第一章進京趕考

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待將那些詩書禮易、八股文章準備得差不多了，就遣散了奴僕，變賣了房產地畝，積得幾百兩銀子。家道雖然破落，瘦死的駱駝比馬大，祖上傳下來的珍珠瑪瑙、寶石鑽戒，蒐羅蒐羅，將來打成一個小包收藏了。備了兩匹好馬，我和書童兩人，一人一騎，於乾隆四十三年八月十八中秋過後，離了家門，登程北上，向京城進發。

説到這裏，到要羅嗦幾句，我這書童不是真正的書童，乃是一個女扮男裝的丫頭，名喚辛燕。其父曾是我家看家護院的武師，故而辛燕也有不錯的武功，還學會了一手易容化妝的絕活，自幼便被母親遣使來做為服侍我起居飲食的小丫頭，可算得青梅竹馬、意氣相投。

辛燕小得我兩歲，生得雖不似大家閨秀般豔麗嬌媚，卻也是柳眉杏眼、櫻嘴桃腮、蓮臉生、苗條秀麗，絕對是個美貌女子。特別是有一付強健的身體和兩片未纏過足的大腳丫子，和一般女子所不具備的吃苦耐勞、勤奮勇敢的品質。最難能可貴之處在於:她是世上惟一的善解我的脾氣秉、趣味愛好，併為我獻身服務的女子。

那麼，我的興趣愛好又是什麼呢？説來羞以見人，就是專愛欣賞那些年輕美貌的女子，在強權壓制下所表現出來的淒涼悲慘、可憐無助的情景，例如:刑場之上處決美女犯人就是我最愛好的節目。可惜這種機會在現實生活中是不可多見的，於是辛燕就成了我抒發情懷、滿足私慾的替身。列位定會道我不尊重婦女，戲弱小丫頭。

非也！我一個手無縛雞之力，軟弱的書生，強健的小丫頭一掌就能把我打得骨斷筋裂。只所以能心甘情願臣服於我的“威”之下，只因為我們兩人是志同道合、臭味相投的同好了。我想，世界上恐怕再也找不到第二個女人，願意在生活中承擔這種角吧？這也就是我這一輩子沒有討老婆，而與辛燕在一起廝守終身的原因。

話扯遠了，還是言歸正傳。我們主僕二人，登程北上，進京趕考。一路上曉行夜宿，飢餐渴飲，翻山越嶺，舟船過渡。由於兩手空空、身後無人，沒了任何牽掛，到也輕鬆愉快，於是遇山遊山，逢水玩水，過村趕集，入市觀光，好不自在。

當時正值康乾盛世，市場經濟繁榮，物資產品豐富，社會治安穩定，人民生活安康，一派欣欣向榮的景象。走了一月有餘，飽覽了山野葱鬱，水波粼粼的江南水鄉風光，跨過了廣袤的齊魯大地，來到了自古慷慨悲歌的燕趙之境。一是北方本就林木稀少，風沙較大，再者已到了草枯葉落的深秋氣候，不由得使人產生了一種滿目荒涼、觸景生愁的覺。

這一，主僕二人來到冀魯界處的清河縣境，只見四鄉民眾三五成羣，匆匆忙忙，熙熙攘攘，帶着期盼嚮往的神情，都朝一個方向奔去。我二人不解，辛燕上前打探，小丫頭回來面喜，對我説道:“少爺，好消息，我們有好戲看了！”

“小丫頭，一驚一詫的，你説什麼好戲？我可不愛聽戲！”

“嗨！少爺平裏不是老喜歡將我綁縛着，要砍我的頭，要開我的膛。這不，今天清河縣裏要在刑場上處決一名女犯！少爺試想，看到真實的殺人情景，豈不比拿我這個醜丫頭做模特要強似百倍？”

“真的？殺個什麼樣人？”此乃我之愛好，不由得神一振。

“聽説是一名謀殺親夫的女人，殺夫者多是又又美，豈不是好戲一場！”

