第16章失了戰機

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＊＊＊用過早飯，寶芳將黑台子百姓聚集在中央十字街，先表明身份乃民國正規軍隊，此間戰鬥意圖剿滅匪患。

而後安撫一番，又拿出銀洋每人分發，有那房屋損毀、誤中槍死傷的，登記在冊，銀洋加倍。百姓們自是歡天喜地。隨即，九十七名戰俘列成方陣在最前，龍、鳳隊緊隨其後，狻猊隊中間，獅、虎隊押後，經李村直撲宋家窪。

來到李村，已然空蕩，想是得到消息都退卻了，繼續前行。越靠近宋家窪，只覺地勢逐漸低矮，果是一片低窪之地，直至晌午，面前出大片荒野空場，只見地面光禿寸草不生，浮土堆砌足有三寸。空場盡頭是一整面石頭壘砌防禦工事，足有一人多高，遍佈槍眼。

“啪！啪！”兩聲槍響，有人高喊:“表明身份！再敢往前，開槍擊！”想是守軍看到最前面的戰俘黑衣，故而有此一問。

隊伍停住腳步，寶芳傳令，命香卿架起馬炮，不多時炮聲連連，只是那工事十分堅固，竟未打開缺口。寶芳看着皺眉:“工事如此堅固，炮擊不動…”隨即命九十七名俘虜全速奔跑前進，誰若跑慢了，後面開槍打死。俘虜們聽了驚呼一聲撒腿就跑，還未到窪地中央便有人觸動地雷，頓時血橫飛。我正要與寶芳講話…突然！

隱約聽東南方向隆隆巨響，似有千軍萬馬，忙喝令:“獻州！速去看看！”劉獻州聽了策馬向左奔向一土坡，剛上去便下來，驚呼:“大事不好！敵軍掘開壩口放水進來！”寶芳聞聽忙傳令:“全軍撤退！速撤…”我只覺面前颳起勁風，側臉一看，滾滾洪水撲了過來，那些戰俘瞬間被衝倒，盡皆淹死。

全軍大亂，九妹、婉寧各領所部先撤，我與寶芳協助香卿急退，只是那洪水裹上厚厚浮土變成淤泥，炮車大多陷入動彈不得！緊接着，對面工事裏槍聲大作，寶芳急命龍隊兵頭葉勝楠、朱東亭各率人馬轉身還擊，這邊鳳隊全員下馬協助將炮車拉出淤泥，且戰且退直至回到李村才罷。

宋家窪一戰損員五十餘，馬炮兩門。眼見頭偏西，我們駐紮李村，拿出地形圖細看，原來宋家窪不遠處便是小清河！我氣得跺腳:“不想敵人如此狡詐！先埋地雷，再堆砌浮土，最後水淹！也是我一時疏忽未曾想到…”寶芳勸:“妹妹不必自責，兩軍戰各用謀略。我們突襲黑台子敵人又何曾想到？只是若再戰恐損兵員，我之意不如撤兵，再作打算。”我點頭道:“就依姐姐之意…”九妹在旁發恨:“早晚攻下宋家窪，一個不留！”我們商議妥當，藉着月掩護，鳳隊押後，悄悄回撤。

來至黑台子，寶芳留下葉勝楠、朱東亭兩位兵頭率龍隊，龐智、司馬越兩位兵頭率狻猊隊在此駐守，其餘則撤退回莊。

黎明時分入莊，寶芳帶着我與九妹、婉寧來到老爺書房。茹趣、佳、囡緣正伺候老爺與念恩剛用過早飯，見我們回來忙命僕人撤下碗筷。

老爺問:“昨兒接捷報，甚為高興，怎就撤軍了？”我們四個跪在他面前，寶芳將黑台子、李村、宋家窪之戰詳細道來。

念恩聽完冷笑:“雖攻下黑台子，想是你們驕傲輕敵，以至宋家窪慘敗！”我低頭道:“只怪賤妾謀慮不周，未曾想到敵人會掘壩放水…”他撇嘴:“地勢低窪，又有水源，你怎會料想不到？恐是心大意，輕敵所致！老爺…”説着。

他轉身對老爺道:“美娘心以至慘敗，應斷其一手以儆效尤！”我聽了，暗恨:好狠的心腸…寶芳聽了皺眉:“不可！若説心，則謀劃時也不是她一人。且黑台子一戰，若不是美娘拼死衝鋒突破正面，又怎會贏得如此輕鬆？

黑台子全殲敵軍大勝，宋家窪只是小敗！望老爺明察！”老爺沉不語，念恩又道:“既寶芳如此講，那就各斷她們每人一手便是…”

“住口！休要胡説！”老爺面帶不快，輕聲呵斥。念恩只好退下。老爺道:“寶芳等黑台子大勝，已立軍功！理應褒獎！

但宋家窪失敗也該罰…功過相抵…只你們初時謀劃不周…既如此，依據家法，每人打二十板子，以儆效尤！”言罷，轉臉對囡緣道:“命人準備，就在院內施刑！”囡緣暗自嘆氣，忙應了聲，隨即吩咐僕人準備。

不多時，僕人抬來五條長凳，又備下家法專用的特製木板，打發閒人出去，囡緣對老爺道:“已準備完畢，請老爺示下由監刑？由誰行刑？”老爺道:“囡緣監刑，茹趣、佳行刑，令她們各自報數…另外，念恩退下回避。”他吩咐完，念恩轉身出去。寶芳領着我們來至院中站定，只聽她道:“此戰，剿匪失利！皆謀劃不周所致！老爺開恩，只略賞家法以儆效尤，我們理應謝恩領刑！”我們齊齊應:“姐姐所言極是！”寶芳道:“遵老爺口諭！褲！領刑！”話音落，我們齊刷刷彎，先軍靴而後解開軍帶去軍褲內衣，赤下體趴在長凳上，依家法規矩，若是打板子需‮腿雙‬夾緊將粉高高翹起方便行刑。院內微風搖曳，竹林中發出“沙沙”輕響，老爺坐在書房門口觀刑，面前五個白花花粉高高翹起一字排開。

