第一章移花接木計救出小皇子

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明憲宗年間，宦官專橫，兼之嬪妃外戚恣肆，為禍劇烈，憲宗朱見琛十六歲登基踐祚，冊封吳氏為後，但他不愛正室嬌，不愛數不盡的宮娥粉黛，卻戀上一個大他十歲的女人萬貞兒萬貴妃。因而在宮廷中掀起了軒然大波，險險斷送了大明萬里江山。萬貞兒乃萬太師之女，嬌豔、成、嫵媚，尤其擅用權謀機變，懂得男人的弱點與需要，就像大人騙小孩子一樣，朱見琛很快便落了她的掌握之中。吳皇后對此當然是耿耿於懷，逮住一個機會，本將萬貞兒逐出後宮，不料，萬貴妃惡人先告狀，添油加醋，哭哭啼啼一番，朱見琛聽信讒言，反而將吳皇后廢掉。吳後被廢之事，在後宮引起極大的震撼，嬪妃宮娥個個視萬貞兒如毒蛇猛獸，連隨後冊封的王皇后在內，再也沒有一個人敢去招惹她。朝中百官更是極盡阿諛奉承之能事，從而更加確定了萬家的權勢與地位。朱見琛接位的第二年，萬貞兒曾經生過一個兒子，可是未及週歲便夭折，以後就再也沒有懷孕生育。為了鞏固她自己的地位，從此她對別的女人懷孕便異常，且不能容忍，一旦發現其他的嬪妃懷孕時，她便要強迫對方服下墮胎藥，稍有不從，輕則趕出宮門，重則被活活打死，有一位柏賢妃，偷偷生下一位皇於，結果，母子均遭了萬貞兒的毒手。這些事憲宗皇帝並不知道，也一直為自己迄無子嗣而心憂。有一次，朱見琛在後宮發現了一個叫紀翠綾的宮女，貌美如花，大為傾心，幾度風後，紀宮人終於懷孕。這件事自然瞞不過萬貞兒，事情很快傳入她的耳中，萬貴妃大發嬌嗔，一面命人將紀宮人囚在安樂堂內，一面強迫她喝下墮胎藥，執行的宮女回來稟報:“成了，那賤人已喝下郝太醫的‘破孕湯’，正在牀上打滾呢！”但是，她萬萬沒有想到，郝太醫的“破孕湯”竟然失效了，紀宮人居然奇蹟似的為朱見琛生下一個胖兒子。紀宮人臨盆之時，正值悽風苦雨之夜，安樂堂內只有她孤孤單單一個人，當孩子順利出生後，她一則以喜，一則以憂，喜自己得生龍種，後富貴可期，憂的是，在萬貴妃的魔掌之下，她真不知如何將這個孩子撫養成人。就在小皇子啼聲不絕，紀宮人淚滿面，正無計可施間，安樂堂外突如幽靈般地闖進來一位不速之客。此人頭戴氈帽，身穿黑夜行衣，身材甚是魁梧昂藏，面貌卻如圖畫中人，細一端詳，這才發現原來是戴着橡皮頭套，繪以口鼻眉發。經驗告訴她，來者絕非善類，企圖不問可知，紀宮人下意識的將孩子抱在懷中，顫聲説道:“你——你是萬貞兒派來殺我們母子的？”來人的答覆生硬而又簡短，只有兩個字:“不是！”紀宮人大意外，急急迫問道:“那你是什麼人？”來人前行數步，望着他們母子，慢的説道:“只是一個過路的人。”皇宮大內，會有過路之人，這簡直是一件不可思議的事，但紀宮人此刻六神無主，卻無暇細思，當下靈機一動，已有了主意，道:“你真的不是萬貞兒的人？”來人不疾不徐的道:“只聞其名，未見其人。”

“那你不是來害我母子二人的？”

“萍水相逢，我幹嘛要害人？”

“那麼，你可願救救皇子？”

“貴為皇子，會有什麼危險？”

“萬貞兒那個毒婦要害他。”

