第五章威塔塞克城堡

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韋林躺在城牆上，懶洋洋地舒展着四肢。風從耳邊呼嘯而過，把平原上的小麥吹得如同快出鍋的湯一樣翻滾不休，又鼓足了勁把磨坊的風車轉動起來。成袋的麪粉會被磨出來，在麪包房裏烤成香噴噴的麪包。

雖然狄德羅公爵在宴會的時候就説起了要讓韋林到北方邊境去進行騎士修行，但是由於冬天快到了，領主們需要在這個時候管理整個領地準備過冬的事情。這是相當重要的一件事，所以看起來狄德羅公爵好象忙得忘記了安排這件事，韋林也樂得多清閒幾天。

就這樣靜靜地休息，什麼也不做，什麼也不想，這實在是韋林最喜歡的事了。

風力變得強勁了起來，被秋暖陽曬得糊糊的韋林掙扎着爬起來。從垛口看下去，前面的田野，還有正在勞作的農奴和佃農，都被陽光鍍上了一層金的光芒，彷彿是傳説中的黃金國。

一小隊巡邏騎兵正向城堡奔來，在前面帶隊的騎士穿着仔細擦拭過的鎧甲，象鏡子一樣折着陽光。這件鎧甲大體上是一件鎖子甲，但是在背部分加了大片的鐵甲，以增強其防禦力。

騎士的頭盔上是火紅的馬尾頂飾，就象是復仇女神阿里厄絲狂笑着，疾馳過暗夜的曠野時高舉着的火把。鳶形盾和騎士劍掛在馬鞍旁，騎士矛上掛着長長的矛旗，風飄揚。

這些裝備足以説明這是位正式的騎士，跟在後面的是一羣坐得筆直的夥伴騎兵。他們雖然不上上騎士那樣高貴，但也是戰場的寵兒。

象莊園主這樣的有錢人自籌裝備服兵役時，通常都是成為輕裝騎兵，執行騒擾偵察之類的任務，帶着騎兵對步兵的天然優越，他們在談起步兵的時候總是説:“是啊，步兵，可憐的乞丐。”當然在追殺潰逃的敵人時，他們也是衝得最快的。

而騎士的扈從通常都要跟在騎士後面一起衝鋒。更重要的是，象韋林這樣的見習騎士也需要跟隨着騎士上戰場，才有可能成為正式的騎士。他們是騎士最忠實的戰友，被稱之為夥伴騎兵，他們必須接受嚴酷的軍事訓練，裝備和馬匹也僅僅是比騎士的差一點而已。

夥伴騎兵們穿着鏽跡斑斑的鎖子甲，這並不是那種長袍一樣的鎖子甲，而是比較短的，沒有遮住肘部以前和膝蓋以下。眾所周知，一件鎖子甲需要使用上萬個小鐵環，為了防止生鏽想要每天都擦拭得閃閃發亮，是足以讓任何人累到吐血的任務。

所以夥伴騎兵們很高興自己的鎖子甲外面有件罩袍，並且他們也很滿意頭盔上面風飄拂的白羽，這是蕩子們勾引女人的重要道具。見習騎士們用白羽來相互攀比，在王城際場上大出風頭，每年都會有“最長”的白羽出現。

可憐的見習騎士們舉着光禿禿的騎兵矛，眼巴巴地望着帶隊騎士的矛旗。他們只有在戰時和某些儀式上才被允許使用矛旗，還只能是燕尾形，而不是正式騎士的長方形矛旗。

因為周圍沒人，韋林可以肆無忌憚地用嫉妒眼神死死地盯着下面拉風的騎士，正準備詩一首或是説點必然會成為名言的警句，卻一時間張口結舌，什麼都想不起來了。

呆呆地站了一會兒，韋林又準備唱歌，不過想一想連自己也覺得很噁心，只好站着發呆了。

“小傢伙，不要偷懶，幹活了。”身後彷彿傳來野獸的咆哮，那是瑪婭大嬸站在廚房頂部的樓梯口，揮舞着鐵勺，對着韋林吼叫:“馬上到特里莎那裏去把今天的鰻魚和孔雀帶過來，廚房裏還有隻小豬等着你來烤呢。”

“知道了，我馬上就去。”韋林馬上回答，然後象野兔一樣彈跳着跑開了。

在雙層城牆和塔樓保護下的城堡結構緊湊，領主廚房的頂部就是一大塊平台，緊挨着城牆，必要的時候這塊平台可以用來集結士兵。

作為卡耳塔北方的中心，威塔克城堡是少見的大型城堡，穀倉和武器作坊等與戰爭直接有關的建築都在城堡裏。順着樓梯下去，一出城門和護城河上的吊橋，就是圍繞着城堡的莊園了。

近處是釀酒坊、織布房之類的工場，這些都是領主大人的私產。農奴和佃農的女兒們在裏面工作，在巡查的監工嚴厲目光下，少女們不敢象平常一樣嬉笑玩鬧，但是監工一旦出門去巡視下一處工場，少女們就相互開着俗的玩笑，經常會有類似這樣的談話:“珍妮，啥時候跟磨房湯尼結婚？你一定等急了吧。”

“啊呀，不知道，他正在攢錢呢，等到足夠向老爺買下俺的初夜權。”説話的少女會假裝出羞澀的神情，同時努力模仿貴族小姐的姿勢，但是用力踩着踏板的‮腿雙‬和飛一般的梭子都表明，她並不會見到血就尖叫着暈倒。如果她企圖假裝暈倒，就會象石頭一樣砸向地面，然後騰起滾滾煙塵。

“不如不要買初夜權了，省下這筆錢可以買很多漂亮衣服和首飾。並且和美男子公爵共度一夜難道很壞嗎？”説這話的女人不一定很漂亮，但是肯定很會打扮自己，她平常都讓這些少女們既鄙視又嫉妒。

“老爺們都不叫初夜了，是叫初穗的。”

“呸！這都沒啥大不了，但是老爺一直都是轉賣初夜權的，要是被轉賣給了蜂巢約翰呢？”然後所有的少女都會到一陣惡寒，特別是那位即將結婚的。這時大家都會很聰明地轉換話題，開始討論起據説最近一直在附近活動的“阿里巴巴的四十大盜。”按照王國的法律，所有平民的女兒在出嫁的時候，都必須將初夜獻給領主。這種野蠻而古老的法律實際上是渡海而來的芮爾典人在佔領卡耳塔期間的產物，由於某種未知的原因，在諾頓王趕走芮爾典人之後，這條法律也保留了下來。當然，領主們一般都是將初夜權轉賣給其他人，通常都是新郎買下，成為了事實上的“結婚附加税。”