第十九章

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“我是羅斯瓦特基金會，需要什麼幫助嗎？”

“羅斯瓦特先生———”一個女人説“收音機裏説到了你。”

“哦？”埃利奧特此刻下意識地在玩他的xx。這倒沒有什麼越軌的，不過是把xx的圈圈拉直，然後放開又讓它復位。

“它説是他們正在努力證明你是個瘋子。”

“不要擔心，親愛的，事情沒有絕對的。”

“啊，羅斯瓦特先生———如果你走了，而且再也不回來，我們都得死。”

“我以榮譽保證，我要回來的，好了吧？”

“他們大概不會放你。”

“你認為我是瘋子嗎？親愛的？”

“我不知道該説什麼。”

“你想怎樣説，就怎樣説。”

“我一直都在想，人家會以為你是個瘋子的，因為你竟然為我們這一類人花費這樣的心血。”

“你以為還有什麼別的人，該在他們身上花心血的呢？”

“我從來沒有離開過羅斯瓦特縣呢！”

“值得跑一趟，親愛的。我回來以後，為什麼不能送你上一趟紐約呢？”

“啊，上帝！不過你再也不會回來了喲！”

“我以榮譽作擔保。”

“我知道，我知道———不過我們從骨子裏到，從空氣中聞到了，你不會回來了。”埃利奧特現在發現有一特別奇怪。他拉了又拉，一直拉到了一英寸之長。他朝下看了它一眼，然後望着他的父親，頗有點為擁有這種東西而自豪。

參議員嚇得變了。

“我們設想要用各種方式向你告別，羅斯瓦特先生，”這個女人繼續説下去“檢閲標語、旗幟和花束。不過，你一個人也看不見我們的。你把我們都嚇壞了。”

“怕什麼？”

“我不清楚。”她掛上了電話。

埃利奧特穿上他的新騎師襯褲。他剛把褲子穿舒帖，他父親就冷冷地開腔了。

“埃利奧特———”

“呢———？”埃利奧特正在舒服地用拇指在鬆緊褲帶下面摸動着:“這種事情當然是一種支持。我已經忘記了享有支持有多麼美妙了。”參議員光火了:“你為什麼恨我到如此程度？”他大聲吼道。埃利奧特目瞪口呆:“恨你？父親———我不恨你。我沒有恨任何人。”

“你的一言一行都是盡其可能地打擊傷害我的。”

“不！”

“我想不清你都對我幹了些什麼，使得我現在得到這些報應，不過欠的賬現在是必須還清。”埃利奧特完全崩潰了:“父親——請——”

“滾開！你只會更加傷害我，我受不了任何新的痛苦了。”

“看在愛上帝的份上”