第一章

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話説這繁華熱鬧的京城裏，一直都有着新鮮事兒，但有件事對外地來的人是鮮事兒，對從小就在京城中長大的人卻早就見怪不怪了。

説起這件事也不算是件事兒，應該説是個現象吧！説怪倒也不怪，就是稀奇了一點。

那就是在京城之中，有幾户人家特別奇怪，這幾户人家都是家世淵源，有户姓花的人家九代經商，富了九代，到現在依舊是有錢人家，還有户姓滕的人家裏武功高手特別多，連着九代祖先都是御前帶刀侍衞，現在家裏兼營鏢局生意，另外有户歐陽家專出狀元，在朝為官人數堪稱天下第一多。

再來就是有户專開飯莊的屠家，聽説這家人九代未分家，家裏的親戚人數已經多到數不清，每回開飯總是席開數十桌，再來就是從九代之前就專門出產神醫的梁家，以及能夠上知天文，下知地理的魚家，據説他們家九代以前的祖先乃堂堂大名的鬼谷子，至於實情如何，早已不可考究。

這六户人家直至今，依舊安然地在京城裏存活着，至於他們能否平安撐過第十代，所有的京城百姓們都在等着瞧。

冬去來，眼看着又是十年歲月匆匆逝去，在這十年的時光之中，向來在朝堂之中擁有龐大勢力的歐陽家仍舊不動如山，從九品芝麻小闢，到正一品的朝廷大員，幾乎都可以看見歐陽家人的蹤影。

因為歐陽家在朝廷裏的勢力範圍實在太廣大了，所以歷年來，科舉的試官十有八九都是這個官宦世家的人馬，而新科的進士從狀元到探花，最後也都會成為歐陽家的門生，成為一股新的勢力。

但今年出人意料之外，皇帝所指派的試官並非歐陽家人，此舉被視為皇帝有意疏遠歐陽氏一門，削弱他們在朝廷之中的影響力。

雖然這個傳言沒有經過證實，但無論是朝堂之內，抑或者街坊之中，都言之鑿鑿地傳着，增加了不少可信度。

不大不小的客棧裏，擠滿了一堆文人，他們大多都是參加今年科舉‮試考‬的學子，剛才從科舉試堂裏被放出來，在這不大不小的客棧內堂前，擺了一張幅面廣大的桌案，在案上擺了多副紙筆硯台，桌案前站了一位老者，而在案旁有一堆人正在奮筆疾畫，一個個神情認真，頗有當代畫豪之豪邁氣魄。

這時，一名白衣少年混在人羣之中擠進客棧，他雙手背在身後，抬起白淨的臉容，看着一幅長約十尺、寬約四尺的紙軸從客棧的天井屋頂上吊下來，在紙上寫着幾個落筆蒼勁有力的大字——“萬年枝上太平雀。”剛才從試堂出來，便聽説這裏有熱鬧可瞧，大夥兒都是飽讀詩書的文人，自古文人相輕，當然是容不得別人勝過自己，看見別人功力了得，忍不住也一塊兒和下去，結果就成了眼前這副喧鬧的場面。

老者瞥見少年的身影，發現他與一般試子不同，只是在一邊冷眼旁觀，而那雙靈的眸子教人忽視不得。

“小兄弟，你也想要試試嗎？”老者主動開口，笑呵呵地説道。

俊俏的少年揹着雙手，搖搖頭，臉上的笑容有些冷削，“不，我不想試，而且我畫不出來。”

“不試如何知道呢？小兄弟千萬不要妄自菲薄，來人，替這位小兄弟準備文房四寶。”老者揚手示意一旁的廝僕準備。

“不必了。”少年仍舊搖頭，揚手製止了正要備齊紙墨的廝僕，“這圖不只是我畫不出來，這天底下只怕也沒人可以畫出來。”

“喔？這會兒小兄弟可就太自誇了，你畫不出來的圖，怎麼可以説天下人都畫不出來呢？”老者呵呵一笑，眸底閃着光。

“因為，本就不可能有這種畫。”

“何以有此一説呢？”

“我才要問你居心何在呢。”少年冷笑了兩聲，“這不是畫題，本就是一則試題，或者，你本就是在尋人家玩笑，萬年枝，冬青樹也，太平雀，頻伽鳥也，史載頻伽鳥不上冬青樹，這兩者本就不可能兜在一塊兒，要是有人逞能，畫出了萬年枝上太平雀，只怕是會被知情的人笑話。”此話一出，當場有幾個人的臉很難看，在他們面前都攤着一幅圖，那就是他們畫出來的“萬年枝上太平雀”這時，有人一時惱羞成怒，大罵了幾句，便轉頭離去，而排在後頭還未畫圖的人則拍着脯暗自慶幸自個兒沒出醜。