三百一十五北上嵩山

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第二一早便進入了登州地界。本想直奔嵩山的，奈何頭一回來登州，連嵩山在何處都不知道，只得降下飛舟，步行到有人煙處打聽。

雖不過巳時初刻，卻已是烈當空，炎炎如火熾烤。也不知多久沒有下過雨了，官道上積了厚厚的一塵黃沙，風一吹起，瀰瀰漫漫，遮天蔽，嗆得人連呼都不能夠。

關天養走了十多里地，終於聽得人後傳來得得的馬蹄聲，心下一喜，暗叫道:“可算是見着活人了…”便站到路邊靜候。轉眼功夫，便見一背信旗的軍使打馬疾馳而來，身後黃沙滾滾，有如拽了一條土龍在飛奔，煞是壯觀。

一般的公文傳遞都是使用普通驛馬，行六百里或八百里都有，而加急的奏報或是軍報都會用符馬——也就是貼了【神行符】的快馬——傳遞，行一千五百里或是兩千裏都有。這一騎恰好是符馬，但從馳奔的速度和馬的神來看，分明趕了許多的路程，體力和符籙的法力皆耗得差不多了，步履已不再如風般輕快。

本以為可以找人打聽嵩山的去處，不想來的竟是信使，關天養頓覺沒趣，便又埋頭繼續趕路。不想那馬在超過他不過百丈——也就是轉眼的功夫——竟然長嘶一聲，一頭栽了下去，再也爬不起來了。那信使也飛跌了出去，一頭撞在路邊的岩石上，腦漿迸裂而死。

關天養頓時有些傻眼，半晌才苦笑道:“這，這算哪門子的事呢？”據他所知，符馬步履輕快，有若乘風，基本是不可能失蹄的。可眼前的一幕又該作何解釋？關天養也懶得多想，幾步搶了上去。

信使的屍身雖還在搐，可紅的白的濺得到處都是，實實在在已經救不活了。再看那馬，還張着滿是白沫的嘴息，沒有死透。關天養正想走過去查看失蹄的原因，一股淡淡的陰寒之氣侵體而來，炎暑頓消，教他當場打了個響亮的噴嚏。

“魔氣！”在龍山訓練了半年之久，這氣息他可是再悉不過了。

“難道這馬是被魔物所傷了麼？”也不遲疑，兩步搶過去。見馬清亮的眼瞳正一點點地變得渾濁黑暗，分明是正在遭受魔氣的侵襲。右後腿後有三條兩寸許長的傷口，兩淺一深，從形狀來看，大約是被狐狼一類的野獸所抓，滲出的血是死黑的，在陽光的照下，顯得很是詭異。

難怪符馬也會失蹄，原來是被魔物所傷。

馬最為純潔，意志堅定，一般不易為外所乘。可眼下被魔物所傷，魔氣侵入體內，不消一時三刻，也會異變為魔物。關天養雖從不曾殺過馬，但他實在不忍再看此馬受苦，便一拳照顱骨擊了下去。喀的一聲脆響，腦漿被盡數震碎，一縷黑氣而出，便要逃走。他冷哼一聲，戟指一點，劍氣從指尖迸而出，正中黑氣，一聲清脆的爆響之後，便消散得無影蹤了。

登州距離光州約有將近三千里，魔氣這麼快就傳染了過來，看來形勢已是十分危急。

取下了信使背上加封了火漆的信筒，關天養又沿着官道繼續趕路。天不及午，便到了登州府城。

本以為登州該是一處繁華之所在，不想城門口除了兩隊守隊，鮮見普通百姓進出。也不消打聽，想來是受龍山鬼魔破印而出的影響，百姓們都害怕了，所以都攜家帶口逃難而去。

守軍見他年紀輕輕，卻獨自一人趕路，很是奇怪，便攔住問道:“你是何人，打從哪裏來，要去往哪裏，可有路條憑引？”關天養脾氣可不好，見守衞語氣十分的不善，心頭便火起，語帶挑釁地答道:“我便是我，從來處來，往去處去，既無路條，也無憑引，你想怎地？”

“大膽！”問話的守軍厲喝一聲，拔出了刀，其餘持槍的也都衝了過來，將關天養圍在垓心。

“再不從實説來，可就有你的苦頭吃！”關天養可不會將他們放在眼裏，但也知犯不着為一句話而與他們動手，便將身上的信筒摘下，“這個拿去！”守軍接過一看，見是洛陽總督府發往京城的十萬火急文書，頓時驚怒加，寒着臉喝問道:“這信筒是從哪裏來的？信使呢？”關天養哼了一聲，“要我回答你也可以，你得先告訴我嵩山該往哪裏走。”

