第2章造福萬民

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話音未落，另一名牙將阮泰來報:“末將在王府的後院尋到了一處地道，派人下去打探，發現這地道竟是通往開封城外。想必這呼家二子，早已循着地道逃了出去！”龐太師聞言。

頓時一驚，暗忖道:斬草不除，後患必無窮。要是留着這呼家二子，他定然尋上門來複仇。為今之計，需速速派人追趕，免留後患。心下主意已定，便道:“速派人馬，出城追捕呼家餘孽！”＊＊＊天波府的殿內，佘太君坐在正中，兩側分坐着一幫寡婦太太，這時，從大殿外進來一位三十六七歲，身穿誥命朝服的美貌‮婦少‬。此人身材勻稱，兩道劍眉入鬢，英武非凡。走起路來，健步如飛，神情端莊而不失威武，只見她幾步走到太君面前，見禮道:“孫媳拜見太君！”又向左右拜道:“見過各位夫人太太！”佘太君在上座慈眉善目，問道:“桂英，此番皇上召你入宮，所為何事？”原來，這女子乃是當朝鼎鼎大名的渾天侯穆桂英，當年在天門陣擊敗遼國三十萬大軍，又率十二寡婦西征，屢挫西夏強敵，威名四揚。

只聽她道:“聖上倒是説了三樁事情。第一樁，乃是最近西夏又是屢屢犯境，邊軍莫不敢敵，已連摧城池十餘座，聖上甚是憂心。”太君憤然道:“這西夏真乃狼子野心。

數年前，桂英你親率大軍，直興慶府城下，迫得那夏王李元昊出城投降，方才退兵。不料又過幾年，又是捲土重來，真是賊心不死！”柴郡主道:“莫不是聖上又想讓桂英領兵出征了麼？難道這朝野上下，竟沒有一個能打仗的男人麼？”王懷女笑道:“誰讓我家桂英不僅武藝超羣，還擅長運籌帷幄呢，怕是這大宋朝，沒一個人能比得上她了。”太君呵呵一笑，道:“那第二樁事呢？”穆桂英道:“呼家之後呼延慶、呼延平等人，召集了北國數萬人馬，攻入中土，揚言要誅殺龐太師，為祖上的滅門之仇雪恨。”太君道:“十餘年前，呼家慘遭滅門，雙王呼延得模身首異處，老身之女延瓊也一併遇難，唯守信、守勇二人逃。如今這二人皆有了後人，自然要興兵復仇，以報當年的血海深仇。”一説到雙王夫婦，楊府上下寡婦不都沉默下來，氣氛一下子變得十分凝重，那雙王呼延得模之楊延瓊王乃是太君第十女，出身楊門，與大家的情自是不錯，當初聞呼家滅門，太君本意將十妹救出，不料卻被太師龐集先下了殺手。

王懷女切齒道:“那相龐集和妖妃龐多花的好子怕是要到頭了！”七太太杜金娥道:“正是。

自呼家滅門十餘年來，龐太師為了追殺呼家後人，不惜調動數萬兵強將，使得軍守備空虛。如今西夏入寇，那妖妃卻仍不斷魅惑聖聽，數之前，又調了東海公協助太師圍剿呼家。

想來也着實令人心寒，呼家為大宋朝出生入死，大敵當前，卻仍傾力內耗，怕是這朝廷，都要被那龐氏父女搞垮了！”

“七妹妹，此話萬萬説不得！”柴郡主聽杜金娥所言越來越大逆不道，急忙出聲阻止。

“如今中原兩面受敵，聖上自然憂心。桂英，那呼家乃是忠良之後，斷無奪取中原之意。老身兩下權衡，不若去征討西夏，也算是抗擊外寇了。”佘太君道。穆桂英道:“孫媳推説身體不適，辭了這兩樁差事。”

“哦？如今朝廷正是用人之際，聖上豈肯輕易放你離開？”太君問道。穆桂英笑道:“太君莫要心急，這不還有第三樁事麼？”佘太君道:“你且道來聽聽！”穆桂英接着説:“黃河汛期已至，大壩岌岌可危。若是一旦決堤，怕是要淹了這東京。孫媳自請督修黃河大壩，聖上便也再不為難了。”