“那我們快去吧！”我二人趕緊拍馬朝清河縣城跑去，約莫大半個時辰後進了清河縣城裏。先找了個悦來客棧，將馬匹行李寄存了，也來不及歇息一會兒、喝口水、吃口東西，向店家問明瞭去刑場的路徑，就急不可耐地跑去。

轉了兩道彎，到了大街之上，糟糕！馬路上已有兵丁士卒站崗，行人等不得通過，因為行刑遊街的隊伍即將來到，戒了嚴啦！不得已，只能駐足就地觀看了。

兩廂的便道上聚滿了人羣，有的昂首伸脖遙望遠方，象是期盼着好戲的開鑼；有的眉飛舞、高談闊論，無拘無束地抒發着自己的動；有的俯身搖首、唉聲嘆氣，似在埋怨着世道的不公；也有的張口辱罵、閉嘴嘲諷，也不知是漫罵官府的可惡，還是羞辱犯人的無恥。

我立身處的周圍，正有幾個似與死囚有些往或識的人，在那裏議論着:“沒有想到，平裏慈眉善目，温良賢淑的王家嬸子，竟然是個謀殺親夫的惡婦！”

“我家與這王楊氏家鄰居數載，像她這種心地善良、與世無爭的婦人，會將王家大哥謀殺了？打死我也不相信！”

“俗話説"畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心"嘛！表面一套，內心又一套的大有人在，我看她就是個化做美女的九尾妖狐！”

“我覺得這裏面定有貓膩，許是縣大老爺得了什麼好處，誣良為！”

“我説這定是冤案！兇手應是她的弟妹劉麗萍，那個小娘們，妖面、媚骨、騷體、蕩，看着就讓人噁心！”

“可別毫無據地瞎猜了，人不可貌相，海水不可斗量，人的好壞豈能用相貌來衡量。事不關己，管他誰是誰非，看看熱鬧罷了，回家後還是你打你的魚，我曬我的網，各幹各的事去吧。”

“哎！話是這麼説，但心裏總有些不是滋味。母親判了死罪，今就要行刑，已是難以挽回的了，最可憐的還是那孩子玉姑，才十歲小小年紀，今後真不知如何活下去？”

“她不是還有二叔和二嬸嗎？親不親，一家人，一支筆寫不出兩個王字，能不管她嗎？”

“嗨！那一對兇惡夫婦，早就盤算着他兄嫂的家產呢！如今正是得意之時，還會有這等善心？我看遲早會將玉姑賣掉，不是賣到勾欄院，就是賣給人家做童養媳去！”

“真可憐啊！”此時聽得辛燕丫頭在我耳旁説道:“聽來又是冤案一樁！”我尚未來得及回答，只聽得那邊人聲沸騰，吆喝喊叫之聲不絕於耳，破鼓嗩吶鳴鑼開道，旌幟旗幡風招展，兵丁士卒排列成行，武官文吏騎馬坐轎，中間簇擁着一架木驢囚車，上面騎綁着女犯死囚，行刑遊街的隊伍來也！

由於不時受到觀刑羣眾的干擾，隊伍行進速度很慢，使我有足夠的時間將這女囚仔細察看。約莫二十七、八歲年紀，反剪雙手，背斬標，上書“剮決女犯楊素嬋壹名”字樣，捆坐在木驢之上，仰頭閉目，櫻嘴微張，雖説從臉上看不出什麼表情，但從那不時搐幾下的面部肌及渾身不住地顫抖，可以斷定她定在忍受着難以名狀的痛苦。

雖説全身上下被周圍羣眾擲扔的泥土瓦塊、爛菜幫子、臭雞子兒以及自身淌而下的汗漬、淚涕、水、等得污髒不堪，卻也掩蓋不了她本質的秀麗面目、白肌膚、窈窕身材和高貴品質。最惹人注目的還是她有着一頭濃墨盡染、茂密暢、帶着波捲曲的及長髮，漂亮瀟灑，凌亂地飄灑在身後，像是覆蓋着一席黑緞子製成的披風。