“不見得吧，十月懷胎，非一朝一夕的事，要下手萬貴妃多得是機會，何至於等到現在？”

“本宮風聞，那毒婦也懷孕了，十有九是假裝的，很擔心她會將我的孩子奪去冒充親生。”

“這有什麼不好，反正還是朱家的人。”

“不！本宮的骨絕不允許淪為萬貞兒爭寵封主的工具。”

“那你想要如何？”

“將此子送出紫城，找一户人家寄養。”

“我説過，鄙人只是一個過路人，在北京人生地不的，恐怕會辜負娘娘重託。”

“可以花重金，請人代養。”

“這倒不失為是一個沒有辦法中的好辦法，本人願盡力一試。”事情十萬火急，萬貞兒的人隨時都有出現的可能，紀宮人本沒有選擇的餘地，抱起孩子，再仔仔細細的瞧一瞧，尤其特別注視一下頭頂心一塊杯口大小的禿髮之處，及右手臂上的一處胎記，然後小心翼翼的以黃絹包好，取出兩錠銀子，一併給來人，猛地雙膝跪倒在地，淚滿面的道:“這孩子是皇上的骨血，很可能就是未來的太子儲君，恩公務請格外費心，並受本宮三拜。”言畢，果然磕了三個響頭。來人目光如電，掃視一下堂內簡陋的陳設，道:“娘娘儘管放心，既然已經答應你了，自當盡心盡力。”話落就待舉步離去，紀宮人忽然向前爬行數尺，急聲説道:“請恩公留步，本宮尚未請教你的尊姓大名？”來人遲疑了一下，道:“過路之人，何必留名，而且，如此機密大事，越隱秘越好。”

“可是，”紀宮人起身説道:“再生之德，沒齒難忘，後相逢，本宮該如何稱呼恩公？”

“你就叫本俠假面人吧。”

“假面人？”

“不錯！假面人！”紀宮人兀自牢記心頭，從懷裏取出一個翠綠的玉鐲來，在石柱上猛一敲，立告一斷為二，將其中一半給假面人，鄭重其事的道:“請恩公小心收藏，他我們母子相識，但憑此鐲。”將孩子抱過來，又親熱了好一會兒，才難捨難分的目送假面人離開安樂堂。安樂堂外正風雨加，假面人顯然是一位身懷絕技的高手，接連幾個起落，便消失在煙雨朦朧中。出得後宮，北京城內同樣一片死寂，絕大多數的家户皆進入沉沉夢鄉。假面人很快地盤算了一下，覺得萬貞兒父女如狼似虎，寄養在城裏，恐非善策，還是送往窮鄉僻壤之地較為穩妥。主意一定，不再遲疑，出城逕向西去，當他正漫無目的地奔波於崎嶇山間時，皇子的一陣啼哭，使假面人猛然意識到，不僅僅是替他找一處安身立命之所就可以，還必須是一個初生嬰兒之家，有足夠的水，方足以活命。現在，他不單要在荒山野地裏，遍尋農舍獵户，還要側耳細聽那一家有嬰兒啼哭之聲。不知過了多久，也不知道翻越過多少個山頭，突然間，在三間四面修茸的茅草房子裏傳出一陣嬰兒啼哭聲，而且還亮着燈火。

