第十二章

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下午7點鐘。公爵打算去花園。突然葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜獨自一人來到台上找他。

“首先，你別以為，”她開始説“我到你這兒來是來請求原諒的，簡直荒唐！你完全是錯的。”公爵沒有吭聲。

“你有沒有錯。”

“跟您一樣。其實，無論是我還是您，我們倆都沒有故意犯什麼過錯。前天我曾經認為自己有錯，而現在我得出結論，不是這麼回事。”

“原來你這樣想！那好吧，請坐下來聽着，因為我不打算站着。”兩人都坐了下來。

“其次，關於那一夥可惡的小子別説一個字，我跟你坐談10分鐘；我到你這兒來是要問一件事（天知道你想些什麼？），如果你哪怕是一個字提到那幫無禮的小子，我馬上就起身離開，並且跟你徹底決裂。”

“好，”公爵回答道。

“請問:兩個月或兩個半月前，復活節左右。你是不是給阿格拉婭寄來過一封信？”

“寫過。”

“什麼目的？信裏寫了些什麼？把信拿出來！”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜的眼睛的的生光，她幾乎上焦躁得打顫。

“我這兒沒有信，”公爵驚訝而又十分畏怯地説“如果信還留着，那麼是在阿格拉婭·伊萬諾夫娜那裏。”

“別耍滑頭，你寫了些什麼？”

“我沒有耍滑頭，我也什麼都不怕。我看不出有什麼原因，為什麼我不能寫信…”

“住口！你以後再説。信裏講些什麼？為什麼臉紅了？”公爵想了一下。

“我不知道您的想法，葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜。我只知道，您很不喜歡這封信。您得同意，我本來可以拒絕回答這樣的問題，但是為了向您表示，我並不害怕寫過這封信、也不後悔寫了這封信，我臉紅也絕不是因為這封信（公爵臉紅得幾乎加了倍），我就給您念這封信，因為我好像還背得出。”説完，公爵幾乎一字不漏地照原信背了出來。

“簡直是胡言亂語！在你看來，這種荒謬的言詞意味着什麼？”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜異常專注地聽完信後，尖刻地問。

“我自己也完全不知道；我知道，我的情是比較誠摯的。在那裏我曾有過充滿生命和巨大希望的時刻。”