二十四羣英畢集
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皇甫松安置沐瑩和少華住下，待如上賓。
依皇甫松的安排，少華早晨吃藥，晚上按摩。白天，沐瑩和少華沒事，去山上游玩。
一天，二人從家出來，爬上山嶺，然後順山嶺向上攀登。繞了幾個山峯，最後登上了那山的主峯。原來綿延千多里的太行山脈，斷斷續續分成若干個部分，每一個部分，就是一個山羣。沐瑩和少華登上的山羣叫屏，是那個區域裏。幾個山羣中較大的一個。山上羣峯拱衞着主峯，立在主峯上回望，也有“一覽眾山小”的
覺。二人在峯上舉目四望，只見盈
的層雲，蒸騰湧動，峯下蒼巖丹嶂，奇異嶙峋。站在峯上心曠神怡，各生超然出世之。
沐瑩道:“華妹，站在山頂，你有何想？”少華幸福地倚在沐瑩懷裏道:“我只覺得茫茫天地間就只有咱兄妹.互相倚靠。假若沒有瑩哥，我不就成了茫茫大海里‘泣孤舟之纏婦’了嗎？瑩哥，你呢？”沐瑩低頭看着少華道:“我也有這種覺。我想，此時若沒有華妹陪我，恐怕要生陳子昂登幽州台之呢？而且若沒有華妹，我自己也不會來登山。”少華道:“是的，天下美景屬杭州，因為沒有瑩哥陪我，我幾次過西湖，都沒看過一眼。”沐瑩道:“等華妹身上之毒治好，我們的大仇報了，我陪你去遊五湖四海，三山五嶽。”少華道:“到底我們姑娘待在深閨知識少，瑩哥，五湖是哪五個湖呢？五湖中有沒有西湖呢？”沐瑩道:“五湖是天下之大湖，而西湖只是天下之景湖。論天下之大湖有
庭湖、鄱陽湖、太湖、巢湖、洪澤湖。這些湖均碧鑑萬頃，煙波浩淼。古人用‘氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城’來寫庭，其它的湖也大氣磅礴。我到過太湖，太湖的美不及西湖。可是卻以它波濤萬頃氣勢，得列五大湖之內。”少華道:“瑩哥説得對。天下山水風景，我見得很有限，我只見一個西湖，所以就只知一個西湖，西湖以外的湖就不知道了。我們的大仇得報，心願得賞，就去遊天下的名山秀水。可是報仇談何容易呀！”她無限惆悵，臉
慘淡“從前，我未離養育我的唐家，以為唐姐姐武功天下第一，後來看見了我教的關左使對敵，才知關左使的武功，也可和唐姐姐相比美。再後來在邯鄲比武大會上，又遇上了林大兆和聖手如來，還有一個楊逢
和你，武功都不分軒輊。要報仇必須滅明，天下武功高手這麼多，要報仇談何容易？唉！”沐瑩道:“華妹妹，你別
氣。世上無難事，只怕有心人，現在武功不好，可以練嘛，我第一次遇見你，不是武功也很低嗎，我對你羨慕得了不得。現在比你…不是高了一點嗎？”少華道:“妹妹很高興，你的武功比我不是高了一點兒，而是高了很多。你大概比唐姐姐還高了。單論劍法，你們各有千秋，可是論內力，你似乎比唐姐姐高了。”沐瑩道:“我的微功末技，哪裏能與唐姐姐比呢？唐姐姐是我平生最敬佩的一個人——對了，我見了你後，忘了告訴你，唐姐姐遇見了最不幸之事…”少華一驚，急問:“什麼事？！瑩哥，快説！”沐瑩道:“唐姐姐的丈夫孔祥和被魯王慘殺了！”少華恨駕道:“這些該死的王爺！有朝一