“篤！篤！篤！”假面人大為振奮，趨前就伸手叩門。開門的是一個三十不到的壯漢子，堂屋裏擺着不少獸皮獸，以及刀叉弓箭，一望即知是一位獵人無疑。假面人單刀直入的道:“府上好像有初出生的嬰兒？”獵人未開言便大張着嘴笑了，道:“是呀，我們那一口子，五天前才替我生了一個胖小子。半夜裏哭鬧不休，他娘正在喂他吃呢。”見假面人懷中抱着一個嬰兒，甚納悶，又道:“三更半夜的，這位大爺懷抱嬰兒是——”假面人並不等他把話説完，便接口説道:“是有一件事，想跟這位大哥商量商量。”山野之人最是篤實熱誠，獵人忙不迭的拉了一條板凳，請他落坐，還獻上一杯涼茶，道:“是什麼事請這位大爺直管吩咐就是，只要小人能夠辦得到的事一定沒問題。”假面人沉一下，臨時編了一個故事，説是城裏一户富豪之家，生了一個兒子，算命先生説他命中帶克，必須在外面寄養一段時，同時還必須將別人的孩子帶回府去，換撫養，方可保住命，為此，這位富豪願出白銀百兩，以為報酬。將紀宮人給他的銀子取出來，放在板凳上。獵人是個快的人，馬上説道:“寄養這位少爺的事，即使沒有代價，小人亦可滿口答應，如果是換扶養，我們那一口子可能會捨不得大狗子。”內室裏響起一陣細碎的步履聲，一位婦人抱着嬰兒走出來，劈面説道:“我當然捨不得，大狗子就是我的命。”假面人連忙起身説道:“大嫂，這只是臨時換，快則三五天，慢則半月就可以換回來。”婦人緊抱着孩子，向後退了幾步，道:“不行，我一時一刻也離不開我的大狗子。”假面人無奈，又從懷裏掏出一錠約莫十來兩重的金錠子來，放在板凳上，正經八百的説道:“這樣吧，大嫂，我再加黃金十兩，務請賢伉儷大力成全。”白銀百兩，再加上十兩黃澄澄的金子，他們一輩子只怕也賺不了這麼多，獵人夫婦暗自竊喜不迭，心裏早已答應了，但獵人仍心存顧忌，細加盤問道:“這孩子到底是那一家的少爺？”假面人當然不能説真話，只好信口胡謅道:“是朝中一位大官的長孫。”獵婦打破砂鍋問到底:“你又是誰？為什麼要遮頭蓋面？”假面人道:“此事只是受人之託，本俠另有不得已的苦衷，請大嫂見諒。”

“是什麼不得已的苦衷？”

“這——是為了躲避一個女人。”

“你怕女人？”

“是一個很厲害的女人，説出來大嫂也不認識。”獵人不待他媳婦開口，便搶先説道:“就是嘛，咱們成天生活在山裏面，連北京的城門開在那一邊都不知道，會識得幾個人。”婦人還是不放心，道:“你説過，快則三五天，慢則半月就會將我們大狗子送回來？”假面人點點頭，道:“那當然。”獵人道:“人家的少爺是金枝玉葉，我們家的大狗子算老幾，就是送給人家也不見得會要，若是有人願意收留，那是他前世修來的福，你儘管放一百二十個心，將大狗子給這位大爺吧。”獵婦心想也是，山野之人，三餐難繼，誰會來騙自己的孩子，況且人家還留下一位小少爺，只要自己母子分離個十天半個月，就可以賺進一大把金銀，這種事就是打着燈籠也找不到，何樂而不為？當即聽丈夫的話，將大狗子給假面人，把皇子抱過來。假面人不再停留，囑獵人夫婦好生照顧孩子，身形一長，便即告辭而出。很快的，他便連夜折返皇宮大內，重回到安樂堂，將孩子在紀宮人手中。紀宮人大吃一驚，起先還以為是假面人食言反悔，未將皇子送出紫城，後見懷中嬰兒眉目俗，青布包裹，並非自己骨時，更加驚疑不定，連聲説道:“這是怎麼回事？這是怎麼回事？”假面人慢條斯理的道:“皇子已寄養在一位獵人家裏，這孩子叫大狗子，是獵人之子。”紀宮人還是不明白他的用意所在，道:“恩公帶大狗子回來做什麼？”假面人有成竹的説道:“一路之上，本俠曾詳加盤算，娘娘十月懷胎，順利產子的事，萬貞兒不可能不知道，惡婦一旦找上門來，娘娘如何自圓其説？找不到孩子，她絕難善罷甘休，一定會千方百計的追查皇子的下落。”紀宮人倒了一口冷氣，道:“本宮急昏頭了，一時間倒沒有想到這許多，只是這一來，豈不要白白犧牲人家大狗子的一條命？”

