第一章香蒲雨

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大水湯湯。

一口黑漆棺材，烏溜烏溜，光澤閃閃，從容不迫地在水面上漂着。它的漂，大概已經有一陣時間了，但此時還未漂入油麻地人的視野。寬大的棺蓋上，清一*，落了一羣白*的鴿子。黑底子襯着，猶如一團一團柔軟的雪。它們安靜地，或立着，或蹲着，轉動着琥珀*的眼睛，不停地打量着四周。

蒼藍的天底下，除了一線出水面的黑*大堤，滿眼是水，無邊無際的大水。

那大堤，像一條碩大無比的大魚之脊，風起水晃之時，似乎還神氣活現地在水中搖擺着向前緩緩遊動。

油麻地鎮已於今天凌晨被大水徹底淹沒。

事情雖然剛剛過去不久，但鎮裏的人卻已記不太清楚朝大堤上逃難的情形了。當時的局面極其混亂，驚恐萬狀，一片哭爹叫孃的呼喊聲，伴着風聲、雨聲，迴響在黑沉沉的夜空下。豪雨晝夜不歇，傾倒了三天，猶如天河崩潰。河水暴漲，上游大堤終於抵擋不住嘶叫着的洶湧，頃刻間轟然瓦解，起一片水霧，然後大水呼嘯着，一口氣奔瀉了幾十裏地，張牙舞爪，摧枯拉朽，歇斯底里撲向了油麻地。水聲隆隆，猶如雷鳴。一直處於警覺之中的油麻地人知道，用不了多久，大水就將噬一切，於是開始倉皇逃離。房屋、牲口、傢什、莊稼，一切都顧不上了，抓到什麼是什麼，扯住什麼是什麼，心疼地，傷心地，絕望地，惶恐地，依依不捨地，並不無興奮地向鎮後的大堤上逃去。幾條泥跡斑斑的狗，不知道究竟發生了什麼，在人羣裏亂跑，汪汪亂吠。一些懵懂無知的孩子，卻嗷嗷大叫，動不已。等全村人全部撤到大堤上後不久，天已大亮，人們看見，從天邊湧來的大水，如成千上萬只白鵝，拍着翅膀，亂竄亂撞，擠擠擦擦，正鋪天蓋地地撲向油麻地。

油麻地人已有三十年沒有見過如此壯闊的大水了。

人們遙望着鎮子，只見那些房屋像滑倒了的巨人，企圖堅持着穩住自己，但打了幾個踉蹌之後，終於還是頹然倒下了———倒下之前，它們慢慢膨脹開來，變成慘然笑靨，望着各自的主人，然後如煙如夢，漸漸淡去，直到消失在水霧瀰漫的空中。

一切歸於平靜。

大堤上的人這才如夢初醒，想起房屋、牲口、傢什與莊稼的毀滅，於是到處響起嘆息聲與哭泣聲。各種各樣的哭泣:啜泣、嗚咽、搭搭、暗自落淚、殺豬一般的號啕…哭聲大部分出自女人與孩子。其中也有男人的哭聲。男人似乎天生不善哭泣，其聲不似人聲倒似鬼哭狼嚎，不堪入耳。但正是如此哭聲，卻更能撕心裂肺。小孩們，卻並不理會這些哭聲，只管在大堤上無憂無慮地又蹦又跳，覺得這大堤真是個好去處。

悲哀漸去之後，便是無窮無盡的埋怨。丈夫責怪子無用，逃跑時連牀被子都沒抱，子責怪丈夫逃跑時只顧自己，丟下孩子兔子一般跑掉了。老人抱怨子女，子女抱怨老人。其間，鎮東頭陳三老兩口的爭吵引來許多人圍觀。陳三的老伴指着一片大水，衝着陳三:“老狗，你還不如跳河死了哩！放着一頭膘肥壯的大牛你不牽，抓了一把破榔頭，撇下我，就像後邊有人殺來了，一溜煙，跑了！”陳三很尷尬，站在那兒，低頭瞧着手中的榔頭。他已想不起來自己怎麼抓了一把一錢不值的榔頭就跑出了家門。

“要這榔頭幹什麼用呢？”他想。許多人看到陳三的樣子，就笑，笑得陳三很不好意思，自己也笑了。陳三笑得很可笑，嘴角還出一長串口水。陳三的老伴也撲哧笑了，笑出了眼淚，繼而哭泣起來。眾人笑不下去了，心頭起了悲哀，像被秋風吹着一般。陳三依然抓着榔頭站在那兒:“怎麼抓了把榔頭就跑了呢？要榔頭有什麼用呢？”他有點兒想不明白。陳三的老伴突然衝上來，從陳三的手中奪下榔頭:“活死人，你要用榔頭砸你腦瓜子嗎？”陳三爭辯道:“我手邊就只有榔頭！”隨即又小聲嘀咕着:“我也不知道這榔頭怎麼就跑到我手上來了？”陳三的老伴披頭散髮，跌跌撞撞地跑到水邊，身子一個旋轉，奮力一擲，將榔頭拋入大水。