“這女犯可真漂亮！”辛燕在我耳旁低聲念道。是啊，小丫頭因為自己長得漂亮，還從來不曾在我面前誇獎過別個女人的美麗，如今連她都説她是美人，可見她是真正的美了。

使人驚奇的是，女犯身後還跟隨着一個小女孩，一手緊緊拽着木驢，試圖將那刑車往後拉回，口中不斷地哭叫道:“媽媽，媽呀！你別走，你們把媽媽還給我…”字字淚，聲聲血，悽慘、悲涼，動得不少觀眾竟滄然涕下。

“這就是路人説的女兒玉姑吧？”我心中忖道“太可憐了！”轉眼間，遊街隊伍從面前橫過，後面還尾隨着許許多多觀刑的羣眾。辛燕用手蒯着我，生怕擠散了，我兩也不由自主地在人羣的裹脅下，朝刑場奔去。

刑場就在市曹的十字路口，早已是人山人海，挨肩接踵，腹背相貼，水不通。我兩擠到離刑場尚有一里遠的地方，就再也走不動了，前面密密的人羣，針不進，水潑不入。後面的人還在不斷地蜂擁而來，得我們前進不得，後退不能，無奈只有駐足在那裏等待着，盡力昂首抬頭，遠遠眺望。刑台上的情景雖不清晰，卻也依稀可見。

劊子手們忙忙碌碌，象是把那女犯大張四肢地捆在了刑架之上。後來就聽得追魂炮響，刑台上人影閃動，在一片人聲喧嚷的歡呼喊叫聲中，伴隨着淒厲慘烈的哀號和痛苦悲慘的號啕。

“開剮了！痛啊！”辛燕依偎在我的懷中，身體有些衝動，臉上也變了顏，嘴裏喃喃地念道。

足足有一個時辰，慘絕人寰的嚎叫聲才逐漸消隱下去，變成了輕微的息和呻，終於沒有了聲息，看來行刑已然結束。跟着刑場上擁擠成疙瘩狀的人羣開始鬆動，但聚集在四周馬路上的人們卻不斷地朝刑場湧去，我們也隨着人向前，又過了半個時辰，來到了剛才殺人的現場。

舉目向上望去，刑架上哪裏還有囚犯的身影，只剩下一團粘連着點點碎和血污的肋骨架子，掛在那裏。割去皮的手臂腿腳，條條白骨，已被支解成數塊，散落在刑台上。幾個大盆裏分別盛放着血和攪拌在一起的肌膚和五顏六散發着熏天腥臭的內臟肚腸。

而那十歲幼女玉姑，帶着滿面淚容、咽嗚哭泣着，正在把自己母親散落在四周的碎屍收集攏來。只是不見了那顆披撒着飛瀉如瀑布、黝黑青絲的嬌媚頭顱，估計是拿去懸首示眾了。

這一付血腥悲慘的景象，使那原先熱烈火暴的刑場氣氛，一下子冷落沉寂了下來。也有少數幾個遊手好閒的氓無賴者，還在那裏吵鬧叫嚷、嘲笑漫罵，卻已成不了大氣候。絕大多數的人們都被這殘酷血腥的場面，驚嚇的得瞠目結舌、痴呆乜傻了，都為這個美麗女人的悲慘命運而吁噓嘆，都為這件完美無暇的白玉慘遭破損而無限惋惜，更為她那十歲的女兒王玉姑，從今以後將過着孤獨無助、淒涼悲慘的生活而悲哀憂傷。

“最可憐就是這孩子了，從此將過着孤苦伶仃、無依無靠的生活了！”辛燕眼中着淚，梗着嗓音説道。忽又跑上幾步，從懷中掏出一錠小銀在那孩子手中，玉姑抬起頭來用一雙明亮的、水汪汪的、晶瑩閃爍的大眼睛朝我們望了望。啊！那相貌、神態、還有那一頭烏黑帶着波紋的青絲，和她的母親真是一模一樣，就像是從一個模子裏鑄出來的，真美呀！我的鼻頭髮酸了，眼眶裏也包藏了一腔淚水。