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蕭虎嗣雖然並未長篇大段的告白，但他的誠意薛池是看在眼中的。

她心中不免暗暗嘆氣，原來鍾情，是能從灼灼的眼神，緊抿的嘴角，繃直的坐姿，還有握拳的指節，這每一個細微處體現出來。

他就像一頁書寫了直白言語的紙張，讓她一目瞭然，不需要去坐立不安、患得患失的揣度。

這麼一比起來，時謹對她的情意豈不是…

薛池撇了撇嘴，經過了這段不短的時，她早不如當初那般一想到時謹就心如刀絞，雖然偶爾還會心悸，但她已經能較為理智的剖析自己的情。

她明白自己是強人所難了。

有些事情，不是她的錯，也不是他的錯，只不過是身份和思維上差距太大而已。

佔據了她全部身心的一場戀愛，在他來説或許只花費了他十分之一的心神。

她覺得轟轟烈烈，他或許只覺得是場玩鬧。

她覺得忠貞是愛戀進行的必要條件，他或許卻將妾成羣視為身份體面的象徵。

想明白了她反倒不再像當初那樣埋自己過於“自賤”他那樣的樣貌風姿，她無法抵制豈不是很尋常的事麼？結果雖然不好，但當初那些盪澎湃、目炫神的受都曾讓她愉悦，至今難忘。

她原諒了時謹和自己。

這樣想着，落到蕭虎嗣身上的目光不免也多了幾分諒解，也許這樣為愛痴狂的劫難，遇上了的確是無法控制，蕭虎嗣眼中的她是什麼樣子呢？再過數年，他是否會後悔自己的不理智？

她目光中的軟化，一直關注着她的蕭虎嗣很鋭的捕捉到了，他不明白是什麼觸動了她，卻幾乎不敢動彈，唯恐某一個舉動又令她重新畏懼厭惡他。

食國的冬裏寒風凍骨，但薛池與蕭虎嗣間相處的氛圍卻有所升温。

蕭虎嗣每外出。薛池閒得無聊，與左右鄰居也有些來往，這終於悶不住了，穿戴嚴實，由小艾陪着出門去逛。

小艾門路的帶着她到了市集，是一條鏟淨了雪的窄街，零星的開着幾家鋪面。薛池從頭到尾逛了一遍，有賣酒水、米糧、布匹、木柴和各種雜物的，不過並沒見着賣果子的。

小艾道:“果子本就不好存放，從他國運回來，一路上都要壞不少，就算窖存了些，到這時節也都稀缺着呢，都被收到官老爺、財主老爺家去了，豈有擺出來賣的。”薛池奇了:“那長安哥怎麼來的？”小艾也嘟囔:“我也奇怪呢。”兩人穿過了窄街，小艾突然拉了拉薛池的袖子:“姑娘，您看看前頭是不是蕭爺？”薛池一怔，抬頭一看，雖只看見個背影，但因蕭虎嗣身形高瘦，步態與常人不同，實在是易於辨識，薛池便也認了出來。

只見他像是剛剛從車上下來，身邊站了數人，距離頗近，像是識得的。

那幾人身着油光水滑的紫貂皮鬥蓬，顯得身份非同一般。

薛池咦了一聲。蕭虎嗣並不是於言辭，長袖善舞的人，到從何處得這些朋友？

薛池這麼想着，便見蕭虎嗣隨着這羣人往路邊一個門中走了進去。

薛池便指着門問道:“這裏頭是何處？”小艾想了一陣，啊了一聲，突然面古怪道:“這裏頭怕不是咱們去得的，賭錢的地方。”薛池心中一動:“女子能進去嗎？”小艾忙拉住她:“只要有銀子，倒不限男女。只你看這外頭沒掛牌扁，並不是個正經賭坊。”

“賭坊還有正經不正經的？”小艾悄悄的附她耳朵:“拿了銅板，玩個子牌九，那都是正經賭坊。但有些地方，是令兩人對毆，再下注賭勝負的，生死不論呢！我聽剷雪的阿同説，這家門前的雪，每早晨去鏟都見得着血跡，不知打死了多少人！”薛池聽得咋舌，不期然想到蕭虎嗣那件被劃破的皮襖。心道蕭虎嗣該不會自負身手，跑來賺這份銀錢吧？

一時打定主意要進去看看，小艾苦勸不住，也只得罷了。

薛池往門中一走，經過一段狹長的長廊，空間豁然大了起來，面前出現個大廳，竟是個口小肚大的所在。

裏頭四壁上都固定着油燈，頭頂上又用了數塊琉璃瓦，光線竟是十分明亮。

大廳中人聲鼎沸，許多人都簇擁在櫃枱前下注拿憑條，看到薛池主僕進來，不由都投來幾分關注——雖説也不是沒有女子前來，但多數不是良家女子，像薛池這樣的真是少見。

薛池戴着兜帽，又有自制的口罩遮住了半張臉，其實也只了雙眼睛在外，只不過全身的穿戴氣質不同旁人罷了。

她也知道若出怯樣，只怕反有人生出惡意，是以神情鎮定，對周遭的目光視若無睹，穿過了大廳往裏去。