第九章

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霍龍堡——堡內堡外，無不洋溢着濃濃歡騰的氣氛。

東南角的大廳，北側深廣的前院，左右兩側繞着庭院的走廊，以及東西廂房、小跨院，裏裏外外面可見的，全都張燈結采的，“喜”字張貼其上。

穿梭其中的千百名唐漢，沒有一個停下腳步休歇的，人聲鼎沸，熱鬧得很。

大廳和前院有一條平直的石板路，側方以整條深長的廊道，形成從橫的長廊，稱之為“萬步郎。”在萬步廊道左右兩側分別立有案桌，上頭擺滿了取之不竭的小點心，舉凡窩窩頭、黃米麪棗、糖薄脆、板搭饊子、餑餑，以及各種各樣的“衣梅”餞小食品…等等，直令人目不暇接、垂涎不已。

大廳處傳來熙熙攘攘的喧譁聲，聽得桑蔻兒好不緊張，站也不是、坐也不是的她，幾乎將房間給踏出來。

再過些個時辰，她就真真正正成為霍赦霆的子了。此刻心中除了喜悦之外，仍帶着濃濃的怯意。待會見着了他，要説些什麼?該向他道謝嗎?畢竟上次是她不對，硬要他取消騎的活動！哎呀，總而言之，她現在心中亂得很，不知如何是好！

“夫人，再不穿扮，可就會誤了時辰，要是主子怪罪下來，奴婢擔當不住！”名叫小蓮的丫鬟，不安的在旁叮嚀道。

蔻兒不願為難小蓮，也曾當過丫鬟的她，瞭解當下人的無力。最後，她無言地點着頭，讓小蓮為她梳頭上妝。

原本散漫的蔻兒，隨意一抬眼輕捕捉到小蓮憂煩帶愁、略有所思的眼神。

並非她多心，而是她真的覺到小蓮有心事…雖然沒人規定一定非得要在她大喜之笑臉人，但也別愁眉苦臉到連她都不可憐起這丫頭了。

“怎麼了，有心事?”她低聲，和顏悦地問道。

“沒事！”小蓮慌張地連忙搖頭否認，但即使矢口否認，也逃不過蔻兒的眼睛。她是最瞭解當一個人的心思被拆穿時，那種慌張點頭的表情。

“好吧！我承認你已挑起我的好奇心，我看得出來你-定有心事，説出來，説不定我可以幫個忙！”她的老病又犯了，只要見着他人有難，哪管不未問清楚是哪檔事，先答應了一再説。如果她這個再也改的話，不但苦了自己，恐怕也會把對方給害慘哪！

“真的?！夫人你真的願意幫小蓮這個忙?”剎那，小蓮原本鎖眉憂煩的臉蛋，頓時亮了起來。

“嗯。你説吧！”

“小蓮在這先給夫人跪磕頭，謝謝夫人的大恩大德！”她連忙彎身跪地，嚇得蔻兒趕緊從椅子上跳起，快快扶她起來。

“別這麼説，有什麼地方幫得上，我一定幫到底的！”蔻兒受到這貼身丫鬟的憂煩。

但所有的同情心迅速被震驚給佔據。這麼巨大的轉變是因為小蓮的那句話——“求夫人不要嫁給堡主——求求你——”蔻兒張口結舌地盯着小蓮，她試着找回自己的聲音，重複着那句話。

“你是叫我——別嫁給霍赦霆？”她沙啞地問道。

“奴婢大膽——但只有你能救全村的人啊！”小蓮眼眶開始漸紅，聲音也哽咽變，兩行眼淚盈眶滑下雙頰，可憐兮兮的模樣，令人好生心疼。

小蓮的話令蔻兒啼笑皆非，她竟不知她桑蔻兒竟救得了一村子的人。倘若如此，那麼假如她離開霍赦霆，不就不只可救一村人，甚至天下也可太平了?蔻兒哭笑不得的自我嘲諷道。

“小蓮，我…不懂你的意思?”她丟給小蓮一個頭痛的表情。她是真的猜不透，只要她不嫁霍赦霆，就可以救得了她的家人，這是哪門子歪理?會是堡裏的信嗎?

“是這樣的，我家一生務農，一輩子耕種堡主的土地，幸而有堡主的照顧，讓我們除了温飽外，還有足夠的存糧。我們一直都以為這樣的子會一直持續下去，但這安定的生活就快結束了…

“堡主他想收回土地?”蔻兒詫異地問。

“不，是古蝶君！”

“她真有這麼大的本事?”小蓮的話怎能不令蔻兒驚訝。古蝶君再怎麼大膽，也絕對不敢明目張膽在截龍堡撒野，不管是堡內或堡外的人，也都是霍家的一分子。她相信霍赦霆會一視平等的。

“夫人有所不知。有條河，它貫穿經整座山的山脈。這條河我們管稱它為甘田河。堡外幾百户農家的耕地，全引灌這條河來種植稻子、蔬菜。”小蓮口氣，接着説，“今天我爹上田工作時，竟發現原來澄澈的河水，變得污穢不堪，水裏還飄浮着一種綠的毒水。所有稻子、蔬菜全在一夜之間萎了！堡外上萬頃的農地就這麼…”她愈説，話是愈哽咽。

蔻兒屏氣仔細聽小蓮細述詳情，聽到最後，忍不住從椅上跳起:“豈有此理，欺人太甚了吧！怎能把對霍赦霆的氣，怪在你們身上呢?！對了，這件事你們告訴堡主了沒?”她氣呼呼地直嚷着。

“還沒。我們全村子的人一致認為，今天是主子大喜之，不宜將這晦氣帶來，所以才沒向主子提起這件事！”她低下頭無辜地説道。

“哎喲，這麼嚴重的事，還管什麼晦氣呢！”她站起身，緊急地説，“我去告訴赦霆！”