277效忠

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龐定北這次偷雞未成反落得兩手空空，幾家國公府都覺十分解氣，隔夜徐國公就在自家後園子裏設宴，招待顧薛韓三家的親眷。席間不免説到龐定北的作死，董慢薛亭以及顧頌均自相視不語，離了席之後三人才又不住得意暗！

龐定北自己也覺倒黴，原本他在左軍營裏呆得好好的，雖説暗地裏偶有微詞，可是也沒到非要跟董家鬧掰的地步，是皇后派了劉括前去遊説他，他這才動了心。

哪知道搞到最後連都沒得着一，如今反而被手握兵權的幾大國公府排擠在外，而其餘勳貴們因為龐家失勢，又紛紛與他們保持了距離，心裏那股恨意自然就轉到了皇后頭上，就連素見着劉家人也再沒有好臉起來！

顧頌自打跟蹤了韓稷回來，似又多了重心事，本來就還沒曾與沈雁見過面，近更是提也不再提她。只是常常拿着她編的字帖若有所思地發呆，又或者默不作聲地練上一兩個小時的字不挪窩。

鄭明策上任後楚王也邀韓稷上王府夜飲過一回。

席間他幽幽道:“我原以為她不過是膽大活潑些而已，沒想到還有這番心計。真讓人無法小看。”他並沒有提到名字，可韓稷竟就是猜到了他指的是誰。筷間夾的一塊鵝肝在半空頓了片刻，才又落到碗裏。

楚王微笑望着他道:“這次你幫了我大忙，我亦不會食言。接下來我會想辦法幫你拿到世子之位。等你手掌了兵權，咱們再一鼓作氣把儲位爭到手。”韓稷揚，將鵝肝嚥下去，舉起杯道:“王爺必然馬到功成。”酒後回到府裏，辛乙給他端來醒酒湯。

他搖晃着懷裏的湯水，眼睛望着前方若有所思。

辛乙過來道:“楚王拖了快一年，都不曾提起替少主爭這世子之位，這次倒是快。”韓稷微哼一聲，喝一口湯，説道:“他也不能不幫我。年後鄭王便要開府。到那時他的情況也沒這麼樂觀了。”説完他抬頭道:“東遼那邊仗也打不久了，狗皇帝如今咬牙硬撐着，但老懞古王一死，他也不可能再撐下去。格爾泰和巴特爾都是狠角。我若猜得不錯。他最終連議和的念頭也會打消。以省得對方提出開放馬市，介時以給他們踏足中原之機。

“這麼樣一來，父親便會很快回來。營裏到時候也會有些職務變動，你想辦法跟左、秦二位老將軍多保持聯繫，我要在他回來之前幾個人上去。這世子之位不那麼好爭，雖説有楚王答應幫忙，我也得做兩手準備，以防萬一。”辛乙頜首，又道:“這次秋狩護駕的事，那麼理應會有少主一份了，少主可讓王儆將軍他們充作副將，有個功名，左、秦二位將軍也好斟酌。”韓稷仰脖將湯水喝盡，吐氣道:“這是自然。”五城營的事終於平息。

沈府裏熱熱鬧鬧地準備着中秋宴的時候，沈雁這也就得到了消息:宋寰在通政使如坐針氈的呆了幾後，終於在早上收到了一紙調令，讓他去鴻臚寺任了少卿，掌管朝會宴會等事，名頭上雖成了二把手，但卻遠離了政務，着實算是明升暗貶了。

“也合該他倒黴，本來沒犯什麼錯，但誰讓他不自量力沾惹了奪儲之事？這事我看十成十是楚王下的手，不借宋寰長長威風，往後那些人還不都上趕着借這事起夭蛾子了？”華氏冷笑着説。

沈雁想了想，卻望着沈宓道:“宋寰此人心狹隘，恐怕不會那麼容易死心。

“沈宓看着手上書信，淡淡回應道:“楚王鄭王二者若不勝出其一，很多人都不會死心。”沈雁深以為然。

不過皇后接連受挫，楚王若是能再接再勵，再狠創她幾下下來，離打敗她的子也就不遠了。只要皇后倒了，鄭王也就等於沒了靠山，目前來看，憑他自己想要與楚王爭儲，並沒那麼容易。不過從他以撞牆那樣的方式迫使沈觀裕留下幫他來看，這也不是個糊塗人。

“下個月不是秋狩了麼？鄭王明年也將開府了，興許皇上這次秋狩上有他的用意也未定。”沈宓將書信合起來，一面收進懷裏，一面起身拂了拂衣襟。

“再有兩就是中秋，你三叔應是這兩就要回來了，難得咱們手頭煩惱之事都已解決，已可好好放鬆兩了。”