囡緣在寶芳面前站定，茹趣、佳各手持木板左右側站，那木板只作家法專用，形如船槳，紅杉木材質地，又輕又薄且十分結實，兩面細細打磨不帶一絲刺，成型後用桐油反覆油刷數十遍風乾，面若銅鏡，分外光滑。只聽囡緣道:“行刑！”茹趣高抬木板向下落“啪！”一聲脆響打在寶芳粉上，只打得香四溢肥亂顫，留下一道紅印，寶芳疼得一，忙高喊:“一！”茹趣抬板，佳落下“啪！”寶芳再喊:“二…卟…”只因受刑時疼痛刺，常放出響，故而才會發出“卟”的一聲，如此打夠二十。

最後茹趣、佳停手，囡緣在旁道:“稟老爺！行刑完畢！請示下！”老爺略沉，道:“此次剿匪，寶芳為主將。

但辜負我期望！理應承責！再打十板！”囡緣聽了問寶芳:“老爺所言你可聽真？有無異議？”寶芳忙回:“賤妾理應多受懲罰！怎敢有異議？領刑！”囡緣高喊:“傳老爺口諭！再打十板！行刑！”茹趣、佳再打，寶芳再報數。

打夠十板，囡緣請示，老爺這才道:“罷了。”寶芳聽了，忙從長凳上下來，迅速來至面前跪下，口中高喊:“賤妾謝恩！”老爺只擺擺手，她重新穿戴整齊側立一旁。

囡緣來到我面前，茹趣、佳行刑，我邊報數邊放出四五個響，直至完畢，囡緣請示，老爺道:“美娘身為副將但謀劃不周，致使大敗！再打十五板！”囡緣聽了問:“可有異議？”我忙高喊:“賤妾無異議！領刑！”則又打十五板。

我只覺粉酥麻疼痛，美目中擠出淚珠。行刑完畢，跪地謝恩，側立在旁，接着，九妹、婉寧、香卿分別受刑，只是老爺未再加刑。事畢，我們齊齊跪在面前再次謝恩，只聽他道:“十內，再製定作戰謀劃，此次我要親征！”眾人散去，各回各院，自有丫鬟過來攙扶。剛回錦繡閣囡緣便派人送來秘製金創藥，用上即可消腫去痛不留絲毫疤痕，丫鬟為我輕輕塗抹均勻，冷敷一夜才略好些。翌。我與寶芳將此次戰況經過及戰損、戰利等造定成冊獻給老爺，他只略微翻了翻便仍在一旁。

念恩拿起細看良久，道:“雖説得明白，但多是戰功，失敗之處卻一筆帶過，足見毫無悔意！”我們聽了心裏憤恨！寶芳皺眉道:“念恩何必如此刻薄？我們只據實上報，怎能如此説？”他冷笑:“字裏行間本就無悔意，我也是據實説！”老爺聽了擺手:“我心裏煩，你們不要再吵，都出去吧。”我們三個退出，寶芳攔住念恩問:“念恩兄弟，我知你素來與我們姐妹不合，但都是為了咱家公事，此番你屢次進言強加之罪，咱們都是一家人，你又何必如此處處為難我們？”我也在旁問:“念恩，我們從未對你有私仇，何必如此？”他小眼中暴出兇光在我倆粉面掃過，恨恨道:“全莊上下，上至老爺，下至兵頭，人人都可你們！唯獨我不能！只此一點！心中怨恨！”我聽了心驚，深知此人心態已變，墜入魔道！但氣他強詞奪理！不住冷哼:“那你怪得誰來？！你殘疾天生，又不是我們造成？！要恨，恨那黃浩！與我們姐妹何干！”寶芳心地善良，聽此話，覺他可憐，嘆口氣，柔聲道:“美娘話雖冷，但卻是此理，兄弟也不必灰心喪氣，更不能由此莫名憎恨我們。咱們慢慢尋找名醫或是西洋大夫再為你治療便是，若是好了，我們姐妹任你個痛快可好？”寶芳善言規勸，他聽了卻更怒:“你當我三歲頑童糊？！囡緣通中、西醫術，她尚且治不好，誰還能醫好？”寶芳道:“需知人外有人，天下比囡緣醫術高明者眾多，只等機緣巧合將你治好便是了，你切不可當做心病，況且，誰能得，誰又不得，皆聽老爺諭旨，我們不過是依照行事，身不由己。”他面鐵青，狠狠瞪了兩眼，不再説話，甩手憤憤而去。看他背影，我道:“姐姐，此人心狹隘陰損刁鑽，偏又得老爺寵信，三番五次與咱們作對，恐怕咱家早晚毀在他手裏！”寶芳默默不語，良久才道:“若是天意，我等又如何能違抗得了？”三後。晚膳時老爺擺駕喜奉堂，我們左右侍候。席間，他嘆氣道:“不想剿匪初戰如此不順…”念恩在旁搭言:“都只怪寶芳、美娘等不用全力！若將士用命，小小慧覺寺又怎會打不下？”寶芳暗暗嘆氣，對老爺道:“只怪我們謀劃不周，失了戰機，這次必好好謀劃，確保萬無一失！”