第十回適維揚空懷舊約

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詩曰:飄零個個恨無緣，默撫情懷倍點然。去已欣諧白髮，來時無復觀紅顏。鸞飛鏡缺三秋月，鳳去雲遙萬里天。

唯有紅園屏許，未知赤線果能牽。話説花既令尼僧去整理羹餚，遂住在房中與悟凡談不盡別後離傷，説起香蓮庵改了碧梧禪院。

這一座幽雅緻的好所在可惜被和尚佔住，慧源及眾尼等亦渺不知去向，悟凡此際不撫今追昔，憶故舊之飄零而愴懷不已，看看已暮，老尼把夜餚備好和盤託進，花問以:“烹庖之何速？”尼僧答道:“卻店中盤餮可給，水酒堪沽，故便於備物，但恐齋難堪不足以適貴人之口，祈勿見罪。”花道:“驚動寶庵已深歉仄，又承老師太費心，多品雜陳甚不過意。”老尼僧放下杯徑自出去，只有悟凡在房陪飲。只因鄉間食物烹庖得不甚，即沽來之酒，哪及得香蓮庵中厚味醇温、清香馥郁的佳餚。以及器皿物件，哪及得香蓮庵中的萃美緻。二人物與懷，愁腸又觸，只得將酒餚勉強用須，喚小尼進房掇去。

花因一路而來，旅店淒涼，孤舟獨宿，久曠於女。悟凡雖然抱病，亦因自香蓮庵逃避以來，巫山久隔，今見花在房，不住不腔慾火，遂把房閉上共赴陽台。

只因悟凡病後力空虛，又以暑辱難，汗淋如雨，故未及久戰，早已懨懨一息，神氣俱疲。花雖在情慾正濃，卻又憐她軀微骨瘦，遂止戈矛，意安寢，因庵外蛙聲嘈嘈振耳，直至四鼓方才睡着。

明清晨起身，因訪美念急不敢久留，遂矢別悟凡，命她道:“安心在此度，倘有飛災自能為汝遣救，我一到家中之後仍北上，不消數月再過此間，定進庵與汝一會。

倘有幽雅名庵即當倏書薦汝入庵，此間不可安常只可處變，宜保恤身體為要，不必填愁積悶，耗神，此二語是藥石良言，須當謹記，我乃不為攜提而把前情付諸東，天壤間無此薄倖人。”言罷，各各涕淚，當家送出庵門，又到船中取了十錠銀子，令家童送到庵中佈施裝修佛像，是開了船，一路望南浙而來。

有事則提無事則缺，在路行程無甚耽擱，心中暗暗疑慮道:“不要廣陵西河之美人亦有變端，幾如花正妍，而雨打月方皎，而云遮空令我作了一場夢。”又轉念道:“天下事亦斷不至此，豈有風波陡起如四美者，若彼美而亦有變故，豈真彼蒼不款留一佳人以配我花乎？繼天下之事敍不盡，可憑我生之緣姻，豈無足信，則亦唯信諸佳人之必配才子，才子之必得佳人耳。”花在路時以此念存於中，故反把疑慮之一心盡皆拋去。不一到了廣陵，仍尋到逢家寓處，將行李運上安放，向店主人道:“逢老爹你可認識小生否？”店主人定晴細視道:“確是有些面善，卻一時記認不出。”花道:“小生嘉禾人，去歲秋間在你寶店居住，多天承蒙厚情，曾在裏邊這一間潔坐室中下榻的。”那主人省着道:“是了。莫非進都會試的花相公麼？”花顛首稱是。店主人道:“我們做了這須賤業招接商客甚多，記卻又不好，去歲與花大爺盤桓數，竟一時認識不出，殊覺可笑。”花道:“我此番到來雖耽擱不久，卻因僻好靜，仍暫借內室約住數天，未知還肯容納否？”主人道:“花大爺既愛僻靜，這又何妨。”就命家童把行李搬進，店主引前，花徑入內室，略談幾句，店主因有冗忙，遂自出去。

