第一回旅店天寒移鸞換鳳邊城春早走
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黑三上前要攙，可又怕自己的這隻面手髒了人家的鬥蓬，鬥蓬是青綢面的，裏子大概是火狐。
大家都更發怔，誰也不是收生婆，這號兒買賣誰都不敢接，可是這時那位官兒太太跟秦媽都一齊聞聲出屋，秦媽冒著雪跑來問:“誰要請收生婆？”有個夥計説:“得啦！來了堂客就好辦啦！”秦媽趕緊過來攙婦少胳臂，又問説:“幾個月，夠月份了嗎？怎麼就只你一個人呀？”婦少卻嘆了口氣，她一手撫著肚子，一手仍拿著馬鞭，臉如白紙，搖搖頭説:“不必多問！快給我找房子吧！”方福勸看醉老財説:“反正這件買賣你今天是推不掉啦！得啦快給人家找房子，如果能在你這兒養個胖小子，過年你的買賣必定更得興旺！”醉老財皺了皺眉，嘆了一口氣，只好叫夥計給東屋點上燈，燒上炕。
禿子上前卸馬，黑三去搬行李，馬上是兩隻大包裹，上面滿掛著雪，黑三用手一搬，卻吃了一驚，原來裏邊真沉，心想:裝的都是些甚麼好東西呀？
禿子也嚷了一聲:“寶劍！”原來鞍邊確實是有一口寶劍，鯊魚皮銷、青穗子。
此時秦媽已撬著那婦少往東屋走去，一看背影，醉老財卻又吃一驚，只見這婦少雖然身孕好重，但踏雪邁步，一點也不像秦媽那樣的扭扭捏捏，原來是大足，這人是男是女此刻都成了疑問，而胭脂
的馬、寶劍、大包袱更是令人驚異。
一個夥計進那屋去點燈燒炕，黑三提著兩隻沉包裹，把燈
給另一個夥計，而禿子搬鞍氈、牽馬，剩下的一個夥計跟方福、醉老財，卻都面面相望，覺得這人的來歷實在可疑，他們進了櫃房悄聲談論去了。
此時院中的雪仍然落著，那秦媽已將婦少攙到東屋裏，東屋是很小的一間屋子，四壁皆是黃土疊成的，並在牆上掏了幾個方形的深
，是為客人存放東西之用，就彷彿壁櫥似的。四壁蕭然，除了炕上的一張蘆蓆、一塊磚頭，壁上掛著一隻半明不滅的油燈之外，就別無雜物。
外邊有個窟窿通到炕裏，炕裏早就堆好了曬乾的馬糞了，從窟窿放進燃著了的乾草，立時炕裏就著起火來，炕縫冒出了烏煙臭氣，一霎就充滿了室內，刺
得秦媽不住的咳嗽，那婦少卻發怒起來，嚷著説:“這是甚麼屋子？我本來住在東邊的村裏，因為那村裏的人家都太窮，請收生婆得走出七八十里地，我才到你們這兒來，聽説是什麼金張腋、銀武威，你們這兒是個大城，店房最寬綽，辦甚麼事也都方便，沒想到你們這兒…”店夥也在濃煙裹咳嗽著，回答著説:“這條街上數我們這家店最大了！城裹還有幾家，比我們這兒好，可是太貴！”婦少説:“只要房子好，無論多麼貴我也住，你們這是甚麼店？”此時黑三提著兩隻沉包裹衝進濃煙裏來，
地打算跟這位將要生產的婦少套套近，就笑説:“大嫂！你就將就些吧！這大年底，店裏本來就不收住啦，我也是這兒住的客，剛才我給您説著，才…才叫您在這兒住，房子又是間青龍房子，最吉利，準保叫你平平安安在這兒生下個胖娃娃，跟個小老虎似的。”不料吧的一聲，一個嘴巴打在他的臉上，他雖然沒想到婦少會打他，可是剛才他看見婦少的兩隻細手兒，心裏就曾一動，想着:若叫這樣的細手兒拍在臉上一下，那才解癢呢！可是沒想到這一下拍得太厲害了，就像他早先被駱駝踢過一下的那般疼，他不由得哎喲一聲喊，一隻包裹才擱在炕上，另一隻包裹可就拋在地下，把他打得撫著臉發怔。