，我一定要把越王、魯王、齊肩王都殺了，給受他們害的人報仇！”沐瑩道:“還有一件事沒告訴你。那個聖手如來化了妝，冒充月神教的前教主唐振坤老前輩，篡奪了月神教的教主之位。現在正對不服他的唐姐姐進行討伐。你不在她身邊，她只一個人和他們抗衡，連那個關勝傑，都投靠聖手如來了。”少華憂容滿面地道:“真是禍不單行…”沐瑩憂容滿面，嘆息道:“唐姐姐很危險，我真擔心…”少華問:“這個消息你是幾時聽到的？”沐瑩道:“我在去杭州救你前，就聽説你們教裏那個假教主，和魯王的勢力勾結，還有鷹爪子做幫兇，要去撲殺唐姐姐…”少華道:“哎呀！唐姐姐一點準備也沒有，又孤立無援…”沐瑩道:“我曾想過，把這一切去告訴她，但是我不知道怎麼找到她，只得算了。我委託了一個人，這個人是她師弟歐陽靜。這個歐陽靜可能還在武當山清靈道長處養傷，等傷好了才去幫助唐姐姐…”少華急得哭了道:“歐陽靜遠水解不了近渴…而且他就是去幫唐姐姐也杯水車薪無濟於事。瑩哥，我求你一件事…”沐瑩道:“華妹，什麼事，你説！”少華道:“你武功好，去援助唐姐姐，行嗎？”沐瑩説道:“我早有此意，若不是來救你心切，我早去援助唐姐姐了。可是現在…”少華道:“你是放心不下我嗎？皇甫老先生對我很好，我不幾天就會好的。”沐瑩道:“我是説，把你一個人留在這兒，不寂寞嗎？”少華道:“你走後，當然我很寂寞，也很痛苦。但是‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮’？瑩哥，你走吧，暫時的分開，是為了以後的不分開。我的毒消了，你救了唐姐姐，咱們就永遠在一起。”沐瑩道:“我們盼望這一天。我明天就去救援唐姐姐，可是你知道羅剎魔域的地址嗎？我到哪裏去找唐姐姐？”少華道:“你找羅剎魔域沒有用，只有教主一個人住在羅剎魔域中，唐姐姐她們除了有事才到羅剎魔域去，她不住在羅剎魔域裏。”沐瑩問:“到底羅剎魔域在哪裏？華妹，你知道詳細地址嗎？”少華道:“聽唐姐姐説羅剎魔域在五台山的一處山塢裏，唐姐姐他們的住處在羅剎魔域的外邊。羅剎魔域外人是找不到的，唐姐姐的住處也很神秘。”沐瑩道:“只要有地址就能找，我明天就動身。”少華道:“好。我們回去吧，我給你打點一下衣服，你還得向皇甫先生辭行。”沐瑩點頭，二人順原路回去。回到皇甫家，沐瑩和少華向皇甫松辭行。可是皇甫松不在屋裏，向家裏人説，往後山去了。
二人找到後山。走到山前，邊走邊招呼皇甫老先生。可是找遍後山，也找不到皇甫松。他們爬上山嶺，見山壁上有個，沐瑩道:“我帶你進山去看看。”少華點頭，二人走進山。口裏很黑。他們摸着黑往裏走。走了一段路，突然豁然開朗，裏面點着幾盞燈，很高。皇甫松在邊，正鬥——條大蛇。
這條大蛇，身子靈得很，它飛、竄、甩、旋、鑽，每一動都快愈電閃。可是它快，皇甫松更快，皇甫松鬚髮飄飄，縱、跌、閃，出掌，掃腿，與這條蛇鬥得非常
烈，危險極了。不過這條蛇無論耍什麼花招兒，都奈何不了他。
那條大蛇一旋，那麼快，帶一個旋風，要在呼
之間，用身子把他纏住。他一縱身，從大蛇已經圍成圈的身子中竄出去。那大蛇頭直立起來，馭風急飛，用尾巴去掃他。皇甫松飛縱而起，在空中旋身，用鐵掌去掃大蛇的七寸。大蛇只好向前飛竄，又回過身來咬皇甫松。皇甫松閃身躲過，伸手疾抓大蛇的頸。他一把沒抓住大蛇的頸，那大蛇鑽入空中，可是立刻又旋身。凌空直下，紅舌直對皇甫松。皇甫松倒踏鐵板橋向後仰身，那大蛇收身不住，從他身上飛過去。但立即旋身飛回來。皇甫松準備用兩指夾大蛇的頭，那大蛇竄出去，但又旋身回來。皇甫松一個假動作，晃得那大蛇行動失措，皇甫松往旁一閃身，攥住了大蛇的脖子。那大蛇脖子被攥。口張得像被撕成兩半，瞪着嚇人的眼睛，尾巴在地上甩得“吧吧”響。
