第七章

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自那天以後，我們的生活情況就開始急轉直下。老公在家裏養病，沒法去打工賺錢，家裏的收入來源一下子減少了一大半。

除此之外，治胃病所需的藥品費用也是一筆不小的開支，我們辛苦省下的一些微薄積蓄很快就消耗殆盡了。

我不得不想辦法去賺更多的錢。除了原來的清潔工作和家教之外，又見縫針的打了不少零工，可是子仍然過的捉襟見肘。

到了月底的時候，寄往老家的錢款第一次沒有達到數額，我怕婆婆擔心，在信裏對老公的病隻字不提，只含糊的説這個月沒有賺夠錢，請婆婆拜託債主們通融一下，下個月一定把餘額補清。

信裏是這麼説了，可是我卻沒有一點把握，又要瞞着老公，不能讓他知道家裏經濟上的窘迫，我真是有些發愁了。

幸好還有大勇這麼一個好朋友幫忙，慷慨解囊了不少，但他畢竟也是個半工半讀的窮人，自己手裏也沒多少錢，而且我也不好意思總要他的，只是請他幫我廣為打聽留意一下，還有什麼薪水比較高的工作，不管多髒多累的活我都幹。

大勇一口答應了，沒過幾天就打了個電話給我，説有家本料理店正需要女招待，薪水比一般的高出近一倍。

他通過七彎八拐的人關係聯繫上的，可以介紹我到那裏去。

“那太好了。”我聽了喜出望外，薪水高出近一倍，這就意味着家裏的困難可以大大緩解了。

“可是，嫂子…”大勇的聲音在電話裏似乎有些遲疑，言又止的説“要不是你催的急，我本來是不想讓你去那家店的…”

“為什麼？”我奇怪的問。

“因為那家店在…在第四十二大街…”我沉默了片刻。四十二大街靠近時代廣場，一直都有個“最風去處”的稱號。那裏有紅燈區，女公然招搖過市，聽説也有黑社會分子出沒。

“嫂子，我看還是算了吧。”大勇誠懇的説“讓你去那裏我也真是不能放心，雖然那家店的薪水非常高，但我們還是另外找份工穩妥些…”我打斷了他説:“不了，就這家吧！”

“嫂子你…”他還想勸我。

“沒關係的，大勇。”我盡力使自己的聲音平靜輕鬆“做個女招待而已，不會有什麼事的。這裏是紐約，我相信起碼的人身安全還是可以保障的。”大勇輕輕嘆了口氣，把詳細地址告訴了我。第二天傍晚，我就找上了這家本料理店。

那是一箇中等大小的店面，推門進去，裏面的客人還不少的，服裝整齊的女招待正在穿梭來去。

一個身材嬌小的女招待了上來，她是個年紀很輕的女孩子，長着張清純的圓臉蛋，一見到我就鞠了個躬，甜甜笑着説:“歡光臨，請問您幾個人？”我有點窘的説:“對不起，我不是來吃飯的。我是朋友介紹來的，找你們的老闆娘須美女士。”

“好的，您跟我來。”圓臉女招待帶着我向裏面走去。在一間小小的辦公室裏，我見到了這家店的老闆娘須美。

她是一個年近四十的本女人，頗有幾分姿，一張瓜子臉上略施脂粉，有種略帶滄桑的成美。

不知怎地，我對她的第一眼印象十分不錯，很有些好。她聽我説明了來意後，温和的笑着説:“張太太，歡您到這裏工作。我們店裏需要更多的東方女來烘托出氣氛，而您的美貌和氣質無疑是我見過的人當中最好的…”

“呵，您過譽了。”我有點兒不好意思。須美認真的説:“這不是過譽。紐約有很多漂亮的女孩子，可是她們大多被城市污染的很豔俗，而您身上卻有一份端莊而賢淑的‮婦少‬風韻，這讓人覺得賞心悦目…”

“謝謝。”我紅着臉説。

“那麼，您今晚就可以開始上班了。”須美把那圓臉女招待叫了過來，介紹説“這是清子小姐…這位是張太太…您先跟着她一起幹活，悉一下環境吧。”

“張太太，今後請多關照。”清子又向我鞠了個躬。

“是我要請你多關照才對呀！”我被這本女孩的多禮的手足無措，趕忙説“叫我就可以了。我剛來，還要請你多多指教。”

“沒問題的。”清子友好的微笑着，帶着我走出了辦公室。

----從那天起，我就在這家本店裏安定了下來。因為時間上的衝突，家教的工作就辭掉了，每天一到傍晚就匆匆趕到這裏來上班。

店裏一共有十多個女招待，大部分是本女孩，中國人就只有我一個。

在這些女招待中，清子很快就跟我成了最要好的朋友。她自己開着輛小車，每天下班的時候都順路把我送回家，一路上唧唧喳喳的談個沒完。

別看她清子年紀輕，原來已經隻身在紐約闖蕩五年了，為人處事相當老練。