“什麼？讓你去修黃河大壩？”王懷女笑道。穆桂英道:“正是！文廣幼年喪父，我做母親的又是常年征戰在外，不能好好教導於他。此去黃河，不過二十餘里，轉瞬可至。一來，也為國出力了，二來，也能在府裏陪着文廣了。”

“那麼此前的治河總兵官張由張大人呢？”佘太君又問道。

“張大人治河不力，擅用軍餉，貪贓枉法，已被皇上貶為隨軍校尉，與龐太師一道去抵禦呼家軍了。”穆桂英如實答道。

佘太君點點頭，道:“此事老身也有所耳聞。這張由乃是龐太師一手提攜的，仗着太師之勢，橫行霸道，為害鄉里。此番也是皇上聖明，讓桂英取代了他。

只是如此一來，怕是楊府和那張大人的樑子要結下了。”王懷女道:“不就是一條龐太師的走狗麼，有甚好怕？只管叫他來便是，楊府上下雖男丁寥寥無幾，我們這些寡婦，卻也是殺退出數十萬西夏大軍的人，沒那麼好惹！”佘太君又繼續問穆桂英:“桂英，你打算如何治水？”穆桂英道:“此事還需從長計議，待孫媳明去到黃河壩上，察看水情再作計較。”楊八姐和楊九妹一起道:“我姐妹二人一起去幫桂英罷！”穆桂英道:“八姑、九姑，楊府之內也是諸事繁雜，桂英近期又要治理水患，怕是不能幫着打理了。二位姑姑不如在家陪着太君，桂英只需帶排風一道即可。”眾人見穆桂英堅持，便也不再強求。太君道:“桂英，那張由大人乃是龐太師之心腹，你將他取而代之，彼必然懷恨在心，無異於得罪了太師一黨。如今太師權力通天，朝中遍佈其爪牙，尤其是當呼家被滅門之後，更是無法無天。你治水修堤，還當處處小心，莫讓人抓了什麼把柄。”穆桂英低頭道:“太君所言甚是，孫媳自當謹記在心。孫媳處事，自有分寸，還請諸位夫人不必掛心。”一幫夫人太太當下議論已畢，各自散去。次一早，穆桂英便帶了小女楊金花，丫鬟楊排風二人，出了北門，直往黃河大壩而去。汴梁城緊依着黃河南岸，出城不過二三十里，便到了壩上。

黃河之水，奔騰怒吼，三人在數里之外，便已聽到了河水翻騰的聲音。待三人趨近了，只見那大壩高數十尺，灰的堤牆猶如一座連綿的山脈，無限向兩邊延伸開去。大壩底下，是民夫們的帳篷，如同軍營一般整齊。黃河年年氾濫，歷代治水的民夫，早已將大壩修得又高又厚。

那河水有如懸在人們的頭頂之上。穆桂英翻身下了馬，一名四十來歲的中年漢子急忙了上來，道:“下官參見穆侯！”穆桂英擺擺手道:“這位大人不必多禮，快帶本侯去瞧瞧水患。”那漢子急忙讓出一條路，請穆桂英三人上大壩，那通向大壩頂上的台階，又陡又高，彷彿登天梯一般，直到幾個人走得兩腿發酸，才終於到了大壩頂上。

那漢子指着下面的河水，道:“如今黃河汛期已至，水勢十分湍急，大有沖毀堤壩之險。依下官之見，當速速鞏固大壩，方能保得京城無虞。”穆桂英道:“這黃河之水，泥沙無數，年年沖積河牀，和河牀年年增高，那水勢自然也逐年高了起來，修築堤壩，並非長久之計。

本侯以為，當另開河道，將黃河引入淮水，由淮入海，方能長治久安。”那漢子搖頭道:“下官已徵發了二十萬徭役，若要另開河道，這些人力是遠遠不夠的。”穆桂英道:“此乃百年大計，一勞永逸之法。若不然，終有一，這黃河水沖垮大壩，為禍兩岸，生靈塗炭。當年東周之大梁城，唐之汴州城，皆因戰亂，大堤年久失修，而水勢益兇之時，湮於萬千泥沙之下。”那漢子道:“穆侯所言在理，只是…”穆桂英道:“大人只管説話，不必忌諱。”那漢子道:“這大壩之下，有一處莊園，乃是當朝龐太師所置。若要另開河道，定然會動了他的宅子，怕是太師不依。”穆桂英道:“治水修堤乃是國家大事，造福萬民，豈能被一己私慾耽誤？