皇甫鬆緊緊攥着蛇的頸項，那蛇鬧騰了幾下就不動了。
沐瑩在黑暗中讚道:“老先生好身手，方才真是驚險得很哪！”皇甫松笑笑道:“沒什麼，我鬥慣了這玩藝兒！”沐瑩道:“老先生老而彌堅、不墮青雲之志啊！真令人佩服。老先生天天到此來練鬥蛇嗎？”皇甫松搖搖頭:“不，只是為了治藍姑娘的內毒。非用這種蛇的膽不可。”沐瑩道:“原來如此。多謝皇甫老先生這樣冒險。我華妹妹真幸運，得遇老先生熱誠給她治毒。”皇甫松笑道:“真的沒什麼，我經常這樣鍛鍊好。不過都是馴它們，今天是為給藍姑娘治毒，我破例了。”説着撕開那大蛇的頸項，從裏邊取出蛇膽，遞給少華道:“藍小姐，快吃下，裏這條毒蛇叫飛天白花蛇，是專治七草毒的。碰到它這是你千載難逢的機緣。你吃了這毒蛇的膽，治癒毒傷可提前一個月。”少華望着那血腥難聞的毒蛇膽，心裏犯了難，心想:“這玩藝兒又腥又髒，看着就噁心，怎麼往口裏擱！？聽説毒蛇之毒，全在膽上，我吃了，豈不…？”她愣愣地看着那毒蛇膽發呆…
“藍小姐，吃啊！”皇甫松見少華不吃催道:“毒蛇這裏很難尋，尤其是飛天白花蛇，而且捕它不易，武功再高之人，沒有經驗也捕不住它。這條蛇，我為給你這樣的患者治病，我在此豢養多年了，今我取了它的膽給你，是你千載難逢的機會，小姐錯過這個機會，就太可惜了！”説罷殷切地望着少華。
少華不願吃，但是皇甫老先生為了她，自己履危犯險，又殺了自己豢養多年的蛇，真是情義殷渥，這份好心，豈能拒絕？去看沐瑩，沐瑩對她投以鼓勵的目光，説道:“華妹，皇甫老先生的技和藥，獨惠你了，還不快吃？”少華從皇甫鬆手裏取過蛇膽，拿在自己手裏，猶豫了一會兒，閉上眼，放入口裏，下狠心嚥下。皇甫松怕她噁心吐出，點了她的膻中
，又從懷裏掏出一瓶酒，對少華道:“藍小姐，免得口裏保留腥味，你喝一口酒嗽嗽口吧！”少華喝了一口，酒漱了漱口，吐了，又喝了一口嚥下，這才説道:“老先生，方才我真犯難，真想不吃它，可是老先生的情難卻，只好
下。請問老先生，既是毒蛇之膽，豈能當藥？”皇甫松道:“醫書上説‘以毒攻毒’，所以治毒的物藥，本身都是毒。那狗越王打你的那條鞭子，是牛皮編成後，浸了七星海堂、穿心蘭、罌粟粉等七種毒草的汁的，用這種鞭子把你打出血，毒就侵入你的身體裏，你中了這種毒，內力削減，沒有足夠的武力，把毒從體內
出，只得用毒，把你身上的毒，攻殺在體內，因此給你吃這種巨毒的東西。”少華恨恨道:“越王這狗東西，害我父母，又害我如此，我與他仇不共戴天，有朝一，我非殺他不可！”説着已淚水盈睫。
沐瑩怕少華傷，轉換話題道:“老前輩！柳宗元的《捕蛇者説》上説‘永州之野產異蛇，裏質而白章…’是不是這種蛇？”皇甫松道:“對，對。這種蛇產在永州，捕住做為貢物，獻給皇宮。北方很少的，所以藍小姐真是有機緣！”沐瑩對少華道:“我華妹真是有天緣！華妹你先安心在此養傷，這仇將來我替你報！”轉過身對皇甫松道:“老先生，常言‘大恩不言謝’，老先生對我兄妹的大恩，我們只有銘刻五內。我華妹先留在這裏療毒，我因有事要去辦，是來找老先生告辭的…”他把和少華商量的結果對皇甫松説了。
皇甫松道:“既然我唐師兄已仙逝，揭