“好傢伙…”守軍何曾見到如此狂妄不法之徒？還刀入鞘，探手便朝關天養衣領抓來，另一隻手也揚起了老大的巴掌，要給關天養一番苦頭吃。關天養隻身形一閃，便到了包圍圈外，笑道:“想跟我動手動腳，你是找死麼？”眾軍士都不明白關天養為何突然就不見了，頓時譁然。守軍也還有些腦子，頓時意識到關天養怕非常人，神情一肅，起手道:“恕在下眼拙，原來小哥是神仙中人？得罪之處，還請海涵！”見他前倨後恭，關天養也大好笑，不過卻很佩服他的識趣，就道:“好，我不跟你一般計較就是！”守軍忙謝過了，道:“嵩山位於登州城北約五百里，小哥只須沿着官道一直走，到了嵩陽縣再往西北行百十里就到了！”關天養點頭道:“好，多謝你相告了。那我也告訴你，這信筒是我從摔死的信使身上取來的。信使的符馬被魔物所傷，這才失蹄將他摔死。我正巧路過，順手將信筒取來了給你們。就是這樣了！”聽説符馬被魔物所傷，眾軍士臉刷地一下就變得蒼白，一個個地你看我，我看你，説不出的驚恐。那守軍待要再問時，才發現關天養已不見了蹤影。城門上平坦廣闊，一眼可望數里，怎地説不見人就不見了呢？眾軍士小聲議論了一番，都認定關天養乃神仙無疑，都慶幸沒有太過魯莽，將他得罪了。其實他們哪裏知道，關天養不過是閃身進城去了，並非是御風飛走了。

守軍扼腕嘆息，神情很是陰鬱。

軍士便問:“頭兒，怎麼了？”守軍搖頭道:“你説，咱們要都是神仙門下，那該有多好？”心下卻在想，要是早知道關天養是神仙，就跪求他收錄門下，不定命運就因此而改變了呢？又覺得這想法太荒謬，苦笑了一下，就喝命眾軍士歸位，繼續值崗。

關天養入城之後，見街道兩旁的店鋪無一開張，偌大的登州城，竟是十室九空。如此看來，以光州為中心的兩三千里範圍都受到了影響，情況已經嚴重得超乎了他的想像。本想去鬼市置購些材料，以備路上打發無聊所用，結果逛了一大圈，也沒尋着鬼市所在。無奈之餘，只得經由北門出城，取道直奔嵩山。

當夜便趕到了嵩陽縣，歇宿了一晚，第二天一早又轉道往嵩山。

嵩陽一帶雖也受了影響，但情況比登州好得多。不過大多數民眾也都被恐懼籠罩着，一數驚，稍有風吹草動，便會以為妖怪來了，駭得得亂叫亂嚷，亂藏亂躲。看到這情形，關天養便知等不得十天半個月，嵩陽一帶也會如登州一般，十室九空，人煙杳無。

一百多里路不過個把時辰的功夫。到了天機鎮上，關天養並沒有急着登山拜訪，而是先在鎮上大采購了一番，所有的材料都齊備後，這才不徐不疾地上山。

剛出鎮子，就見山道面走來三名身着淺綠衫子的女子，當場就給愣住了。

修行界各門各派都有能彰顯自家門派特的服飾。玄武宮是白和天藍相間，飄逸如仙；符籙宗乃是道家傳統的正藍道袍，厚重樸實；重極門尚黑，其袍服自然以玄黑為主；神霄派以雷法聞名天下，其服飾以象徵雷的紫為重，間以藍；大慈悲寺門不素來被稱為‘白衣僧’，只因其僧袍全是素白調。東海小蓬萊原本在服飾上並無這許多講究，後見中土各大門派皆有了代表自己的服，就逐漸形成了門下弟子多着淡綠服飾的風尚。是以關天養一看到這三名身着同一款式，彩淺綠衫子的女子，頓時如遭雷擊，愣在了當場。

那三名女子本在邊走邊談，咋見關天養呆呆地，如雕像般擋在道中，也很是錯愕。為首的女子掩嘴一笑，道:“二位妹妹，都説鵝是生活在水裏的，怎麼這一隻卻跑到山上來了？”年約十五六歲的妙齡少女故作詫異地問道:“哪裏有鵝呀？哪裏？”女子揚袖指着關天養道:“這不就是一隻大大的呆鵝麼？”咯咯地笑了起來。

關天養這才回過神來，也不作怒，反而還故作驚訝地反問道:“噫，三位姐姐怎麼知道我姓鵝呢？”三名女子本來笑得花枝亂顫，不想關天養如此一問，頓時呆住了，你看我，我看你，還真當關天養姓‘鄂’呢。正想説世上不會有這般巧的事吧，就見關天養也大笑了起來，這才知道上了當。妙齡少女輕哼了一聲，道:“你若不是鵝，那呆呆地看着咱們做什麼？”