花坐下，幾覺有一種清香之氣撲鼻吹來，因向庭心一望，見那邊有數盆白芙蕖，盈盈綠水盛着，聞得鮮豔異常，甚覺可愛，靜坐窗沿，只是對荷賞玩。

不知花之意，一半是看荷，一半實注目在那旁樓上，急得凌霄一晤，以半載離愁，心中想道:“以我之品望俯就彼之門，自一説即成不比得別處之艱難委曲。

但與她一別經年，實一見玉容為快。你看庭中綠荷盛放，正輕搖扇倚樓賞鑑清芬為甚，閒窗寂寂空有妒玉人之，而無賞蓮花之，玉人心殊戀戀意者暑溽難，玉人恤體閒睡羅幃，故未得臨窗眺望。

移時晚風徐拂，荷淨生香，於寂寞黃昏之後未必不納涼，則月明人靜正可與玉人一訴離別之情衷，既至此間，亦何慮天涯咫尺哉。”少頃用過夜餐候至更初月上，唯是靜倚欄杆候望，那傍有須影響，豈知風竹聲疑佩響，月移花影似人來，夢想空思竟做了待月西廂的君，夜深而玉人究杳乎莫接，心中疑慮道:“莫非此女守志不堅，謹遵父母之命竟另訂系羅已為鵲巢之處乎？

然以去年臨別時訂約諄諄，誓同生死，諒不薄情至此。況彼不過一平户女，豈有豪門巨族願締朱陳，所來聘納者，亦不過庸夫俗子，焉能入凌霄之目，甘背舊約而適身於彼，此亦可為凌霄信也，想必因偶有微恙，靜卧鄉牀，否則因有事故往眷族中去了亦未可知，我明往梅婆處探問濮小姐消息，只要乘間一探其故，彼自然深悉。”想念許久，只得步進裏邊，將窗關上，悶悶的睡了，正是:澆愁須得酒千觴，玉漏沉沉夜未央。

月影欄杆人不見，隔簾風逗菱荷香。花睡到次，絕早起身，家童喚起命催店家早備晨餐，未幾用過飯出了店門，一徑望梅柳巷梅婆家中來。

到了門首，一扇籬門卻是虛掩在上，花舉手推開，竟望裏邊進去叫道:“梅媽媽可在家麼？”只聽得嬌聲滴滴應道:“母親方才出門去了。

有甚言語，待家母回來通達便了。”花道:“我有緊要言語要與梅媽媽面講。”正説之間，見裏邊門首有人一影，正待細睜，即不見了。

花也不放在心上，未幾見門西步出一美人，雖無傾城之，而丰姿嫋娜甚覺可人，纖纖玉手持了一盅香茗輕啓朱的叫道:“相公請茶。”花不待其放下就舉手接過道:“輕造貴府已屬不當，何以又勞姐姐費心。”那人道:“相公之言何過謙若此，這茶是極便的，請問相公尊姓高名，府居何處？”花道:“小生浙江嘉禾人，姓花字金谷，去歲秋到過府上的。”那女子道:“莫非就是進都赴試的花相公，假裝了那女子的。”説出“假裝”二字，遂頓住了口。花見説已明曉其故，遂言道:“小娘子有話何妨明説，奚必吐仍菇。”那女子微笑道:“假裝女子混入梨園者，莫非即是相公麼？”花笑而不答，那女子道:“自相公去後累家母受盡許多惶悚，濮老爺竟不準繳還身價，要家母追尋原人屢，加罪，幸賴夫人小姐力勸得保平安。”花聞言殊為抱歉一番，問以:“梅媽媽出去幾時才得回來？”那女子道:“家母出門歸期不可預定，大約早則午刻即歸，遲則晚間方至。”花聽説梅婆未歸不耐靜等，見那女子殷勤獻媚，眼角傳情，甚有願盼之意。遂思:“趁伊母不在，與神女一會陽台。”因以語言挑引漸漸近身相謔，引得那女子允含羞，推難忍，只得出外將門閉上與花移步進房，共赴巫山。雲雨事猶未畢。

只聽得外面叩門門急急，卻即是梅婆聲喚開門，那女子驚得心慌意亂，手足無措，忙叫花躲入牀底，花道:“姐姐不必提心吊膽，你且去開門，我自有藏躲。”就爾步出庭內，見旁側有一座圍牆，甚是低矮，即轉身一跳跨上牆頭，往外望下是一片小小空場，並無行人來往，遂將身縱下，望東而步轉了一個彎兜出來。