這個贗品就難了。老朽這裏有唐師兄的具名信，不知對揭那個贗品是否有助？”沐瑩道:“那泰山腹裏，有唐老前輩留的遺書，拿了唐老前輩給老先生的親筆信，和那遺書兩相對照，足可證明唐老先生的遺書不是偽造的。”皇甫道:“如有用，少俠走時就帶上，我的武功造詣不如師兄，少俠既學了師兄的武功，我就不讓少俠以多為累了。我只贈少俠幾句話。程顥説:‘道通天地有形外，思入風雲變態中’，無論使伶麼武功招式，都要思出它的潛在威力，料到它的風雲變態呀！”沐瑩道:“老前輩至理名言，晚輩謹受教。”皇甫松道:“少俠去吧，人生易老，地雖生爾才，天不與爾時，常為人生浩嘆。武林蒼生，皆賴少俠這等少年拯救，希少俠以此為己任，勿學老朽‘青雲尚未達，鬢髮已成絲’啊…”沐瑩道:“晚輩才薄力微，恐難副老先生厚望。晚輩努力勖勉就是。”三人出回家，皇甫松用各種野味設宴，三人飲得很痛快。
第二天吃過早飯，沐瑩依依離了皇甫山莊上路，奔遵化方向走去。
沐瑩一路曉行夜宿幾天後到了遵化。沐瑩照少華説的那個地址，找到了山窩裏的鳳凰村。
鳳凰村是唐賽兒第二個家。她第一個家在山東蒲台縣，起義失敗後，隱居在遵化鳳凰村，此後鳳凰村就成了第二個家。到了鳳凰村一打聽，説唐賽兒已有一年未回家，上個月回家住了幾天，十幾天前又走了，不知去向。
沐瑩想:“唐姐姐也許被迫殺，隱伏在此，我何不四處尋覓尋覓。”但白天各處尋找，夜裏到幾個武林世家去探查，找了幾天，也沒消息。
一天夜裏，沐瑩從店裏出來，不知到哪裏去好。他想，有些時，不知遵化馬家人的消息了。他決定去探探馬家。馬家人在武林中結
甚廣，特別是愛結林大兆、聖手如來等人，也許知道唐賽兒的下落或消息。
他去探翠微山莊。
他到翠微山莊時，二更已過。他去翠微山莊已是
路，越牆而入，直奔客廳。他躡近窗子看，見客廳裏亮着燈，馬瑞朋正陪着兩個客人飲茶談話。一個客人樣子像大內侍衞，一個像月神教徒。沐瑩趴在後窗下偷聽。
“魯王這回可倒黴了，”那個月神教教徒道“唐賽兒在我教武功第一，她
報夫仇，魯王的腦袋可保不住。你們等着看吧！”
“只靠魯王自己，固然鬥不過唐賽兒，”那個大內侍衞樣人道:“可是你們月神教，我們大內侍衞，也不能不幫魯王啊！”那個月神教教徒道:“那也沒有用，唐賽兒不僅武功好，而且人緣甚好。她現在雖然被教主宣佈逐出教外，號召所有教徒討伐她，但是多數教眾都和她暗來往，甚至把她看成領袖。聽説連左使關勝傑，也和她保持友誼，我們教主説，恐怕她振臂一呼，下邊羣應即起，因此派我來通知莊主，凡是與我教主有友誼之人，都要聯合，並要有所準備，到時共同對付唐賽兒。”馬瑞朋道:“請回去稟告教主，遵化馬家永遠忠於朝廷，追隨你們教主，聽從教主吩咐，去支援魯王。”那大內侍衞模樣人道:“你們這個教主對我們大內侍衞暗送秋波，我們大內侍衞決定支持貴教主鞏固地位。我們林大總管特派我來聯繫，我們也和各反唐派聯合，支援魯王。”那月神教的人道:“這樣就好。到時候，我們各派就能形成一個營壘了！”窗外的沐瑩一驚。他想，聽他們的意思是唐姐姐要選擇殺魯王，各反對唐姐姐的勢力要聯合反對她，圍剿她。她要成為眾矢之的。他想:“她一個人獨對羣敵支持得住嗎？我必須趕到山東去支援她。”大廳裏，那月神教教徒道:“我們教主還請馬莊主轉告遷安的方景純莊主，屆時務必去。”馬瑞朋道:“我一定通知方莊主，而且保證他也去支援魯王。”沐瑩想:“我們必須趕到他們前面去，通知唐姐姐，讓她有個準備，也去邀請一些人幫助。”沐瑩正要離開馬家客廳，在剛一回頭之時，忽見一個人影飛出牆外。沐瑩想:“此人是什麼人？是敵呢，是友呢？若是敵，他見我偷看為什麼不攻擊、不喊嚷？若是友，他見了我，為什麼要跑呢？我一定要追上他，看看他是誰？”於是他向那黑影追去。
