227章

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與十字軍騎士團的戰爭爆發後，在新元3632年以前，貝寧仗着斷雪、黑龍兩座堡壘，進可攻，退可守，優勢全握在手中。為了扭轉這個劣勢，十字軍騎士團經過數年的謀劃，並於新元3633年發動了旨地拿下斷雪堡的‘斷雪堡攻勢’，這一戰前後持續了一年零七個月，雙方傷亡以十萬計，耗費財力物力無數，最終因為叛徒的出賣和教廷暗中對十字軍騎士團的支持，斷雪堡於3635年陷落，貝寧的優勢從此喪失，陷入了苦戰、苦耗的深淵。

經過十多年的改建，斷雪堡的創傷已然修復，儼然成了十字軍騎士團進攻貝寧的橋頭堡。從年這14年中，十字軍騎士團前後共發起了八次大規模的會戰，旨在滅亡貝寧，或勝或敗，最終都被阻在了薩爾斯堡這座並不起眼的小城之下。在本年發起的第八次會戰當中，十字軍騎士團更是一敗塗地，元氣大傷，幾乎喪失了短時間內進攻的能力。罷戰之後，為了防止貝寧乘勢收回斷雪堡，十字軍騎士團從馬恩圖後方調來了大批的駐防部隊，加強斷雪堡的防禦。

杜邦一行到達斷雪堡下已是晚間。堡上一片燈火通明，巡邏小隊來來往往，口令換之聲不絕於耳。自打十字軍騎士團奪下斷雪堡後，除了軍隊進出之時使用，平時都是死死關着。四騎到了堡前，杜邦説:“我幫你們過了薩爾斯堡，這斷雪堡就看你們的了。”北冥秀看着卡魯馬，卡魯馬點頭道:“請侯爵殿下稍等！”堡上巡邏的士兵上就注意到了四個不速之客，弓箭、弩箭業已就位，一發現有異動，就會箭弩齊發。值夜官高聲喝問道:“你們是誰？從哪來，有什麼事？”卡魯馬勒馬向前，他道:“我是商人公公派往貝寧的使者伊爾。卡魯馬，請你們的長官説話！”卡魯馬的名頭在東大陸並不為人所知，但商人公會卻是赫赫有名，值夜官問道:“你們有什麼憑證嗎？”卡魯馬掏出一封信函，揚手一擲，紙質的函件如箭矢般飛上了數十米高的堡樓，穩穩地落在了值夜官面前的城堞之上。數百年士兵目睹了這一幕，無不爆發出了驚駭的嘆息之聲，值夜官呆呆看着函件，竟然忘了去取拿。卡魯馬説:“告訴你們的長官，我們要南下馬爾堡！”值夜官回過神來，伸上函件便跑去回報。

不到半個小時，堡內便傳來了嗚嗚的號角之聲，城上的口令之聲此起伏落，許多身穿重甲的士兵出現在了城堞上。不到片刻功夫，城門內傳出了沉悶的轟響，隨着城門的開啓，一名身着重鎧的騎士在數名侍從和一隊衞兵的扈擁之下打馬而來。

“十字軍騎士團第三分隊騎士、斷雪堡統領德昂。奧森向諸位致敬。請問，哪一位是北冥秀大人，哪一位是伊爾。卡魯馬大人？”北冥秀微笑道:“您好，奧森閣下，我是北冥秀。這位是我的副手伊爾。卡魯馬。”他揭下了鬥蓬，出了靈特有的面容。絕大多數人終其一生都沒有機會見到靈，在他們的印象中，靈不過是一個傳説中的種族，是否真實存在都值得研究，當他們的眼睛豁然看到真正的靈時，卻又覺得一切都變得不太真實起來。奧森甚至都忍不住嘆:“噢，神吶，一位靈…北冥秀大人，真沒想到，您竟然是一位靈！”北冥秀説:“這不奇怪。靈是大陸上的一員！”奧森忙説:“是的，我太失禮了，請您原諒。那麼，諸位，請進城吧。我們早接到團長閣下的通知，要以最隆重的禮節來歡諸位…”當他的目光觸及到蕾依麗雅身上時，吃了一驚，眼裏閃過一絲的貪婪，口中問道“噢，萬能的神吶，我竟然沒有看到還有位美麗的小姐。請恕我的失禮，小姐，德昂。奧森向您致意，請原諒我甲冑在身，不能全禮！”北冥秀看着杜邦，他實在不知道該如何向德昂。奧森介紹。蕾依麗雅也看着杜邦，奧森眼中閃過的那絲貪婪之沒有瞞過她的雙眼，長這麼大，從來沒有人敢對她如此無禮，怒火頓時湧了上來，她之所以看着杜邦，就是不想因為自己的憤怒而破壞了杜邦和行程，她相信杜邦也目睹了奧森的無禮。