即是巷中，仍望梅婆家內進來。見梅婆正在外面，二人相見敍了幾句套談，花急問:“濮紫荊消息如何？”梅婆見問，先將去歲累及受罪之事皺眉抬額的説了一遍，然後道:“相公此番真來得不湊巧，若早來一月尚可得濮小姐一面。”花見説已知或嫁或死，又是事變莫測，遂急問道:“媽媽何出此言？”梅婆道:“前月濮大爺忽調了廣西桂林府，已挈家眷榮任去了，那小姐無奈，特傳我至彼，悄然將書一函寄我，囑我謹謹收收藏，有花相公到來即會與拆覽。”花知濮太尊任之期只隔得月餘，深悔出京不早，以致遭此磨折，然思:“紫荊雖已不在廣陵，未能見面，而路途曠隔，此中尚有挽回，究不比四美之茫茫泉逝，死者不可以復生也，詎以道阻且長，舊盟難踐，而謂玉人不可復得哉。”那梅婆急忙向內將書取出，雙手遞於花。花接過拆看細覽，只見上寫着一片蠅頭小楷，其書雲:自與君別後，燈暗孤窗，寂寞三更誰伴簾垂，小院悽清‮夜午‬無聊，玉笛懶聽腸斷芭蕉，暮雨金針倦繡情牽，楊柳風，麴院花飛常牽別，恨平山盡不見歸，催盼徵人兮未至，翠黛不嗟薄命兮，堪憐紅顏漸損。

前翻閲報錄知君以多才遭屈，必爾旋返廣陵，乃紅閨盼斷竟不見倩水至署，以訂絲羅詎拋球，雀別締新壽，月下花前頓忘舊約乎，諒爾多情，決不蹈此。

後又閲見武殿試報錄君，以文壇選士改為武尺雄才不勝驚疑，實深欣慕，所可羨者上苑，攀花筆彩煥鳳池星斗，曲江開宴劍光衝麟閃風雲，竊謂君佔鰲頭，必爾書來雁足矣。

不謂好事多磨，機緣又阻，茲因家父遷任廣西，挈家遠遷，暗淚偷垂柔腸寸斷，恨不能能遲留待約，再逢前度劉郎，唯是魂夢相牽，空憶窺簾司馬。

想此去，漿沖斷岸不堪旅夢之驚，帆鎖橫塘灑書離人之淚，更有傷者不忍言焉君，倘不忘原誓言，念故情不以地角天涯之無隔，等諸挑花水之無情，庶得了相思，於錦帳赤線來牽，夙願於藍橋白頭，無嘆爾情，實靡涯言難盡，特此草達，聊表微枕。

花看罷，見書中文情斐宜，詞意慳愴直如怨如慕，如泣如訴者，然亦不悲無已，遂將書藏好。梅婆問道:“相公的寓所仍在我逢家姨夫店中去。”花告以:“正是。”即隨機問道:“我去年見一位輕年絕美的嬌娥，想一定是令姨甥女了。愛懇媽媽作一月老之任，未審可否？”梅婆道:“相公既有此心，何不去歲早對老身一説，逢家凌霄甥女其姿容實與濮小姐不相低昂，老身去秋不敢與相公作合者，實以相公志在擇配彼之門楣，豈敢仰攀貴胃。

乃至今，始請老身，執柯又無能為矣。前有一個姑爺大富翁在維揚販珠寶，竟出了一千聘金娶去，就是老身辦的。”花聽説惱得半晌妄言，然後心懨意懶問道:“你家甥女難道竟肯允從隨那人去作妾去？”梅婆道:“父母作了主焉有不允之理。”那時遂別了梅婆悶悶回寓，廣陵的平山塘瓊花台二十四橋五雲多處許多佳景，亦無心去觀玩，唯悶坐在寓。