禿子送進那口寶劍來，擱在炕上，拉著他就走，説:“面都煮爛啦！這種事用得著你忙嗎？”黑三被禿子拉出去了，大門開著，倒使屋中的煙氣漸漸散出，對面的人已能看出服侍她的這個婦人衣飾很是整齊，而且勸她息怒，説:“身子重的人不應當生氣，這兒的店房都是這樣，您要甚麼，他們都能預備，可是都得另外出錢。”説話温和而有禮貌，不像是店裏的內掌櫃的，或是甚麼村野的婦人。
婦少遂也温和地説:“你是這店裏幹嗎的？”秦媽説:“我是個侍候官太太的，我叫秦媽，跟著我們太太上路，就被雪阻在這兒了，住了兩天啦。這位太太…”她掀開這婦少
前緊掩的鬥蓬，看了看，就問説:“快了吧？您覺得怎樣？”婦少面容愁戚，微微地嘆氣，説:“既然咱們在此相遇，也算有緣，你們幫助我…唉！我想不到我竟至於此！
…
事後我一定要重謝你！”秦媽連連説:“不算甚麼！您放心吧！我一定能服侍您，我們老爺有兩位太太，我就服侍過她們三個月了啦。”忽然看到了這位婦少的一雙大足，青鞍上沾著許多泥雪，她就問説:“您是北京人吧？您是在旗吧？怎麼這樣重的身子，家裏怎叫您一個人出門呀？
…
”她帶著驚奇地問。
婦少卻自稱婆家姓
，孃家姓龍，皺著眉沉
了一會説:“我的男人是個當官差的，因往迪化上任，半路上遇著風雪，走失了！”
“我再也無處去尋找他們了，又因身懷有孕，分娩在即，所以才來到這裹。勞你駕吧，你先把我的包裹打開，那裏邊有一牀被給我鋪在炕上吧！”秦媽聽了嘆息著，又答應著，就把炕上的這隻包裹打開，只見裹邊盡是一些黑的衣服鞋襪，不像是婦女穿戴的，裏邊還有個沉重的小包兒，像是許多銀兩。秦媽往旁推了推，不防叭噠一聲，從衣服裏掉下一個東西，卻是一隻很小的弩弓。秦媽也沒介意，連寶劍帶包裹全都推到一邊，又由地下提起那隻包裹來，這隻更沉，打開，見有一份很新的，布面而且是綢裏的棉被，被裹也裹着個小包裹，特別重，也像是銀兩，秦媽把棉被平鋪在炕上，用一隻包裹作為枕頭，她服侍這位龍娘子在炕上卧好。
此時炕已燒得慚熱，屋裏也漸暖，秦媽剛要去關屋門，就見她們的二太太踏著雪走來，悄聲向她問説:“生了沒有？是男孩子是女孩子？”秦媽笑着説:“哪能這麼快呢？看這樣子得一些時候，這位太太姓，是旗人…”二太太進屋來，面上含笑，似乎特別的喜歡，尤其特別注意炕上卧著的婦少的模樣和身孕的情形，秦媽隨手帶上門，就給她們二太太向炕上卧的人引見，龍娘子也沒起身，只是口中道謝，又求秦媽快去給她找個接生婆來。
二太太坐在炕邊，笑着跟龍娘子説閒話，就揮手命秦媽出去，吩咐她三件事:第一由她的屋裏再取一牀棉被來給這位太太蓋上，第二快叫店家燒一碗熱麪湯，打上兩個雞蛋最好，第三趕快去請個本地最有名的接生婆。她又安
