第20章上門

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翌一大早，李綺節在一聲響似一聲的雞鳴中掀開被窩，起牀梳洗，用牙粉漱過口，讓寶珠調了一大碗桂花藕粉，幾口吃完。趁周氏帶着劉婆子和寶鵲在灶房打魚糕，回房換上一件蘋婆綠寬袖大襟杭羅直身，挽起長髮，紮了個尋常小髻，手執一柄繪庭前芙蓉的粽竹摺扇，帶着寶珠，悄悄溜到大門前。

李大伯正準備出門，招財把一隻裝滿青蝦的竹簍掛在驢背上，兩個長工蹲在地下搬一隻累沉沉的大口袋。

寶鵲站在李大伯身前，纖纖素手往上一抬，袖子滑落，出半截雪白皓腕，想為李大伯整理衣襟。

李大伯眉頭一皺，退後兩步，厲聲道:“用不着你伺候，你進去吧。

“招財和兩個長工互望一眼，低聲竊笑。

寶鵲年輕，臉皮薄，被李大伯當着眾人的面低斥，頓時羞得麪皮紫漲，眼圈一紅，淚珠沿着眼角撲簌而下，咬着櫻兒，飛身跑遠。

寶珠哼了一聲:“大官人不肯納妾，寶鵲怎麼還老往大官人跟前湊？真不要臉。

“李綺節搖頭不語，昨天吃午飯前，她看見嬸嬸周氏私底下拉着寶鵲的手説了半天話，寶鵲當時沒吭聲，只一個勁兒地點頭應和。寶鵲平時沉穩內秀，不像是恬不知恥的人，她刻意接近討好李大伯，應該是周氏特意吩咐的。

大房一沒有男丁，周氏就不會放棄給李大伯納妾。

李綺節走到門前，嘩啦一聲，抖開摺扇，向李大伯唱了個肥喏:“大伯這是要去鎮上？

“李大伯看到李綺節一身男裝打扮，哈哈大笑，“你這鬼靈，連衣裳都換好了！説吧，今天要去哪裏耍？

“李綺節眼珠一轉，挽着李大伯的胳膊，嬌笑道:“昨晚花相公家的花娘子讓人送口信來，説他家的腐**黴壞了，有股子怪味。她急得什麼似的，再三央求我去他家貨棧走一趟，看看能不能商量出一個補救的法子。我想着大伯要去鎮上的鋪子裏看賬目，正好可以和大伯一起坐船到渡口。

“李大伯刮一下李綺節的鼻子，笑道:“腐**黴壞了，再黴一缸就是，你去了能頂什麼用？你阿爺和大郎就要回來了，等他們回來，你們一起回縣裏，那才便宜呢！

“李綺節不依，使勁兒搖李大伯的胳膊:“花娘子可是我手把手教出來的徒弟，徒弟有難，做師父的，哪能推三阻四呢？大伯要是不放心，讓招財跟着我一起進城，寶珠也跟着去，我就去花家貨棧轉轉，晌午就能回的！

“李大伯最不得女娘子們對他撒嬌，李綺節的聲音才剛放軟，他心裏立刻有幾分鬆動，暗暗琢磨了一番，覺得花家貨棧和楊家不在一個方向，李綺節應該不會聽見什麼風聲，只要她不去鎮上便好，遂點了點頭:“那行，記得早些家來，別在外邊貪玩，免得你嬸嬸記掛。

