10-永遠的秘密

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我和孩子們一直聊到很晚。當克勞蒂在錄音時，我則和傑米打脾。我輸了三十四分錢，不知傑米是如何贏的，可能是我常掛念着克勞蒂，不時問她問題，因而分了神。不久，孩子們的父母打電話來了。（我就知道你會告訴他們的，沙松伯格。你真是刀子嘴，豆腐心。）我只能説服欽卡德夫婦先待在家裏，告訴他們明早我會送孩子們回去。欽卡德太太還一直問小孩是否有瘀血或是受傷，我想她是看了太多社會新聞而神經過了。因為我必須先取得資料，並實現我的諾言——送他們一程，所以才勸他們別來接小孩。（當賭本很高時，我是絕不會作弊的。）輪到傑米錄音時，他一直不得要領。我罵道:“你又不是演哈姆雷特的演員，我要的是事實和真實的受，不是戲劇產品。”

“你要我説得明確一點嗎？”

“是的，而且要快點説完、”第二天一大清早，我就要薛爾登送他們去格林威治。（沙松伯格，我特別附上薛爾登對傑米的紀錄報告，博君一笑。）夫人，那個男孩一上車便一直亂按後座的每個按鈕，把那些按鈕當成打字機、鋼琴和電腦的按鍵來玩。他們以為後座和前座之間的玻璃有隔音作用，但我仍聽得見那女孩對男孩説:“你想她為什麼要賣掉天使雕像，而不把它捐出去呢？”

“因為她很小氣。”傑米説。

“如果她真的那麼小氣，她就不會以兩百二十五美元賣掉。”

“你真笨！本來拍賣會就是喊最高價的人奪標，自然沒有人願意出比兩百二十五美元更多的錢來買。”

“她並不是為了錢才賣的。如果是，她可以拿出證據來，她純粹是為了好玩和刺。”

“或許她沒地方放啊！”

“別瞎説，天使才兩英足高，往哪兒都行。

““那你認為她為什麼要賣呢？”女孩想了一會兒説:“因為守一個秘密太久，別人又不知道，實在很沒意思。她雖然不想讓別人知道這個秘密，但至少要讓人知道她擁有這個秘密。”男孩安靜了好一會兒，才説:“我要存錢，再來探望法蘭威勒太太，我錄音時有些事忘了説。你想不想一道來呢？我們絕不告訴任何人。”

“昨晚你贏了多少？”

“只有三十四分錢，她比布魯斯多了。”

“或許那個玉米片的二十五分錢已經寄來了，合起來是五十九分錢。你認為，她想做母親嗎？”那男孩説:“等存夠了錢，再來看她，但不過夜，只告訴爸媽我們去打保齡球之類的。”

“我們可以讓她收養。”克勞蒂建議。

“她的年紀太大，做媽媽不太適合，而且我們已經有媽媽了。”

“她可以做我們的祖母啊，反正我們的祖母已經過世了。”

“這將成為你我之間的秘密。她也會成為全世界唯一一個已經做了祖母，卻未先做過媽媽的人。”我按照你給的地址，將他們送到家。還看見一個小男孩衝過來説道:“哇！好正點的車，克勞蒂，以後幾天輪到你照顧我…”夫人，孩子們忘了跟我説謝謝。

好了，沙松伯格，現在你總算知道我為什麼會把天使草圖留給你深愛的孫子、孫女了吧？既然他們打算認我做祖母，而你本來就是他們的祖父，那我們不就成了…算了，還是不説也罷。你的牌打得太差。

請你重新修改我的遺囑，加上我贈與草圖給他們的那一條。除此之外，順便寫上我將把那張牀捐給博物館，這一切的贈與將於我死後生效。我會重新簽署一份文件，薛爾登和派克可以做見證人。遺囑的簽字將在紐約大都會博物館的餐廳裏進行。沙松伯格，你是想與我同行，或是失去我這個最好的客户，你自己決定。

不知道他們是否真的會來看我，因為我還握有另一個秘密。他們並不知道他們的祖父已當了我四十一年的律師。（我勸你最好別告訴他們。）此外。我還聽到紐約市新的公園管理員所作的電台訪談，公園的預算被刪除了。當記者問管理員其他的錢都跑哪兒去了時，他説都用在大都會博物館的保安系統上了。他們這麼做一定有特別的原因。

我請薛爾登向里斯詢問，大都會博物館最近有沒有發生什麼新鮮事？里斯説，上星期在石棺裏發現了一個琴盒，他們把琴盒送別失物招領處，現在還擺在那兒。此外，還有一些髒灰的內衣和—台廉價的收音機，直到現在都沒人去認領。