第十九章頒鉅獎宗師顯風采
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天亮之後,人們開始活動。負責接待賓客的部屬向藍巒報告説,許多名門大派的知名之士或是領袖人物紛紛蒞臨。
照理説這些人物的身份都十分尊隆,藍巒應當親自接才對。但他乃是密室量才的主持人,又須安排其他儀式,所以都由朱機伯代表接待。
這時消息早已傳來,人人都聽聞王元度經過一整天的苦鬥,通過了最後一關,成為金鰲大會五屆以來第一個真真正正登上寶座的人,不過這個消息還須經過早晨的頒獎大會宣佈,方能證實。
此時,另一宗談判正在進行,由月塢最能言善道的十道指揮李公衡跟一元教方面的人接觸,要用他們四大護法之一的左昆,換回月塢三個失蹤的好手。
李公衡很快就跟曹開庭正式碰上,當面談判。曹開庭沒有承認他是一元教之人,只諉説曉得有這麼一回事,願意替雙方奔走。李公衡當然不會説破,卻用種種巧妙的言詞套住曹開庭,迫得他非迅即給予一個明確的答覆不可。
曹開庭去了一會,回來向李公衡道:“對方已答應這條件,他們還説月塢乃是宇內有名的所在,決不致言而無信。因此,目下他們先釋放那三位朋友,李兄見到他們無恙回返之後,亦須立即把左兄送回。”李公衡想不到如此快,興辭而出。果然不久,失蹤多的和潛、祖遠、童威等三人已安然返回。李公衡便把經過詳細告訴左昆,互相參詳好一番説詞,左昆便回去了。
離舉行頒獎大典還有一會,但藍巒卻忙得不可開。他已陪同各門派的領袖人物談起今邀請出場的大宗師一事。這個人選當然非同小可。須得這些門派之長都予以承認,方能作數。否則到時有一兩位開口表示反對,事情便將鬧得不可收拾。
參加這一場會議之人共有十一位,連主人藍巒、關大堅、朱機伯、武季重共是十四人之多。
他們在佈置得寬大富麗堂皇的大廳中商議這一宗武林大事,在座之中,最令人注目的是少林、武當、華山、峨嵋、衡山、黃山等六大門派的主腦人物,此外的五位俱是當今的耆宿名家,俱負一方之望。
藍巒在這一件事上已費了不少心血,暗中進行了許多手腳。他曉得唯一的困難阻礙就是一元教之人,在座的十一位高手名家之中,即使是六大門派的主腦人物,未必就不曾被一元教羅致了去。正如以前關大堅在月塢中地位何等高崇,而同時他卻是一元教的四大護法之一。
因此,這件武林大事若然生出波折,無疑是一元教的傑作,他必須極為小心地應付,免得開罪了武林朋友,而又使鄉老伯不歡。
他先向大家徵詢意見,在座諸人都提不出哪一個可以稱得上宗師的人選。藍巒這才説道:“兄弟卻要提出一位老前輩,他的真姓名迄今無人得知,但一般接近他的人都尊他一聲鄉老伯。”眾人都大訝異地換眼,只有少林的寒雲大師,武當的喬半瓢真人不動聲。這兩位出家人在武林中聲名不算響亮,但他們在本派中的地位卻僅次於掌門人,身份甚是崇高。
在座的人全是當代有數人物,自然曉得。換了一些較次的人,可就不一定會瞧得起他們了。
大家窺測不透這寒雲大師和喬半瓢的心意何在,峨嵋派的鐵傘先生褚大均首先道:“老朽近年來罕得離開四川,是以見陋寡聞,竟未曾聽過這位老先生的威名。”他情耿直快,當場説出心中的想法。冀南名家董貫一捋白髯,接口道:“不錯,這位老先生以前好像從未涉足江湖,不過藍塢主既是推薦出口,定然當真具有宗師的資格,因此,兄弟已有七八分承認之意。但最好無過於找個機會讓在座諸位都拜睹這位鄉老伯的絕世功力,那就十全十美了。”藍巒微笑不語,等在座之人都發表過意見,他才開口。華山派的代表是聲名極盛的殺手鐧夏觀言,此人年方四旬左右,卻已經歷過無數風,為人強悍兇狠,相貌亦透出一股猛鷙之氣。
他起立道:“本來以藍塢主的地位,這宗事已可以自作主張。但今既然集眾會商,在下不便辜負藍塢主廣徵眾意的用心,是以直言愚衷,還望藍塢主有諒。在下認為鄉老伯恐怕未能當得宗師之稱。”藍巒道:“夏兄務請詳細賜示尊見。”夏觀言掃視一眾高手之後,才道:“鄉老伯無疑亦是當世異人,但在座多人都未見過。