那黑影飛行很快，過了院牆後，馳向山坡，跑上山嶺，沐瑩在後邊緊緊迫去。
跑到一個遠離翠微山莊的地方，那黑影站住不動了。等到沐瑩跑到跟前，那黑影發聲道“你是瑩兒嗎？我有話説。”沐瑩聽出是武先生的聲音，心頭一喜，跑了幾步，在武先生面前站住:“真的是武伯父？我真想不到會遇見你老人家！”武先生道:“瑩兒，我也想不到會在這兒遇到你。我這些子，一直在找你。我有一件事情要告訴你。”沐瑩道:“武伯父，有什麼事，快對瑩兒説！一定很嚴重吧？”武先生道:“當然。唐賽兒當年為反朱棣，發動過起義，失敗後隱居遵化深山老峪中及月神教內十七年，如今又去山東造反，殺魯王為夫報仇了。敵人正在圍剿她，敵人人多勢眾，而她只有孤身…”沐瑩道:“武伯父，沐瑩正要去援助唐姐姐。”武先生道:“只你一個人去援助唐賽兒不行，敵人已經糾集了各派的不少人，唐賽兒一方也要聯合。不然唐賽兒一慘敗，武林中正義的一派就要被壓抑，就要受摧殘…”沐瑩道:“武伯父，我這就去尋找懷方姐、慕容姐夫等人，聯絡他們一起去救唐姐姐。武伯父，瑩兒求你一件事，求你先到山東去，幫助我唐姐姐抗敵人。”武先生道:“方才在馬家，他們説的話，我都聽到了。唐賽兒那裏的情況真的很嚴重，我就去幫他。”沐瑩道:“有武伯父去幫唐姐姐，我現在就各處去聯絡。”武先生道:“瑩兒，你準備怎樣一個找法？”沐瑩茫然不知所對，囁嚅道:“這個…這個…我還不知道。”武先生道:“瑩兒，我有一個辦法讓你找到這些人。”沐瑩急問:“什麼辦法？請伯父快講！”武先生道:“辦法就是找丐幫幫助。丐幫能用飛鴿傳書，丐幫弟子也遍及全國各地。讓丐幫各分舵注意你要找的人，如果發現這些人，就通知他們…”沐瑩道:“這真是個好辦法！我怎麼沒想到呢？我就去濟南分舵，找程見素舵主，求他用飛鴿傳書的方法，幫助我尋找這些人。伯父，我走了”！
武先生道:“且慢！”沐瑩道:“伯父，還有什麼教誨？”武先生道:“瑩兒，你現在的武功大有進步，但是行走江湖，立足武林，武功越高越好。我那次離開泰山腹，回了落虎盆山，又研練了六個絕勝劍式，叫做破錘式、破刀式、破槍式、破
式、破劍式、破斧式，把它寫成一本書，畫了圖解在上面，你有工夫，好好研練它！”沐瑩動地道:“謝謝武伯父！伯父為了瑩兒報仇，把心血都費盡了！”武先生道:“不要説這些了，快去吧！”説着掏出一本書遞給沐瑩。
沐瑩接了書道:“武伯父，我走了。”沐瑩離開遵化，直奔濟南。到濟南後，馬上去丐幫濟南分舵，找到了程見素，請他幫忙。程見素在丐幫是八袋弟子，是長老，身位很重，他直接給丐幫十多處分舵寫了信，用飛鴿傳出去。
沐瑩辦完這件事，忽然想到陳志成。離開丐幫濟南分舵，就奔泰山腹。想不到到了泰山腹，陳志成不知哪裏去了！沐瑩以為他在沉裏，施燕子投井輕功入沉去找。沉裏不但沒有陳志成，而且什麼東西也沒有了，空空如野。
沐瑩這才吃驚着急。心想:“志成到哪裏去了呢？是被進搶劫的敵人殺了，還是他席捲裏的東西逃走了？為什麼裏的東西蕩然無存，裏又活不見人，死不見屍！”沐瑩在裏找了一會兒，這裏那裏全找到了，也沒找見陳志成留的任何東西。他想:“既是裏什麼也沒有了，我留在裏已沒有用，這裏的事情以後再説，我得先去援唐姐姐。”沐瑩出，奔魯王封地去找唐姐姐。
正行間，忽然看見前面有兩個人，與他順向而行。走至近處，才看清這二人是一男一女，都佩着劍。因二人邊行走邊談話，所以行走速度不及沐瑩快。
沐瑩從後面趕上去，聽得他們在談論武功。好像那男的教那女的內功口訣。