“康杜爾…”杜邦悠悠地道“我想，人們都是這麼叫你們的，對嗎？”北冥秀聽出杜邦的語氣似乎不善，不由苦笑。奧森一愣，杜邦的無禮讓他既不解又憤怒，見北冥秀和卡魯馬都是一臉的無奈之，他問道“先生，你要知道，‘康杜爾’是那些賤民、異教徒們對傳播神的信仰者的的侮稱。你應該把它收回去！”杜邦輕哼了一聲，他眼裏的殺意難以抑制地迸而出，震懾得奧森打了個寒噤，差點從馬背上摔了下來。杜邦説:“告訴我，大約半個月以前，或者是二十天，是不是有一隊人押着一個少年南下馬爾堡去了？”奧森從杜邦的眼裏讀出了敵意，他看着北冥秀道:“北冥秀大人，這位先生是誰？也是使節團的成員嗎？”北冥秀搖頭道:“不，奧森閣下，我實在不知道怎麼解釋這位先生的身份。”他又對杜邦道“侯爵殿下，到了馬爾堡後，一切都會了解清楚的。我們不應該在這裏耽擱，您説呢？”奧森看出了北冥秀對杜邦的忌憚，而‘侯爵殿下’的稱呼更令他莫明其妙。杜邦望了望巍峨的斷雪堡城樓，看着蕾依麗雅，柔聲説:“我想，你也不願意看到做得太過份，對麼？”蕾依麗雅想到那個可怕血腥之夜，心下一顫，點頭説“是的，我們應該多聽聽北冥秀大人的建議！”杜邦點了點頭，對北冥秀道:“好，我聽你一次。就當是支付給你帶我們過關的費用。放心，不包涵在那一個願意之內！”又把目光投注在了奧森的臉上，説:“你是一個骯髒的人，康杜爾。回到你的神的懷抱裏去吧，這個世界因為有了你們這些人而污濁不堪…”嘆了口氣，一勒馬繮，率先進了斷雪堡，蕾依麗雅隨後跟上。

奧森就像失了魂，杜邦的話就像魔咒一樣在他的腦海裏不斷地迴響，在北冥秀和卡魯馬都進城了之後，他依然呆呆地坐在馬背上，眼神離，侍從叫他，他駭得尖叫一聲，摔下馬來，然後就瘋言亂語起來，大叫道:“萬能的神吶，饒恕我吧，饒恕我吧…”即使身着重鎧，他也奔走若飛，衝進了關去，朝着城樓之上而去，又笑又叫，嚇得士兵們走避不及。四名侍從騎士追趕上去，攔不住，拉不住，奧森像一頭髮瘋的獅子。衝上城堞，在數百名士兵驚愕的注意之下，縱身跳了下去，摔死在了堡門之前。

誰也沒有料到會發生這樣的一幕。

北冥秀和卡魯馬當然知道身後正上演着什麼，但他們也無能為力，誰讓奧森竟敢打起了蕾依麗雅的主意呢？這個大陸上，即便是教皇，也不敢當面侮辱蕾依麗雅。不過，北冥秀和卡魯馬打心裏卻有些同情奧森，畢竟他本不知道蕾依麗雅的身份。杜邦似乎猜透了二人的心思，他説:“他侮辱了仁慈和光明這兩個詞彙！”斷雪堡是數十座大小堡壘組合而成，建在寬不過1公里，長約5公里左右狹窄峽谷裏，功能設施齊全，能駐紮約3－5萬人左右軍隊，一度被稱為大陸上最難攻克的堡壘之一。四人才沒走出多遠，就被追上來的奧森的侍從騎士圍下了。為首的侍從騎士在向北冥秀和卡魯馬行過禮後説:“兩位大人，這兩人既然不同使節團的成員，那麼我們就有權懷疑他們的來歷。請原諒，大人，他們有可能是黑巫師…”北冥秀聳聳肩説:“是嗎？”他看着杜邦，一方面他不希望十字軍騎士團不會為難杜邦，另一方面又希望杜邦不要把事情鬧大了，同時他也清楚，杜邦的意志不是他能控制的，夾在兩難之間，他也不知道該如何是好。

