第二十章

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“啊喲，天吶，這好消息我盼了多久啦！”

“沒錯兒。你快團聚啦，嗯？”他放開了她，她淘氣地咧開嘴一笑。

“你們倆在一起度過多少天月，三天嗎？”

“還沒三天呢。真不知還能團聚啊。”他又一股坐進椅子裏。

“埃斯特要我留在‘烏賊號’上。我們中隊大半都調回來，不幹巡邏工作了。情況很不尋常。潛艇基地有股味兒，看來在醖釀什麼。”她擔憂地朝他看了一眼。

“是嗎？連太平洋艦隊司令部那兒也這樣。”

“埃斯特聽説本人打算攻取夏威夷羣島。大戰中的最大一場戰役即將發生。眼前我不能離艇，這就是他的意見。”

“你不是接到大西洋潛艇部隊的調令了嗎？”

“他只好讓我走。如果眼前就要打一仗，我可以留在艇上作戰。也許我應當留下，我真搞不清啦。”

“那麼説來埃斯特當了艇長啦？”

“可不，現在人家是埃斯特艇長啦，不再叫‘夫人’了。”

“我不喜歡他。”

“為什麼不喜歡？”

“哦，他是專門在女人堆裏廝混的活寶吧？”他咧開嘴一笑，就象歌劇院的鬼怪。

拜倫聽得大笑。

“歌劇院裏的鬼怪！這説法不錯。”他幫她把飯菜和酒端到涼台上一張鐵架的玻璃面桌子上。雖然夕陽還在樹林那邊照耀，她還是點上了蠟燭。他們喝着加利福尼亞葡萄酒，吃着她匆匆做起來的卷。拜倫一邊談着埃斯特初次指揮巡邏的事，一邊接連幹了幾杯。一在他們奉令返回基地以前，他們擊沉了兩艘敵船，於是拜倫認為卡塔爾。埃斯特就要成為大戰中一位了不起的潛艇艇長啦。他的眼睛開始炯炯發光。

“嗨，琴，你能保守秘密嗎？”

“那還用説。”

“我們擊沉了一艘醫院船。”

“我的上帝呀，拜倫！”她目瞪口呆，不過氣來。

“哎呀，這可是件暴行哪，這是——”

“請你聽我講下去，行不行？這是我生平最糟心的經歷。半夜時分，我在甲板上值勤的時候，親眼發現了這艘船。沒有護航艦隻，白的船殼亮着泛光燈，船上燈火輝煌，船舷漆着偌大的紅十字。這是在爪哇島北邊的望加錫海峽。埃斯特登上舷側；觀察了一下，就命令下潛，向它靠近。嘿，我尋思這是一次演習呢。誰知他説了聲:”打開魚雷發管前蓋，‘我一聽頓時嚇壞了。我説:“艇長，打算攻擊嗎？’他不理我，只顧一味駛近。我在計算機上作。約莫相距一干五百碼時，我已經得出個完整的答數了，可是我覺得內疚得要命，副艇長只顧抓頭皮，一聲不吭。我就説:”艇長，這目標是艘醫院船哪。萬一最高軍事法庭開庭，我只能直説啦。‘’好，拉尼，你要説就説吧，我現在可要對它開火啦。‘他説，態度象冰一樣涼，咂着雪茄。’準備行動！升上潛望鏡。確定最後目標方位，開火！‘於是放出了四枚魚雷。

““拜倫，他是個瘋子！”

“傑妮絲，你聽下去好嗎？那艘寶貝船炸成個火球，你在一百英里外也看得清！原來這是艘偽裝的軍火船。別的船決不會象那樣爆炸。我們升上水面，眼看它燃燒。它不斷髮出呼啦啦和轟隆隆的爆炸聲，火花飛濺。燒了好久好久才下沉。彈藥象花爆般不斷爆炸。但等船身沉下去，嘿，海上頓時漂滿了奇形怪狀的黑糊糊的東西。我們在海面上停到天亮，這些黑糊糊的東西原來是大塊大塊的生橡膠，有十到十五英尺那麼寬。這些東西在海面上浮動着，好大一片，一直到地平線那頭。寶貝兒，那艘船原是從爪哇裝運橡膠的，還有一大批軍火呢。大概都是繳獲的荷蘭貨。”

“他怎麼會知道這秘密的？錯了他會害得兩千個傷員淹死呢。”

“他猜中了。琴。可別對人家講這件事。”

“不講，太嚇人啦。”門鈴響了。她離開桌子，一會兒就回來了。

“説到他，他就到。”卡塔爾。埃斯特身穿白制服，鬍子颳得光，腋下夾着軍帽，身材瘦長、直，跟着她走進來。

“拉尼，基地車庫裏的吉普車都開走了。十點鐘光景你順便把我捎下山去好嗎？宵時間出租汽車不肯上山來。”

“你要上哪兒？”