榔頭沉沒片刻，慢慢浮出水面，遠看，像一顆被剃光了頭髮的黑*頭顱。

陳三的老伴隨即癱坐在大堤上，望着一片汪洋，手使勁拍着地面，哇哇大哭起來。

人們不言不語，一一走開了。

細雨中，大堤上的人開始惦記起以後的子。各家各户倒也都提前在大堤上準備了一些臨時度的東西。木料、竹竿、席子、油氈，本是東一堆西一堆地散放着的，幾個小時之後，就都變成了一座座低矮的窩棚。到了中午，大堤上竟然升起了好幾道白*的炊煙。那炊煙，如長長白髮，嫋嫋飄動，飄進樹林，飄到水上，很令人動。哭泣聲漸漸停止，還不時地傳出微帶苦澀的笑聲。

大堤上人來人往，竟然像在節裏。

大雨實際上在頭天晚上就已經減弱，此時，已經變得細瘦而柔和。

疲倦襲來，不少人目光呆滯地坐在窩棚門口，打着哈欠，那樣子與平坐在家門口歇着，也並無太大區別。

上游大水已經得到釋放，該漫的漫了，該淹的淹了，水開始變得平緩，沖天喧囂已經變為低聲唱。

鎮子已經不見，只有鎮外幾架高大風車的三兩桅杆還能見着。堤岸邊的蘆葦，只剩下穗子，勉強在水面上搖曳，彷彿無數雙求救之手在天空下徒勞掙扎。浩浩蕩蕩的水面上，不時漂來一些來自上游的東西:一扇門，一條翻了的小船，一頭淹死了的牛，一張牀，幾隻不知家在何方的鴨子…各種各樣的飛鳥，突然失去了落腳之地，在水面上焦急地飛翔着，哀鳴着，飛久了，雙翅累了，只好落到大堤上或大堤上的樹上。這時，就會有幾個孩子跑過去企圖捉住它們。受了驚擾，它們又只好扇動疲憊的雙翅，再次飛到水面上，其中有些衰老了的或是還沒有長硬翅膀的，也許飛着飛着就墜落在了水中，然後，可憐地拍打着濕的翅膀，終於再也不能飛上天空，只好隨水去了。

那口默默無言的黑漆棺材，神不知鬼不覺地就出現在了這段水面上，正不無詭秘地向這邊漂來。

午後，雖然不見太陽，但天空卻沒有厚重的雲彩，天變得明亮起來。雨還在下，在水光的映照下，細細雨絲，銀光閃閃。雨落在水面上，十分輕盈，不細看那一圈一圈的細密波紋，竟見不到它落下的痕跡。天空變得越來越亮，那雨絲也就越發地閃閃發亮，像蠶於水清晨剛剛吐出的新絲。太陽偶爾一照，銀*的雨幕上，就會抹上一道耀眼的亮斑，彷彿一枚巨大的鏡子在陽光下搖晃了一下，忽閃了一下。

一個在水邊玩耍的孩子，突然用手指着遠處的水面:“那，那是什麼？”幾個人聽見，同時抬頭看去，其中一個先看清了，自語着:“那，那不是一口棺材嗎？

…

是棺材，是棺材…”隨即大聲叫道“一口棺材！”窩棚裏的人或探出腦袋來張望，或跑出了窩棚，無數雙本是木訥無神的目光，好似一下子擦亮了，一起望着遠方的水面…

黑漆棺材，藉着輕風與水，緩緩地漂了過來。它高高大大地漂浮在蒼蒼茫茫的大水之上，莊嚴而肅穆。彷彿是被人駕駛着似的，它在向這邊漂過來時，始終保持着平穩的節奏，並且始終保持着一個似乎早已設定好了的航向。當它身邊的朽木敗枝沒頭沒腦地滾滾而下時，它卻顯出一派安寧與處變不驚。

它像行駛在河上的一艘船，這船的船首高昂着，有一種乘風破的氣勢。

一個眼尖的孩子説:“棺材上落了一羣鴿子！”另一個眼尖的孩子説:“一羣白鴿子！”瞎子範煙户一直站在堤岸上，悄然無聲。他的面孔微微上揚，朝着棺材漂來的方向。他眨了眨枯井一樣黑暗的瞎眼，齜着白牙，在人羣的背後突然説道:“是杜元的棺材！”人們的脊背上就像刮過了一道肅殺的涼風，都扭過頭來看範瞎子。

範瞎子的面孔依然朝着黑漆棺材漂來的方向，此時，雙目比棺材還黑。