“為了永杜後患，這也是沒有辦法的事，再説，事情也許不至於如此悲慘。”

“恩公有何高見？”

“萬貴紀假裝懷孕，或許她會將大狗子奪去，視為己出。”紀宮人聞言大喜，連贊:“恩公妙計！”假面人不敢久留，趁天尚未破曉時匆匆離去。折騰了一夜，紀宮人心力瘁，當晨曦爬上窗欞時，終於昏昏睡去。這一覺直睡到午正時分，還是被大狗的哭叫聲，與急促的叩門聲所吵醒。驀聞“轟”的一聲，柴門卒被兩名太監撞破，揚目望去，萬貞兒面籠寒霜，有如一座冰山似的立在門外，那高聳的肚皮，看起來不夠勻稱，一看就曉得是假裝的。左右各有四名宮女，兩名太監已跨進門檻，萬貞兒毒如蛇蠍，紀宮人早已嚇傻了，急忙連滾帶爬的撲下牀來，跪在地上説道:“犯婦紀翠綾叩見貴妃娘娘。”冷冷的“嗯”了一聲，兩道電炬似的眸光直盯着紀宮人已消失的大肚皮，萬貞兒語冷如冰的道:“你已經生了？”懾於萬貴妃的威，紀宮人早將皇子已送離後宮的事給嚇忘了，戰戰兢兢的説道:“沒有…我沒有懷孕，也沒有生孩子。”三宮六院，處處都有萬貞兒的爪牙眼錢，整個後宮，完全在她的掌握之中，紀宮人墮胎無效，行將臨盆的事，萬貴妃自然瞭若指掌，之所以未進一步加害，乃是因為她臨時變了主意，想將錯就錯，把紀宮人的孩子據為己出。因此，紀宮人的話她當然聽不進去，纖手一揮，馬上下令搜查。兩名太監躬身應是，早已跨步而入，紀宮人還沒有來得及攔阻，大狗子已經被人抱出門去。看到孩子，紀宮人才陡然明白過來，被搶去的是大狗子，為免萬貞兒犯疑生變，紀翠綾只好假戲真做，呼天搶地的哭喊着追出去。

“還我的孩子來，還我的孩子來！”

“去你的，貴紀娘娘肯收留他是他的福氣！”一名太監，飛起一腳，又將紀宮人踢回安樂堂去。而萬貴妃，在八名宮女的簇擁下，早已離開。這一切被藏身樹上的假面人全部看在眼裏，他聳聳雙肩，得意的笑笑，當即踏樹越屋而去。這個假面人，除了他自己以外，沒有人知他是誰，但從種種跡象看，此人來頭可能不小，而且足智多謀，離開紫城後，曾將過去半一夜的經過仔細思量一遍，發現自己在忙亂之中犯了錯誤，以大狗子的資質，容貌、衣着，斷難逃過萬貞兒的慧眼，遲早會被人識破。他雙眉一挑，計上心來，暗道:“為了確保皇子的安全，看來我必須使一些必要的手段，只是，當初為逃避是非才躲進皇宮大內，如今無意中似又捲入另一場更大的是非之中了。”輕輕的喟嘆一聲，將帽沿拉低一些，出西門，他又來到獵户的家裏。他不是空手來的，順便帶來一些時鮮瓜果，可口糕餅，獵人夫婦視他如上賓，招待極為殷勤。假面人啜了一口茶，道:“自從我昨夜離開之後，可有什麼陌生人來過？”獵人望了子一眼，道:“沒有。”假面人側耳一聽，內室裏有兒啼之聲，道:“孩子還好吧？”獵婦道:“很乖，吃過剛睡着。”假面人一怔，道:“那怎麼會有兒啼之聲？”獵人笑嘻嘻的道:“這不是大爺你帶來的那位小爺。”

“那是誰？難不成是這位大哥雙喜臨門，連得二子？”