“然在京未一載，而所約之美人盡得七零八落，死者死，離者離，嫁者嫁，有如許光景。”想到此際，把從前一片熱腸得冰消瓦解，竟一徑歸家，連西河一美亦以為足有變端而不必再去訪矣，然仔細尋思則又不忍捨棄“倘葵安然無恙，在彼盼望我既回故土，不與彼一會斯真負心人矣，他悔恨雙當何如哉？”遂連夜起程，向杭城進發。是到了城中，將船泊住，命家童在船看守，獨自一人飄然向園而來，一路曲折，到達紅家門首，見園門虛掩，遂推進裏邊慢慢步入。那管園的家人向花定晴細認了許久，吃驚問道:“你莫非去秋在此寓考的花老爺麼？”花暗暗奇異:“他為甚知我武幃中捷如此相稱？”遂應道:“正是。”那家人道:“聞得花老爺到京棄文改武，得佔鰲頭，欽賜遊宮三，又遊街二，萬歲倍加寵賜，為何不在京伴駕，卻方餘閒至此？”花道:“我因有一正事未完，故暫告假出京。今事已辦，特到西河避暑，故乘閒來此，想池中荷花早已開得極盛的了。”家人答道:“綠荷正在晚放，花老爺來得有興，待老奴稟過家爺，出園款接。花老爺，請亭中少坐。”花急拽住道:“我與你家老爺素不相識，何勞款接我，不過因去年在此觀玩，見園中景不減西河，故乘閒到此一玩，若去驚動主人反多不便。”家人道:“花老爺你且坐了，待老奴細稟。花爺去秋與柳相公同寓在此，家爺適住漢口，去了回來時花爺已高中還鄉，彼時卻不問及。忽於方才夏初喚老奴進去問及去秋花爺作寓園中之事有否？

老奴遂以實告之家爺，不知因着何事知花爺不久必到此間，就吩咐老奴謹謹留意，若見花爺到來，必須通報，好待家爺出園接。後又聞説花爺改入武闈題名金榜，老奴想花爺焉得有餘閒至此，不料今果見駕臨，老奴焉敢不遵主命。”花聽了這番言語，甚覺不解其故，呆思半晌道:“莫非去秋與葵訂約終身一事，紅老已悉其情，今歲又聞予欽賜寵榮甚是歆羨，願面許秦晉之諧，因先結主賓之好，再至此間之説，想小姐曾坦懷以告謂，我中與不中心遂急出京來此請水救帖乎。”心中猜疑未定，只見主人已到，遠遠行來，甚有注目之意，遂趨步上前作揖道:“晚生輕造名園尚未請謁，反蒙紅老先生過愛，惶愧極矣。”紅御史道:“去歲秋試之期，花兄在敝園草揭，弟因有事往漢口羈留，失於瞻你。間偶於綠陰軒前閒步，見壁上題，真是清新俊逸瘐鮑風，諒是我兄佳作。

而細玩其中詞意，覺含藴幾許不愧風筆墨，因想吾兄青年少，諒多正事未完，不免告假辭朝榮歸故里，則荒園雖陋或者得再邀兄之顧盼也，未可知因，命管家留心伺候，若見花兄到此，令他速來稟報，使弟得稍為款洽，以盡地主之誠。”花謹言道:“不敢。”那紅御史遂攜了花的步入碧瀾軒來，見軒外四圍俱密樹垂楊，遮陰得行天亦午也不知，軒後芙蓉蕖盛放，覺得絲卷柳條，微風乍起，珠跳荷葉，滿座水光影搖，花鳥繞亭，波倒映樓台斜，鋪翡翠之茵草頭凝，水面橫清彩鴛靜佔，銀塘燕掠飛，玉宇憑欄人影下池間，隔岸禽聲聞，席上涼台無六月，藤陰敝座生寒鈎，石有雙溪苔侵，直把暑溽炎炎一時消荊少頃，酒餚俱設對酌談心，問及花秋試爭先，為甚闈就武，花即以在路耽擱誤期，改試之事細講始末，御史盛讚道:“六韜三略定悉於懷，古來元杜逞風直可與之爭座，孫吳具將略，豈屑與之比肩哉。

兄乃文武全才，智勇雙全兼備，朝廷得此樑棟實國運文明之有慶，而我輩得親豐滄，猶相見之恨晚矣。”花道:“晚生得第實僥倖於萬一。

而中途還就皆賴諸大臣鼎力，以叨聖朝培植之恩。今蒙老伯一遇，使晚生當之愈愧矣。”花以紅御史始見之所注目良久，而此際諄諄讚美，雖在酌飲談，觀其容顏詞氣，似中有一樁疑難心事，輾轉不寧之意。