龍娘子，説:“不要害怕！有我們幫助一定能叫你平平安安地生下小孩。”秦媽在旁也説:“我們二太太也是剛出月子。”二太太卻瞪了她一眼，説:“我剛才吩咐你甚麼？你就快辦去吧:這時候你還在這兒閒搭言，耗工夫？快去！”秦媽趕緊出了屋，她先取來一牀很厚的紅緞棉説，上面還有小孩的
跡，又出去了。
這時廚房裏大家都正在吃麪，並亂猜著突來的這個孕婦少是其麼人，黑三也不下面了，他蹲在廚房的一角，拉長著臉生氣，禿子在笑他。
方福還照舊地飲酒，醉老財卻頓腳，摔酒杯，説:“這決不是一件喜事，她若真是個女強盜，不等出月子她就會犯案，若叫我在大正月的再賠著吃上一件官司，那才，那才，倒黴極啦！”韓秀才永遠抱著火爐子不肯離開，因為他的夾大掛太為單寒了，他搖著頭説:“不至於！你們別胡亂疑惑，剛才我在窗外偷聽見了，她跟秦媽説話，説她是個旗官的太太，因為走了路才來此，千萬別胡亂疑惑，也別怠慢她，明天她的男人就許找了來，大年底的，你們叫她出雙份的房錢才行，我還想送她一副喜聯呢，也要跟她要點喜錢。”這時秦媽就走進來了，叫他去找接生婆，醉老財卻又跺腳説:“這時候！哪兒給她找接生婆去？
人家都預備過年，家裏供上神啦！人家還能為幾個錢，又出來？大年底的誰不討吉利？誰能像我這樣倒黴？黑三那王八蛋要不是他在旁邊多嘴，我決不會留下！”旁邊方福倒是明理，他連連擺手説:“這可使不得！你要是不去找接生婆，倘或那女人生得不順利，連娘帶子死在你們這店裏，可又是一回事！”醉老財嚇了一跳，又跺腳説:“這可怎樣辦呀？接生婆上哪兒去找呀？我要是個接生婆那可就好啦！反正我也倒黴啦！我可以給她去接生。這，…除非要生孩子的是
人，是早就跟接生婆説好了的。不然，你出八兩金子人家也是不肯來呀！
…
我開的是店，我賣飯，不管人家養孩子！”這時那給方太太趕車的人又來了，手裏拿著個寶盒，他是想來這兒贏上幾寶，轉轉運氣，好回到他那親戚家裏再去撈本兒。一進屋，聞説道件事，他也
言亂説，還不住的擺手説:“請不著接生婆！家家都供了神，誰遠出來？”又問秦媽説:“這件事，只要是娘們或只要養過孩子的就能幹得，不必要甚麼內行。”韓秀才在旁也説:“對！我給開一劑催生的藥，叫禿子到藥鋪裹去買來，有藥一幫助，大嫂你再幫幫忙，就算行啦！接生婆的錢是你的，大夫的錢是我的。”秦媽急得頭上
汗，説:“我倒是…但是我膽子小，沒接過生！”方福又説:“沒有其麼的，瓜自然落地！”於是秦媽首肯了，女人向來是同情女人的痛苦的，尤其是關於這生產的事，她覺得沒法子，只好自己振作點
神，幫幫人家那位可憐的太太。
而這裏的一些人也都不必冒著雪出去找接生婆去啦，賭錢的照舊賭錢，喝酒的照舊喝酒，秦媽又叫黑三燒一碗熱麪湯，黑三卻蹲在那裏搖頭説:“不管！她打了我一個嘴巴我還管？”秦媽只得求禿子給燒火，她自己給做湯下麪，並跟夥計要雞蛋，説:“你們別太狠心！你們也都是父母養的，人家也是位官太太，行李裹也不是沒銀子，人家平平安安地生下來，甚麼都不會少給你們！”她跟夥計要了兩個雞蛋，韓秀才已借著櫃上的紙筆寫了一張藥方，給秦媽，秦媽一手拿著雞蛋，一手拿著藥方説:“誰去一趟，黑三你去一趟吧！這是件好事，你給買回藥來我會給你求賞錢呢！”