第五百三十七章留條活路

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與此同時，千里之外的湖南嶽州府知府衙門之內，曾國藩也狠狠的打了個噴嚏，一旁的郭嵩燾道:“曾帥，最近天氣多變，還須多加保重啊。”曾國藩取出汗巾略作擦拭，三角眼光淡淡一放隨即又灰濛下去，口中苦笑道:“多事之秋，還真是個多事之秋啊。”郭嵩燾尚未接口，書房門外曾國荃的大嗓門便喊道:“兄長，榮祿來信了！”説話間只見曾國荃與湘軍另一位重要人物羅澤南一同到來。

曾國藩三角眼一番，狠狠瞪了曾國荃一眼怒道:“你是怕人不知道是麼？講不聽、講不聽，現下我們和仲華還有聯繫的事須得隱秘！”曾國荃訕訕的道:“怕什麼，這裏都是自己人。”曾國藩冷冷的説道:“我那女婿不也是自以為手下都是信得過的人麼？轉眼就被自己的拜把兄弟給出賣了！這嶽州府不比衡陽，只怕隔牆有耳！”説罷也不再糾纏這個話題道:“把信拿來。”曾國藩展信看了之後，面凝重起來，把信函給曾國荃、郭嵩燾、羅澤南等人傳閲。

曾國荃第一個看完，口中説道:“兄長，你看連仲華都説了，讓我們提兵增援廣西江忠源，我們是不是分兵南下？”曾國藩已然思慮了一番後，淡淡的説道:“仲華這是一家之言，他畢竟還年輕了一些，不知箇中兇險。”曾國荃急道:“兄長，廣西若失。我們湘勇便三面受敵了，北有石達開、南有陳玉成、東面是李秀成和林啓榮，湖南便要不保了啊。”羅澤南也道:“是啊曾帥。正所謂亡齒寒，湖廣本就是一體，廣東已經失守，若廣西再失守，湘勇也恐難支撐下去。”曾國藩不緊不慢的抿了口茶後，緩緩問道:“諸公觀現時之太平天國氣象如何？”眾人都是奇怪的對望一眼，為何曾國藩忽然改口不稱長了。最後郭嵩燾道:“曾帥，長自從洪逆和楊逆火拼一場之後，被西賊趁勢入主了金陵。如今長便是西賊一家當政。西賊此獠頗有手段，長火拼得如此烈，他居然能將局面穩定住，不過逾年時間。長不弱反強。攻勢更加凌厲了起來。”曾國藩點點頭説道:“正是如此，太平西王的能耐的確非常了得，先前長諸王各自為陣，遲早便有禍事，當年仲華也説過，長內部必將有一場廝殺。可這場變亂被此人壓住，更加一統長內部，如今的長已經是鐵板一塊。再難撼動了。”曾國荃皺眉道:“那又怎樣？咱們與長廝殺多時，有不共戴天之仇。兄長今為何長他人志氣滅自己威風？”曾國藩沉聲問道:“我問你們，若長沒打兩廣，而是石達開、陳玉成、李秀成並長水軍羅大綱等部一起來攻湖南會如何？”曾國荃登時有些傻眼，羅澤南、郭嵩燾兩人對望一眼也是默然不語。