“李綺節立即點頭如搗蒜:“大伯放心，我都記下了！

“李大伯向長工們待了幾句，帶着李綺節主僕一起出了李家村。

一路槳聲欸乃，和風撲面。岸邊蘆葦叢深，一望無際，唯有天邊隱隱約約可見連綿的青山起伏，葦叢水未乾，遠遠看去，像籠了一蓬朦朧的輕煙。

伯侄倆坐船到了渡口，招財把驢趕下船，李大伯跨到驢背上，鞭繩指指招財:“跟着三娘進城去，你記住了，三娘到哪裏，你就到哪裏，別讓縣裏那幫混人衝撞到三娘。

“招財乾脆地應了一聲:“官人寬心，我常跟三小姐去縣裏的，從沒出過什麼岔子。

“待李大伯騎着驢走遠，招財立刻捲起袖子:“三小姐，您説吧，今兒個到底要去哪兒？

“李綺節從一隻繡三苗共穗的荷包裏倒出幾枚銅板，在招財跟前晃了晃:“記住了，今天我是李三郎。咱們不進城，走，帶公子爺去胭脂街逛逛。

“招財瞪大眼睛，眼珠子差點能從眼眶裏蹦出來:！

天還早，沿街的鋪子貨棧還沒開門。夥計們打着哈欠，取下一扇扇門板，掌櫃的在櫃枱裏吆三喝四，催促夥計們快些開門客。

沿河岸邊三三兩兩綴着幾個頭戴布巾的婦人，一邊捶洗衣裳，一邊高聲談笑。

烏篷船沿河經過，偶爾響起一聲促狹的呼哨，是船伕在引婦人們的注意力。

因為岸邊的婦人們都是成羣結隊的，並不知道船伕調戲的對象是哪一個，於是所有婦人都自覺受了侮辱，板起臉，把槌敲得震天響。

船伕不以為意，繼續和婦人們搭話。

婦人們對船伕愛理不理，船伕的態度越低聲下氣，她們的動作愈加端莊，神情愈加冷冽。

也有輕浮的婦人，故意板起面孔，高聲怒罵船工，語句俗潑辣，一句比一句罵得狠，然而任誰都聽得出她話裏掩不住的笑意。

船工被罵，不怒反喜，涎着臉和婦人調笑。

婦人急得直跺腳，央求身旁的夫婦人幫腔。

其他人互望一眼，各自冷笑不語，婦人還不自知。

幾個散着頭髮的婦人手執笤帚，在下游處的大槐樹下刷洗自家馬桶。烏篷船行到此處時，船伕乾脆把船槳橫在船頭，和婦人們招呼問好。婦人們親熱地喚他名字，把水花澆到船上，看船伕被濺起的河水打濕褲腳鞋面，嘻嘻哈哈笑成一團。

烏篷船划到岸邊時時，婦人們罵船伕沒良心，找他討要胭脂水粉、頭繩絨花之類的小物件，船伕連聲答應。

周圍的人紛紛投去鄙視的眼神，那個輕浮的婦人眼神最為輕鄙——不必説，這幾個刷馬桶的婦人必是胭脂街花樓裏的僕婦。

另一邊的長街，空氣裏充溢着一股香甜的粥飯味道，街角的餛飩攤子、豆腐攤子、油餅攤子和饅頭攤子前圍滿了各家的跑腿夥計。

李綺節讓寶珠買了幾枚筍饅頭和金銀酥，用油紙包了，一股腦到招財懷裏:“你去胭脂街打聽一下小黃鸝住在哪兒，別走西街，咱家的鋪子在那邊。

“熱騰騰的饅頭和芝麻油餅抱在懷裏，香氣直往鼻子裏竄，招財嚥了口口水，“三…三少爺，那樓裏的人會跟我説實話嗎？

“李綺節朝寶珠使了個眼，寶珠點點頭，從袖子裏摸出一幅疊得方方正正的手巾，打開一角給招財看，裏面是半吊錢，“這個給你，你別去問那些花娘，找個在顧乾孃家灶房裏幫忙的婆子，把半吊錢往她手心裏一摁，保管你什麼都能打聽到。

“招財點頭不迭，一徑去了。

李綺節和寶珠隨意找了家餛飩攤子，要了兩碗餛飩，才吃幾口，招財去而復返:“三少爺，找着了，就在西街背面左手第五間院子，門口貼了兩張門神的那一家！

“説完話，抖抖索索掏出一隻灰撲撲的汗巾子，叮噹哐當一陣響，裏頭是剩下的銅板:“半吊錢太便宜別人了，嘿嘿，我只給那個婆子四百錢。

“看不出來，招財竟然還會講價還價。

汗巾子上面一股子怪味，寶珠眉頭一皺，不想伸手接，李綺節笑道:“得了，剩下的你自己留着買果子吃罷。

“招財喜得眉開眼笑，“謝三少爺！

“李綺節慢悠悠吃完碗裏的餛飩，喝了兩口清湯，才起身往西街的方向走:她怕李大伯發現自己，儘量避開西街，楊天保那小子倒是渾身是膽，竟然敢把小黃鸝安置在李家的鋪子附近！

招財和寶珠一路上東張西望，生怕李大伯突然從哪個角落裏跳出來，三人繞開李家鋪子，從小路進了巷子，數到左手邊第五間，黑油門上果然貼着兩張門神，門前還糊了一副紅紙對聯，掛着兩隻紅燈籠。

寶珠對着紅燈籠啐了一口。

砰砰幾聲，招財叩響門上的銅環。

一個穿藍布罩衣、頭包花布巾的婆子走來應門，看李綺節模樣俊秀，穿着體面，手上的摺扇吊着一塊晶瑩剔透的蠟子扇墜，身邊還有兩個僕人跟着，一副富家公子做派，不敢怠慢，帶笑道:“小郎君找誰？

“李綺節搖着竹骨折扇，一腳踩在門檻上，把縣裏那些**公子的紈絝模樣學了個十成十:“楊天保在哪兒？

“