第三章

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突然，有隻大手及時撐住必刀的刀柄，順便扶住了她的肩。

“還好吧？”項封魂開口問。

“堡主…”斜斜回頭，正好看見項封魂略帶嘲意的笑容。

“我、我沒事。”真糟！偏偏在這時候給他瞧見這副狼狽模樣。

“堡主更衣的速度真快。”

“拿不動就別勉強自己。”項封魂冷下防放開了手，讓關刀直直向後入了雪地，害冷蝶猝不及防地跌入他的懷裏。

“呼！”她嚇得輕一聲，幸好不是摔在地上，不然得要疼上一天了，這項封魂真是惡質，居然這樣對付她，她不過是先聲奪人而已嘛，要比小心眼兒，比得上他項堡主嗎？

冷蝶連忙自他懷中站起，順道拍拍身上的雪花，天知道，她是拚了命才掩飾住臉上的紅暈。

項封魂拿起大刀，輕輕鬆鬆走進置物的小綁中放好，臉上浮現了難以察覺的笑容…因為自己小小的惡作劇而到滿意。

冷蝶跟在他身後，等他走出小綁，便趨前將門鎖上。

“蝶兒，你長大了。”匆匆五年過去，她已是十七歲的大姑娘，不復當初相見時的稚模樣，剛剛看見從來只做小廝裝扮、不施脂粉的她，才猛然驚覺她已有少女的身段。

“這顯而易見，不是嗎？”冷蝶的水眸兒微笑地眨了兩下。

不過，子還是如當年一般未變，甚至齒更勝當年伶俐。

“你應當試著更服從些。”項封魂眼角帶笑，大手‮摩撫‬著冷蝶頭上那頂沾上雪片的貂皮帽。

“那將不會是堡主所樂見的。”她像只貓兒似的微抬下顎，靈巧地道出項封魂內心深處的期盼。

“好蝶兒。”他滿意地稱讚她。

圍繞在他身邊的女子中，唯有她…不是他女人的蝶兒…最能懂得他的心思。

“進屋去吧，外頭風寒。”她提醒項封魂別待在雪地中，小心受涼。

兩人進入屋內，項封魂走往書桌方向坐下，攤開幾本帳冊，審閲著今年秋收後農民償還的息穀。

冷蝶走到書桌右側磨著墨，看見他眉問微蹙，神情略有不快，思索之後蘸墨批閲冊子。

“是收租的人又搞鬼？”她細聲地問。

前年曾有收租的執事頂著項家堡名號訛詐佃農、中飽私囊的事情發生，結果項封魂識出竄改的帳冊，將為非作歹的執事杖刑數十後逐出項家堡，此外加倍賠償被訛詐的佃農們的損失，風波才平息。

“不，今秋蝗蟲作害，農民損失慘重，雖然之前我已聲明釦除損失部分，以實際收成來繳租，但現在從帳面看來仍是不妥。”冷蝶拿起其中一本帳冊看了看，臉也微沈了下來。

“只有去年的一半…看來這次的蝗災比想像中嚴重。明年耕雨水尚不知充沛與否，但單就今秋收成情況來看，那些農民的子恐怕很難過。”

“所以我打算只留下堡裏所需米糧，其餘退還。另，視情況調降來年貸谷的租金，以免佃農生活過於匱乏。”項封魂一邊批示，一邊説著。

“那麼堡內的收支能否平衡？是否該下令節制各項支出，避免多餘費？”她放下手中帳本，走向火光微弱的暖爐，挾起幾塊黑炭添至爐裏，以防温度下降。

“當然不能過度鋪張費，不過無須刻意下令，平時稍加註意即可。項家堡過去累積的錢糧，夠吃用上好幾年了。”時間悄悄的逝，項封魂看完一本又一本的帳冊，嚴肅的表情也漸漸放鬆。

冷蝶知道工作已差不多完結，於是走向燒開的小火爐，沏了杯上好的鐵觀音，將茶捧至書案前端給項封魂。

他接下她手中的蓋盅兒，略略掀開一小角，濃濃茶香便撲鼻而來。

“香…還是蝶兒沏的鐵觀音最香。”他喝下一口，熱瞬間暖入腹中。