黑三依然搖頭説:“不管！她把兩個包裹都給我。我也不管！”這時炕上的那些人依然大賭，那趕車的帶來身邊僅有的兩串錢，開了兩寶就輸光啦，一聽説這裏有賞錢，他就趕緊跳下炕來，説:“我去！反正我兩隻鞋也代啦，我去給買一趟藥，可是回來時，得給我一吊錢的賞錢才行！”秦媽説:“錢一定有，人家不是沒錢的人，你快給買去吧！藥錢我先墊上，連一吊錢我也給你。”秦媽由她的小棉襖裏拿出兩張本省通用的錢票，給這趕車的，又嘆了口氣，説:“沒法子！
人家一個落難的人，難道咱們真能夠忍著心看着不管嗎？”那趕車的接了錢和藥方就回向炕上那幾個賭伴招呼了一聲訊:“等會我！買了藥回來我再撈！”他提上了鞋跟，慌忙地往外走，不想幾乎撞在一個女人的身上，這女人剛要進屋來叫秦媽，原來正是他給拿車拉來的那位方二太太，他就説:“喲！差點兒沒撞著您！那屋裏的娘們生了沒有？叫她等會兒，我給她買催生藥去！”説著往店門外就走。
方二太太卻想起了一件事，就叫著説:“趕車的你回來:我要跟你説一句話！”趕車的止步在雪地，回首問説:“甚麼事？”二太太卻聲音不大的説:“看這個雪，一半天也許能住，我還是想走，你要在這兒聽著點吩咐，別淨不照面兒！”趕車的説:“太太您給我十兩金子我也不能拉您走！多大的雪呀！”二太太笑了一笑説:“窮瘋啦！十兩金子？送我們到了涼州府，給他添十兩銀子的賞錢就算不錯啦！”趕車的一聽，心説:啊！十兩？多給五兩我也幹呀！在這兒過倒是不錯，可是錢都輸光啦！他遂就笑着説:“得啦！太太放心吧！只要路上能走，我也不願意在這兒幹蹲著，蹲一天得賠一天的嚼過！”他買藥去了。
這裏二太太先跟趕車的安下了話，就拉開門縫兒去叫秦媽，秦媽説:“你等等！我把這一碗麪湯下好了我就去！不是暫時還不急嗎？”二太太説:“暫時倒是不急，也許今天生不下了。”又説:“你回頭到咱們屋裏去一趟，小姐又醒啦！”秦媽答應了一聲，二太太把門縫掩上，就踏著雪回到她住的屋。
她的小鞋兒都已濕了，但她的屋裏卻很暖，炕是熱的，地下還放著個炭盆，她來回地走着，彷彿是忽然得了一刺，發現了一個新的企圖，這企圖又使得她歡樂之中夾著害怕，像她第一次發覺有孕時一樣，她想:假若別人生的這個，正是自己所希望生而沒有生成，沒得到的，那麼把自己所不喜歡要的這個，換一個相反的，那不也是很好嗎？自己這個女孩子，雖已過了滿月了，可是長得又瘦又幹，把她的小衣裘剝了，拿去充那新落生的小孩，那個產後昏暈的女人大概也不能察覺。大雪寒天，殘年旅店之中，誰還管這閒事，明天或後天一定走，只要是把秦媽跟方福買好了，誰也不能給點破了這件事。越想越是刺，並望着炕上睡的親生女孩了幾滴眼淚。
此時秦媽在那屋裏服侍那位龍娘子吃過了麪湯，就來到了這屋問二太太有其麼吩咐，二太太先關嚴了屋門，然後拉著秦媽到了自己的近前，用極低聲音説了自己的祈望，並説:“假若她生的這也是個女孩兒，那就算是我空想了一回，都不用再提了！萬一她生的是個小子，那…你幫我！我給你十兩金子，也給方福十兩，你們永遠給我瞞著，見了老爺就説是我生了一個小子！
…