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第十五章

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傑西卡並不理睬走過來的契尼。她全神貫注地注視着擔架上的那個女人一個老太婆。她穿着黑長裙,臉上佈滿皺紋,骨瘦如柴。她的頭罩拋在腦後,出一縷整潔的灰髮和筋脈突出的頸脖。

抬擔架的女人把擔架輕輕地放在平台上,契尼幫助那老太婆站了起來。

啊,這就是他們的聖母,傑西卡想。

那老太婆沉重地靠在契尼肩上,蹣跚着朝傑西卡走來,看起來就像是包在黑袍子裏面的一子。她停在了傑西卡面前,抬頭向上窺視了很長的時間,然後才用啞的嗓子説道:原來你就是那個女人,那細長瘦小的脖子上的頭危險地點了一下,夏道特梅帕絲同情你是對的。

傑西卡帶着輕蔑的口氣很快地説:我不需要任何人同情。

那留待以後再説。老太婆啞着嗓子説。她用令人驚訝的速度轉過身去,面對着人羣:講給他們聽聽,斯第爾格。

我必須要講給他們聽嗎?他問。

我們是米斯人,老太婆着氣説,自從我們的桑尼祖先從尼羅蒂克。阿-奧羅巴逃離以來,我們就瞭解了戰爭和死亡。年輕的一代要繼續下去,我們的民族才不會滅亡。

斯第爾格深深地了口氣,向前跨了兩步。

傑西卡到沉默籠罩着擠滿了人的山大約有兩萬多人。人們默默地站着,沒有一點聲音。這使她突然到渺小,心中充滿惶恐。

今晚我們必須離開這個庇護過我們這樣長時間的營地,向南進入南方的沙漠。斯第爾格説。他的聲音洪亮而渾厚,通過平台後面的角形傳聲器,越過仰視的面孔向外傳出去,併發出強力的回聲。

人們仍然沉默着。

聖母告訴我,她活不過下次的遠涉旅行,斯第爾格説,以前沒有聖母,我們也照樣生活。但是這對人們在這樣的困境中,尋找新的家園,是沒有益處的。

人羣開始騷動起來,發出嘰嘰喳喳的低語聲,顯示出他們的不安。

這種事也許不會發生,斯第爾格繼續説,我們新的亞迪娜,具有神秘力量的傑西卡已同意在這個時候舉行儀式。她打算在我們還沒有失去我們聖母的魔力期間,通過這個儀式。

具有神秘力量的傑西卡,傑西卡想。她看到保羅在盯着她,他的眼中充滿疑問。但是,由於周圍奇怪的現象,他仍然閉着嘴。

如果我死於這次嘗試,他會怎麼樣呢?傑西卡問自己。她再一次到憂慮不安。

如果具有神秘力量的傑西卡失敗了,我們也不會失去一切,斯第爾格説,契尼,列特的女兒,會在這個時候被奉為亞迪娜。

他朝旁邊跨了一步。

契尼扶着老聖母走到角形傳聲器前面的石凳旁,然後退回到斯第爾格身旁。

從角形傳聲器裏,傳出了那老太婆的聲音,擴大了的低語聲,啞、尖鋭刺耳。契尼剛從遠涉旅途歸來契尼已經看見了水。

人羣中發出一聲不肯定的回應:她已經看見了水。

我推舉列特的女兒為亞迪娜。老太婆聲説。

接受。人們回答道。

保羅僅僅聽見儀式,他的注意力仍然集中在所談到的有關他母親的事情上。

如果她失敗了?

他轉過頭去,看着被他們稱為聖母的那個乾癟的老太婆,打量着她。沒有眼白的藍眼睛,看起來好像一股微風都會將她吹倒。然而在她身上,卻有那種也許在狂風中也會穩立不動的力量。她具有聖母凱斯海倫莫希阿姆所具有的同樣的魔力。他記得聖母凱斯海倫莫希阿姆曾用高姆佳巴的方式,以死的痛苦來檢測過他。

我,聖母拉馬羅,她講的話代表着大眾,對你們講,老太婆説,契尼成為亞迪娜是符合天意的。

贊同。眾人回答道。

老聖母點點頭,小聲説道:我給予她銀的天空、金的沙漠和它那閃閃發光的岩石,以及將會變成綠的原野。我把這些給予亞迪娜契尼,為的是讓她不要忘記,她是我們大家的僕人。在這種族的典禮儀式上,讓這些卑下的任務降落到她的身上,就像夏修德將要承擔它一樣。她抬起一隻褐子一樣的手臂,又讓它落下來。