真的有夠老土，有夠難聽。

子好想過的很平靜，但潛藏在下面的暗已經有些顯出來了。先是鄧濤進城辦事時受到一羣無賴的刁難，再是當他求見城主時驚訝的發現城主竟然不見客了。還有，在他們莊園周圍突然出現許多陌生的人在窺探。如此種種，不能不讓人心驚。目前黑虎山的勢力還沒有完全成，這時候要是出了什麼紕漏，將是一場難以彌補的災禍。最後，蕭雲商量了許久，終於打定的主意，這些事情該艾名來管，誰讓他是莊園主呢。

所以艾名在發愁，沒頭緒啊。自己這幫人中也只有那麼幾人是自由人的身份，其餘的全部是奴隸，想要靠這麼幾個人把事情清楚，也太難了吧。唉，為什麼陳鑄和鄧濤那麼不中用呢？花了那麼長的時間，到現在還沒打入鐵魯堡的上社會，不過這也難怪他們，誰讓鐵魯堡的上社會的主要組成人員大都是莊園主了。雖然買賣土地是你情我願的事情，但這些莊園主對外人買下了他們的土地，從心裏還是很不舒服，能給陳鑄兩人什麼好臉呢。喬治更別指望了，雖然他在鐵魯堡很有名氣，但他的名氣的來源是因為他不愛理人，成天裝酷，想讓他和人打道，不砸鍋才奇怪呢。至於霍華德更別指望了，他只是一名低層的中尉連長，和士兵打道他很有一手，其它的嘛，哼哼。不過霍華德比起其他人來還是有貢獻的，他起碼在這一個月裏成功的策反了十多名自由名士兵。

好吧，好吧，自己還是辛苦一下，到城裏看看吧。艾名垂頭喪氣的帶着蘭若氏和冬梅秋菊出發了，隨行的還有陳鑄以及幾名看上去老實巴的奴隸。