見此形情，若得滿腔疑慮，又不便進言相問，二人各有心事，酒也飲得無須豪興，對酌移時紅御史道:“花兄多少貴庚？”花道:“晚生已虛度二九。”紅御史又問道:“際此妙齡，想已詠河洲之句矣。”花聞話，知其語有由來，因已對以:“尚未不室。”紅御史道:“琴瑟雖未調系，羅諒已結。”花道:“今瞻仰於泰山北斗之旁，鄙褻私衷本不敢上瀆，乃蒙下問詎敢諱言，因晚生素謂夫婦之配稱之曰耦，是必其情品格不相懸絕，始足當耦之名。

不然耦之實已無，尚何有耦之恩，耦之樂也。晚生寧終身無耦，而不可一誤耦，故跟蹉跎至今，尚未有聘。”紅御史道:“據花兄立志如此，弟有鄙悃未敢謾瀆矣。”花道:“老先生有言提耳，晚生敢不謹領深諄。”紅御史道:“弟年逾五旬，並無嗣息，只生一女閨字葵，因執，故屢屢拒聘不納，尚在待字。兄既鼓琴大詠，竊願小女侍兄箕帚未識以為何如？”花道:“令愛淑女宜配君子，恐晚生福薄，未敢替攀，但既蒙老大人過愛許訂朱陳，只得愧承台教。”紅御史道:“既如此，且俟秋涼後遣冰擇以完花燭。”花重起身納拜既為翁婿之稱，二人引觴更酌興復不淺。少頃飲畢，家童將殘餚拾去，紅御史起身向花道:“本疑陪賢婿細談衷曲，因值小事尚未辦理，請賢婿且在軒中略坐，我去去即來。”花道:“既為翁婿如同父子，岳父大人有事，即請尊便，何容以客文待小婿哉。”紅御史遂吩咐家人:“於薰風樓下整備帳鋪枕等物，務須潔，好待花姑爺晚間安宿。”家人應諾，紅御史自別了花進內去了。

花獨坐在軒中，暗暗欣喜道:“我猶幸來此踐約，不因諸美之變而灰心，若不然則此間一段良緣已是當面錯過，空令葵小姐眼空腸斷，嘆予負盟矣。今妙在紅老口中觀面相允，既無改又省卻許多周折。

但思佳婿不易得，正宜喜溢發眉歡形面目，為甚於許親之前，若有滿腹愁甚不愜意者，然此何以故，豈疑吾黃甲登科已有貴胄聯姻，故覺難於啓口耶，諒亦不為此。”想了半晌邁出軒外，見柳陰之下有塊太湖石，邊一漁竿在上，花問家童:“誰人在此下鈎？”家童答道:“這是家老閒歡之時，當坐此間垂鈎納涼，故有這等彌此。”花想道:“下鈎雖雲野老高風，荷沼垂鈎，亦是幽人韻事。”遂命家童備須漁餌系在鈎上，才垂得下法，就有魚來了，邊忙把釣鈎拽起，只見一尾金鋰魚跳上幾跳，竟卻鈎兒去了，花驚訝道:“這又奇了，那魚兒既下鈎餌，為何垂系又不斷，竟去了？”只得又裝餌下釣，詎知釣了半晌，竟無一尾上鈎，看看沉西，遂將魚竿下步出迴廊，望園中閒眺一回，早有家童前來邀請於薰風樓下飲用。

夜膳用畢後，洗過了浴，於是輕搖羽扇斜倚在石欄杆上納涼，暗想:“葵小姐此時也在那裏納涼未睡。”不把此情此景細細摹疑擬，口咕一律道:蘭湯浴罷卸輕衫，鬢亂釵橫汗未乾。微有風時樹下立，斷無人處眼中看。一簾竹影消殘暑，半夜槐陰鎖翠寒。

怪底侍兒頻喚睡，幾回歡卧又憑欄。罷回身命家童自去安睡，遂於爐中點起一枝安息沉香，起幃就枕。

不知醒後作何情狀，下回再表。