第一章平王府後院的小丫頭

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身為臣子，可以揣摩上意，但怎麼能揣摩得太明瞭清楚？

想通後，他放慢馬速，摸摸黑馬駒的鬃，心中卻臆測着，那些“狂妄”之語不知道傳至皇上耳中了沒？

應該沒那麼快，離趙威回來不過短短數，從放話至今，只有三、五天，京畿大營離京城還有段路呢，除非…除非自己身邊有皇帝的耳目…

有嗎？他不確定，所以放話試探，試探皇帝的消息有多靈通？也試探自己所想的與皇帝想的是否一致？

大金伐齊的消息像野火燎原，傳遍京城上下。

百姓人心惶惶，都説戰事即將開打，在這個時候…嘴角浮起一抹冷笑，自己那位“忠於朝廷”、“樂意犧牲”的父親，會不會想方設法的到處託人，替他爭取出徵機會？

不過，連皇帝都見不到的父親，能怎麼爭取這個“好機會”？是聯合百姓舉賢，還是讓他的老友袁開出面？

在父親積極地躥上跳下後，滿京城的達官貴人都清楚靖國公有多痛恨他這個親生兒子。過去父親説他是妖孽，這些年他聲勢漸長，妖孽這種話不能再隨意出口，他是怎麼説自己的？

對，比較新鮮的説法是孤星降世，命中克。那這次回京，不曉得還有沒有更新的説詞？諷刺笑意在嘴角一閃而過，他眼底透出淡淡的悲涼。

“璟叡！”後方傳來呼叫聲，他轉頭，看見遠方一個小黑點，朝他猛揮手。

他扯住繮繩讓馬匹速度放慢，不見其人，先聞其聲，短短一聲叫喚，他已經知道來人是誰。

是平王世子呂襄譯，和璟叡一樣，都是不受府裏待見的世子爺。

不過比璟叡更慘的是，平王是寵妾滅，疼愛兩個庶子勝過嫡子，而靖國公家的後院只有一個嫡，兩個嫡子，兩者相較，璟叡家的後院簡單得多。

呂襄譯的親孃楊氏是平王嫡，但平王呂鐸喜歡的卻是從小一起長大的遠房表妹苗氏，嫡子尚未出世，呂鐸已讓苗氏生下庶長子、庶次子，呂襄譯這個嫡子的排行還得往後靠，一路排到老三去。

呂太夫人過世後，呂鐸更加離譜，竟把府裏中饋給苗氏。

侍妾把持後院，尊卑不分，呂家後宅一團混亂。

呂襄譯打小就聰穎機，他明白呂家是皇太后及皇后娘娘的孃家，這外戚身分是跑不掉的，外戚若再加上“功高震主”惹得皇帝不安心，一點佈置就能把呂家給摘下。

眼下皇太后還在，無論皇帝有什麼心結，看在孝道分上，皇上不想忍也得忍，但萬一皇太后離世，皇帝算總賬，呂家肯定要倒大楣，所以韜光養晦為呂家眼前要務。

因此考上舉子之後，呂襄譯便無心仕途，轉為行商，接管府裏的庶務。

而呂鐸雖在女人身上轉不過腦筋，確實頗有才幹，也屢屢替朝廷立下不少功勞，朝廷不能不封，只是越是封賞，皇帝心情越差，照這情勢繼續發展下去，呂家是否能全身而退？實在很難估計。

再加上當年，皇帝對呂鐸不安好心，一紙賜婚聖旨，把平庸軟弱的楊氏嫁給平王當嫡，再賜下兩個傻不隆咚的女子做側妃，讓原本打算嫁進平王府當正室的苗氏降了位。

苗氏心高氣傲，她好歹是四品文官的女兒，卻連個側妃都撈不着，教人如何心平氣和？更別説她與表哥情投意合，眼底只看得見彼此，十年愛戀換得這樣一個下場，情何以堪？

想她美貌無雙、琴棋書畫樣樣能，是當時京城有名的才女，多少人家上門求娶，若非一心戀着表哥，怎麼也能成為正室夫人。

年輕時不懂事，不聽爹孃勸告，一心栽進愛情裏，委身為妾，受盡委屈，方才看清楚這輩子自己是沒指望了，但兒子不能埋沒。

於是她爭強好勝，爭丈夫的專寵，爭後院的位置，也爭兒子的出頭，她悉心教養兩個兒子，讓他們能與嫡子一爭。

二十年下來，庶子果然比嫡子長進，不但考上進士，還與他們的爹一樣，手段圓融，善於鑽營，將仕途經營得有聲有。

反觀呂襄譯，不思舉業，只喜愛那金銀物。他接手府裏的幾間鋪子，成天在外頭瞎忙，自掉身價，把自己當成掌櫃的，哪有半點平王世子的風範，言行舉止和行商的下等人一樣。

呂鐸本想請封庶子為世子，彌補對苗氏多年的虧欠，但兩個庶子太優秀，勤於政事也罷，還私底下結黨，替太子籠絡朝臣的手段簡直是青出於藍勝於藍。皇帝何等明，他把一切看在眼底，因此請封摺子被扣下大半年，留中不發。

最後旨意下來，皇上竟立一事無成的呂襄譯為世子？

苗氏知道此事後大怒，當年呂鐸承諾娶自己為卻失約，後來承諾讓自己的兒子承爵，再度失約。她自己就算了，但兒子…難道她忍辱負重多年，落得竟是這樣一個下場？