除非藍塢主一意孤行,在下沒得話説,否則總要開過眼界,始能心悦誠服。”他的道理也很簡單,只是未見則存疑之意。座中一位談裝雅容的中年婦人接口道:“夏大俠説得不錯,藍塢主何不設法安排一下,讓大家開開眼界?”這位淡雅婦人便是藍明珠的師父,武林中兩位著名女高手之一,人稱庭翻車伕人。
另一位則是藍芳時的師父武珀刀何心寒。
這翻車伕人本來從不離開庭,但這一回竟也駕臨小星塢,參觀金鰲大會,令人相當注目。在平時還沒怎樣,目下正是月塢與一元教暗中鬥之時,翻車伕人突然蒞臨,又使藍巒擔上一重心事。他生怕這位高手已經被一元教羅致了去,而在表面上她卻是藍明珠的師父,關係相當深厚,等如潛伺肘腋間的心腹大患一般。因此,他特地邀請她出席,以便窺測她的態度。
她既已持反對意見,藍巒可就在心中有了初步印象,正式把她列入嫌疑份子。雖然翻車伕人後來講得很漂亮,説是為了公理,她不得不撇開情,照事論事。
黃山蒲家高手蒲谷起身道:“兄弟亦未聽聞過鄉老伯的大名,不過兄弟仍願全心附和藍塢主之意。”這時變成了二對二之勢,一個身材橫壯五旬上下的人起身道:“鄙人已無須列舉什麼理由,反正今的意見只分為兩種,一是須得見鄉老伯的絕藝才覺心服,一種是不必瞻仰即可同意。鄙人斗膽把這兩種意見分為一二兩項,一是前者,一是後者。”他掃視了諸人一眼,但見人人都不做聲,便又道:“鄙人贊成第二個意見。”此人身大聲宏,威風凜凜,乃是杭州鐵鼎周,聲名極盛。藍巒與他全無往,見他如此捧場,不覺投以謝的一瞥。另一位五旬上下的江南名家陸陽起身道:“兄弟亦贊成第二個意見。”現在情勢是二比四,附和藍巒的佔了優勝。六大門派中的衡山派高手五行掌阮東明道:“老朽亦附和第二個意見。”藍巒道:“還有幾位表示意見?”西川大俠吳嶠洪聲道:“兄弟竊以為第一個意見較妥。”他在這十一人之中,身份地位都算得最高。不過他是個人身份,而其他六大門派的人卻各自代表本門,聲勢略有不同。
座上只剩下少林、武當這兩大門派尚未開口,那寒雲大師冷峻的目光一直凝望着空間,武當喬半瓢雙目半瞑,似是對目下爭論之事,全不關心。
眾人都沒有開腔之後,寒雲大師道:“貧衲認為第一個意見較妥。”他乃是少林寺的代表,份量極重。
喬半瓢這時方始睜開雙眼,道:“貧道亦以為第一個意見穩妥得多。”這兩大門派這麼一表示,全場形勢改觀,變成了六對五的情勢,即使加上藍巒,亦不過是六對六,不能作出決定。但藍巒一點也不緊張,緩緩點頭,正要發作,忽然有人叩門,朱機伯出去一問,回來道:“錢萬貫兄、呂少俠、田不恭道長三位有事趕來。”藍巒忙起身道:“請他們進來。”轉面向眾人道:“錢兄是江南百錢莊莊主,乃是當世的奇人異士。另外兩位呂少俠則是武當呂大俠的令郎,田道長是峨嵋樂天子道長的高足。”剛剛介紹過他們的來歷,錢萬貫最先踏入室中,但見他儒雅風,儀表過人,實在令人想不到他是當世之間第一位大賭客。
錢萬貫面含微笑,廉灑異常。入室後向藍巒等人招呼過後,當下遊目四瞧。
他的目光迅即停定在寒雲大師的面上,向他頷首微笑。寒雲大師當他踏入門之時,就已經身軀一震,好像碰上了什麼震駭之事一般。如今見對方向自己頷首,登時認明白他是誰,連忙起立。
眾人都見到寒雲大師起立客,而且出肅敬之容,不由得亦大為奇怪,人人緘口不語,房間內頓時鴉雀無聲。
寒雲大師合什施了一禮,道:“寒雲參見師叔。”眾人一聽,這還了得,那錢萬貫居然是少林寺出身,已是十分奇怪之事,何況輩份又如此之高,竟是少林高手寒雲大師的師叔?
要知寒雲大師年逾六旬,錢萬貫瞧起來才不過是三旬上下的儒士。就算他是四十歲,但比起寒雲大師仍然相差二十餘年,如何能當得他的師叔?
錢萬貫頷首道:“你來得正好,請坐下,咱們先談一談正事。”話雖如此,他並沒有立即與寒雲大師談什麼正事,卻在藍巒的介紹之下,與在座之人一一見面招呼。那些名家們見他身份不比等閒,而且他的百錢莊更是在北南數省極為著名的組織,江湖上不少有關他的神奇傳説,在座之人大半曉得。
因此,誰也不敢對他怠忽輕慢,一方面暗暗猜想他何故在這等場合突然出現?