“三叔終於要回來了麼？”沈雁聞言也不由站起身來。

沈宦這一出門好幾個月，上次因着陳家那事，陳氏意替他説媒，誰知又怒打了沈莘，以致於出後來這麼多的事情來，如今塵埃都落定了，他終於也要回來了，這下又不知道甩出去的那一巴掌要怎麼收場？

陳家雖然沒有説成這門親事，但沈觀裕還是在皇帝面前打了個招呼，原先五千匹馬的定量改成了四千匹，雖然還是有難度，但太僕寺自己想想辦法，最終還是圓了過去。

這不上個月底户部正好要送糧草去西北，順便這匹馬就隨軍同去了。

而這門婚事也且擱了下來，那曾氏仍在陳家住着，陳氏似乎滿心裏對她過意不去，但礙於又曾經提過這檔子事兒，於是曾氏連來串門也不那麼方便。這次沈宦回來，不知道這事又會有個什麼樣的結局？

沈宓回頭讓葛舟傳話去上房，沈觀裕卻正在端敬殿。

鄭明策正式於五城營走馬上任之後，現如今朝中也像是端離了火爐的一鍋水，漸漸平息下來。原本聲勢略高於楚王的鄭王在皇后接連幾次的敗北之後，頹勢已顯，楚王如今風頭很盛，已然直接參與秋狩的行程計劃。

皇帝雖然並不見得十分偏心哪一個兒子，但鄭王尚且年幼，並不能參與政事，所以相對而言勢弱了幾分。而假如連眼下的實力也保存不住，對他而言便是個致命的打擊。

鄭王縱然老成，也有些坐不大住。他走下丹樨直衝到沈觀裕面前，深深地作下一揖:“這次事敗在宋寰身上，我知道不怨先生，母后那邊請先生不必放在心上。但是衝眼下的情形來看，我們已然處於下風，不知道先生可有應對之策？”五城營的委任狀下來後，皇后對沈觀裕自有一番不滿，雖然不曾有針對他的什麼動作，但終歸已非最先時那般禮賢下士的態度。

沈觀裕盤腿坐在席上，捏着手上的玉盞，説道:“過猶不及。當初我給皇后的建議便是讓她韜光養晦，等待王爺開府之後再行動作。淑妃就是再賣力，她也只是個庶妃。只要皇后不出錯，有滿朝文人士子相護，淑妃並佔不了什麼便宜。

“可惜皇后按捺不住，縱容安寧侯罔顧法紀，如今先丟了親兄弟，又丟了五城營，莫説我沈某人並非神仙，就算我真有那通天之術，又怎得起這番自作孽？”鄭王默然。

皇后私下拉攏沈宓之事曝之前，朝中風向的確是大大利於皇后的，可此事曝之後皇后不但不加安撫沈觀裕，反倒是言語相，過後劉儼更是暗地裏打起了沈顧兩家的算盤，這才引起了沈觀裕的牴觸之心。

而接下來的事情究竟真的全都是皇后與劉儼作死所致，還是沈觀裕也在順勢為之，又有誰知道呢？

他看向沈觀裕，袍在他對面坐下來，“先生之意，莫非是對皇后與小王已然灰心絕望？”沈觀裕抬眼，眸平靜:“社稷天下，本由天子作主。

“為人臣者，又豈有奉宮廷內闈惟命是從的道理？內闈不理外朝之事，在帝位傳承上，皇后又焉能與王爺相提並論？我曾經説過，我奉的是王爺，並非皇后，王爺當捨身撞牆挽留下官之時，不也就是打的從皇后身邊將我搶過來的主意嗎？”鄭王微頓。

沈觀裕垂眸抿茶，姿態悠然自若。

“王爺是個明白人，我乃是個讀書人，哪怕如今捲入這宮闈之爭，效忠的也是我大周未來的君主，來坐江山的乃是王爺您，難道您真希望下官對皇后惟命是從？王爺花了那麼大心機留下來的人，若連這點道理都不明白，王爺豈非白費了心思？”鄭王面緩下來，若有所思望着地下。

沈觀裕將玉盞置於案上，揚道:“皇后所做的一切乃都是為了扶助王爺稱帝，而沈家的百年清名能否得以延續，還得由王爺來賜予，下官又豈會本末倒置，有現成的君主不去追隨，反去追隨那牽線搭橋之人？”鄭王的面由暗轉明，眉宇之間也逐漸開闊起來。

他張開雙臂，又衝他深揖了揖，説道:“先生果然是具有大智慧之人，有先生這番話，弟子就安心了。先生才比孔孟智比諸葛，有您從旁輔佐，弟子必當事半功倍。往後弟子但憑先生示下，還請先生指點，接下來我又該如何是好？”沈觀裕下地起身，緩緩負手行到窗前，説道:“接下來自然是按兵不動。五城營的事已定，楚王為鞏固勢力必然有番籌謀。這其間咱們若是再有動作，一則不易成功，二則若是讓對方捉到了把柄，更是有機可乘。(未完待續…)