杜邦輕聲道:“古老的呼喊在靈魂裏迴響，預言之書重新開啓，自然之王沐浴着血腥走出了他的殿堂…古老的呼喊？沐浴着血腥？嘿嘿…”他的神情甚是古怪，侍從騎士們在聽了杜邦誦的這段詩後，駭得臉頓變，高聲喝問道:“你到底是誰？”卡魯馬嘆了口氣説:“好了，先生們，你們應該聽過他的名字…”杜邦打斷道:“卡魯馬先生！”卡魯馬説:“殿下，我不想你們之間發生衝突。這對我們沒有好處！”杜邦搖頭説:“卡魯馬先生，請注意你的言辭，不是‘我們’。同時，也請你在任何時候都不要干涉我的行動，要不然我只有請你先離開！”侍從騎士從他們的對話中明白了杜邦、蕾依麗雅和北冥秀、卡魯馬不是一路的人，便再無顧忌，紛紛拔出了武器，招呼周圍巡邏的士兵圍了上來，並指着杜邦喝問道:“不管你是誰。現在請你下馬。以神的名義，你如果配合我們，將會享受到貴族應有的待遇。要不然我們就不客氣了！”杜邦突然問北冥秀:“我現在是不是很有名？”北冥秀一愕，答道:“啊，是的，殿下，很多人都知道您，對您十分的好奇！”杜邦又説“這樣的名聲還不足以令人到害怕和恐懼，對嗎？”北冥秀眉頭一皺，問道:“殿下，我不明白您在説什麼！”杜邦吁了口氣説“我到很憋悶，我需要發一下。如果我和蕾雅能成功地闖過斷雪堡，這會不會是一件轟動的事情呢？”北冥秀和卡魯馬的眼睛瞪得老大，卡魯馬慨道:殿下，這，這是不可能的…”蕾依麗雅地是臉驟變，她説:“斷雪堡是大陸上最險要的堡壘，我們不可能衝得過去…”杜邦輕哼了一聲，淡然地説:“就讓我來開創這個歷史吧。”此言一出，周遭的人頓時到一股冷凜的殺伐之氣漫延開來，呼為之一窒。蕾依麗雅叫道:“不，杜邦…”杜邦卻已然伸出了手來説“蕾雅，把手給我…”那是一雙有如玉石雕成的手，完美無瑕，蕾依麗雅多少次在夢中與這雙手相牽，當期盼成真的時候，她失了，情不自地伸出手去，與那隻手緊握在了一起，一種厚實的温暖瞬間從手心傳遞到了心間，令她陶醉了。

杜邦對北冥秀和卡魯馬道:“好了，兩位，明天中午我們會在峽谷的出口處等你們一個小時，再見！”一夾馬腹，便向前衝去。

侍從騎士和士兵見他們要強行衝關，都高聲吆喝着圍堵了上來。然而，他們的腳步才移動，就發現地面滑得站立不穩，一時間，人倒馬摔，亂作了一團。只聽有人喊到道:“怎麼地面上全部是冰，噢，天吶，還沒有下雪吶…”他的話音才落下，北冥秀和卡魯馬就到眼前有東西飄落，定睛一看，分明就是巴掌大的雪花。

靈森林位於大陸北部、佛朗士位於大陸西北部，冬季氣候都極為嚴寒，但是，巴掌大的雪花他們卻從未見到過，一時之間，驚駭莫明。混亂逐漸擴散開來，幾分鐘時間內，整個斷雪堡都陷入了吵嚷中。

杜邦一手牽着蕾依麗雅，一手勒着馬繮，同時還要分心控制氣候，心下忍不住想道:“斷雪堡，斷雪堡，我就讓你斷送在冰雪裏，嘿嘿…”森寒的風絲毫不能令他的心冷卻，反而燃燒得越來越炙烈，若非有蕾依麗雅在一旁，他早已控制不住，大肆殺戮起來了。