曾國藩輕嘆一聲道:“你們還記得去歲我們得到長內訌消息之時，湘勇水陸兩軍重兵北上攻打武昌的事吧。”羅澤南有些苦澀的説道:“當然記得，開始咱們的確佔了優勢，但隨後石達開率兵返回武昌，又有羅大綱的水師襄助，長那幾艘西洋新式戰船耀武長江之上，我們的水師不是對手，最後只得退回了嶽州。”郭嵩燾也嘆道:“是啊，那次敗得慘了些，好在後來我們穩住了陣腳，守住了嶽州。”曾國藩搖搖頭冷然道:“當時本帥也是這麼想的，好在我們自己守住了。可現在回想起來，若長真的趁勝追擊，水陸兩師會攻嶽州，以石達開、羅大綱等人的兵力和能耐，我們當真能守住嶽州麼？嶽州守不住，後面的湘陰、長沙一樣的守不住！”曾國荃笑了笑説道:“兄長，那意思是長放了我們一馬？”曾國藩瞪了他一眼道:“不，長沒有一不想攻滅我們湘勇的！”曾國荃不理解的道:“那他們為何不趁勢攻打我們？”曾國藩沉聲道:“那位西王的眼光已經遠遠超出了我等，湘勇在他眼中已經並非整個棋局所在，而僅僅只是他的一枚棋子罷了。”曾國藩站起身走了兩步接着説道:“但凡弈棋，能看一步想三步的便是高手，咱們的這位死敵西王，他當時的目光已經放到了後面十幾步行事上了。”曾國荃不服氣的説道:“西賊哪有兄長你説的那麼神？要真是這樣，我們湘勇早就被他剿滅了，咱們還能在這裏説笑麼？”曾國藩冷笑道:“你也就是一個見招拆招的人，比人家差遠了。雖然咱們湘勇兵力上比不過長，但咱們都是湘人子弟，就算長能攻破長沙、嶽州等地，但他們並不能完全控制鄉間的士紳宗族勢力，那些人還是支持我們的。長當時若真的突入湘中腹地，雖能佔據幾個大城，但最終還是不能控制整個湖南，反而會將大批兵力陷在湖南之地。所以這位西王非常狡猾的選擇了將我們堵在嶽州、常德一線，而他的重兵卻繞道去了打兩廣。廣東不必説，在沒失陷之前，還是我們湘勇唯一的通商之地，也是江南幾個省份賦税財源之地，廣東一失，局勢便會立刻扭轉。而廣西便是我們的後背，長若是佔領這裏，將對我們形成三面包圍的態勢，若長再聯絡雲貴那邊起事作亂的義軍，雲貴只怕也要守不住，旦夕之間我們變成了甕中之鱉。”曾國荃急道:“既然如此，我們更要出兵救廣西了啊。”郭嵩燾乃是聰明之人，沒等曾國藩説話，他便道:“九爺稍安勿躁，出兵我們未必能救下廣西，也得不到任何好處，且聽曾帥説下去。”曾國藩點點頭説道:“不錯，湘勇乃是我們的心血，湘勇自守湘地，出兵救廣西一則未必能救下，二則就算救下了與我們有何好處？那位西王擺出四面楚歌的架勢，便是想着不戰而屈人之兵，讓我們自動歸降！”曾國荃一下子跳了起來，大聲道:“讓我們投降？沒門！我們湘中子弟和長廝殺多年，都有血仇，他們這是痴心妄想！”曾國藩輕嘆一聲反問道:“若真的屆時廣西、雲貴盡皆失陷，我們四面受敵，你説該如何應對？難道真要讓湘地變成血火煉獄嗎？”曾國荃也説不出話來，曾國藩接着説道:“我還覺着這位西王打廣西就沒安好心，他想把湘勇誘出湘地，然後以最小的代價加以殲滅，當真是用心歹毒啊。”

“除了對兩廣用兵的好處多於進兵湖南之外，當時長也需要消化新佔領之地，他們不再是當年竄數省的寇，而已經是穩紮穩打的一方霸主了。當時他們打下湖南代價太大，反而廣東、福建、廣西等地有天地會等義軍起事，那些地方的平民百姓也不似我們湘中百姓這般齊心，佔據那些地方緩緩站穩腳跟反而更加容易，是以當時長放了我們一馬。”曾國藩接着説道:“佔據廣東也把最後一處通商口岸給關上了，這一手最為歹毒，這讓朝廷無法與洋人商貿，而且洋人還與朝廷宣戰，這樣勢必讓洋人也急於北上再打開與朝廷的商貿口岸，便是禍水東引的險惡用心。只要朝廷一沒有和洋人關係緩和，朝廷在江北的兵馬就一不敢南下，他西王便可從容的先圖定南九省，效仿當年明太祖一般，定鼎江南之後，再發動北伐。所以我説這位西王是走一步便看到了十餘步之後。”曾國荃有些喪氣，話都説不出來，羅澤南皺眉道:“這長看樣子是擺出了一副死棋的樣子，無論我們如何走，都無法跳出他的陰謀之地啊。”曾國藩點點頭説道:“他這一手玩得漂亮，本帥甚至有些後悔，當年要是讓出嶽州，把長引入湘地之內，或許局面也不會像今時今這般糟糕。廣西有長重兵，無論我們派多少兵馬去救都很困難，而且長起於廣西，便是鄉土作戰，反觀我們若是出兵，湘中子弟必定不肯力戰，多半還是輸多贏少的局面。若是不救，就眼睜睜的看着長完成四面楚歌的佈局，到那時我們真的只有投降一條路了。”郭嵩燾略一思索道:“大帥的意思是，如今我們按兵不動，不救廣西？”曾國藩緩緩點頭道:“倘若朝廷與洋人的撫局能儘快促成，江北的朝廷兵馬能南下，我們救廣西還有一線希望。但若是撫局不成，朝廷就不敢派京畿新軍及僧格林沁的兵馬南下，那我們就無法阻擋長的攻勢，所以與其費兵力救援，倒不如留下兵馬，最後長真的要四面楚歌，我們也還能留下些與之叫板的本錢。”曾國藩最後緩緩説道:“太平的氣象已經隱隱有坐擁天下之勢了，若真是大廈將傾，我們考慮的就不再是什麼忠心報國，而是該考慮給這些跟着我們的湘中子弟留條活路。天下重定之前，手中有兵有糧，你才有説話的權力，否則我們就連最後與長講條件的本錢也會失去了啊…”(未完待續。。)