第5章

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程定下主意，笑愈加温柔可人。不過是個守備家次子，不過是個庸俗不堪、想娶有豐厚妝奩室男人，不過是個言而無信、誇誇其談紈絝子弟，不值得可惜。那種男人，本不能夠託付終身。

程窈窕身段映入湖水中，玲瓏有致，婀娜多姿。程憐愛看着水面，生就這般傾國傾城容貌，還有什麼可憂愁？本朝雖然嫡庶分明，可嫁入公侯府邸做嫡庶女，又不是沒有過。平北侯夫人，不就是庶女出身麼。

平北侯夫人本是孟家庶女，身份極不起眼。奈何她生極為美麗，機緣巧合之下竟成了平北侯原配嫡，超品侯夫人。她夫婿是名聞天下徵虜大元帥、中軍都督府左都督張並，長子張勍是平北侯世子，次子張勱是魏國公。夫婿、兒子都有出息，平北侯夫人這位孟家庶女，堪稱庶女中佼佼者。

程顧影自憐，要論美麗，自己不會輸給平北侯夫人吧？平北侯夫人能做到事，自己也應該能做到。眼下不就有個絕好時機擺眼前麼？張勱到南京中軍都督府任職，張、程兩家是姻親，往後定會常來常往。

孟家庶女能風風光光嫁入平北侯府做原配嫡，何以見得程家庶女便不能？程蹲下身子，揀起一粒光潔小石子，笑扔向湖中。湖水清且漣漪，程心中一陣舒。

“…我家和魏國公府、平北侯府，算是遠房親戚。平北侯外祖父程公，諱普生，原為衞國公。我家曾祖父彼時任京官，跟衞國公府連過宗。”亭中，程希端莊美麗臉頰上飛上一抹暈紅，硬着頭皮説道。程希家原本並不是什麼高門大户，鄉下有幾百畝地而已。後來程希曾祖父中了進士，做了京官，程家才慢慢發達起來。如今程家也算是望族了，五六十年前可不成，所以會上趕着跟當時赫赫揚揚、威風凜凜衞國公府連宗。同出一姓，又連了宗，官場上也有人照應。

“後來衞國公府被奪爵抄家，成年男丁全部放肅盧州邊苦寒之地。我家曾祖父雖幫不上什麼忙，也暗中送了不少銀兩、衣食，又託肅盧州地方官多加照應。再後來平北侯驅除韃靼至祁連山外，先帝特旨召回程公一家，封為平順伯。平順伯帶着兒孫住老家廣寧，深居簡出，極少和外人來往，和我家倒是常通音信，極親密。”程希這一通解説下來，馮姝、阿遲才明瞭，原來程家、張家是這樣遠房親戚，怪不得對魏國公張勱知之甚詳。

接下來事，不用程希講，馮姝和阿遲也猜出來:張勱既到南京任職，必定會到程府拜望。這麼一位尚未定親奠之驕子近眼前，議親事還不論嫡庶…馮姝和阿遲相互看看，心有慼慼，程家往後怕是會熱鬧了。

“家父近來忙很。”程希嘴角有絲譏諷微笑，“從來不管家務事人，這幾連送到張府果品、醬菜都親自過問。家父待魏國公這位表侄，好不關切。”不用問，定是秋姨娘吹枕頭風。秋姨娘自從聽到“不論嫡庶”這四個字，大概已經盤算着要下手釣金龜婿了，自然會躥掇父親向魏國公示好。

馮姝笑道:“彼此至親，原是應該。”魏國公父母兄長都遠京城，他獨身一人南京居住，又無家眷，程御史這做表伯父多照看照看，也情理之中。

阿遲笑嘻嘻打岔，“程姐姐，是什麼醬菜啊？有沒有味道與眾不同，也給我幾罈子。程姐姐我跟你説，吃是人生第一大事，該意。”表哥、庶妹什麼，沒有吃重要。

三人正説着話，湖畔垂釣馮婉一聲歡呼，“釣着了釣着了！”沒多大會兒馮婉步履輕盈走了來，面有得，“我釣到一條大胖魚，夠咱們四個人吃！”程希和馮姝都笑，“又來了一個，阿遲可算是有伴兒了。”婉兒和阿遲還是年紀小，少年不知愁滋味，整天就惦記着吃和玩，再沒什麼心事。

歡聚了半，申時前後，客人紛紛告辭。阿遲離近，諸人都散了之後又陪程希坐了坐，説了會子家常。阿遲聲音清洌動聽，如山間清泉一般，程希微笑聽着，眼中漸漸有了笑意。

阿遲迴到徐府之後，一本正經跟陸芸發着概，“做女人真不容易啊。娘您看看，做嫡女不容易，做庶女也不容易，各有各苦。”陸芸才見過管事婆子，處置過一回家事，如今正閒坐飲茶。見寶貝女兒如此這般，陸芸哪會不明白她想什麼，“阿遲，子是人過出來，自己想過什麼樣子、能過什麼樣子，定要先想清楚了。”陸芸微笑着看愛女，“男子可以納妾，不等於男子必須納妾。阿遲，嫡庶之爭，不見得每個人都要面對。”這孩子定是見着冷酷世情，下了氣。這可不成，花一般年紀，應該開開心心。

阿遲拉過張黑酸枝木玫瑰椅坐陸芸身邊，大眼睛忽閃忽閃，等着聽陸芸高談闊論。女兒如此虛心求教，陸芸自然傾囊以授，“阿遲，我和你爹爹成親第二年，你爹爹便高中了二甲進士。彼時你祖父任職少僕寺卿，從三品官員。繼夫人父親殷老大人是吏部尚書，文選司、考功司都殷老大人掌控之中。我便跟你爹爹商議了，到南京做個閒職。”阿遲故作聰明點頭，“南京官員六員一考，不歸北京吏部管。”南京官員，由南京吏部考核，不許北京吏部干涉。爹爹既到了南京，殷老大人再厲害，也是鞭長莫及。

陸芸笑了笑，“乖女兒，你爹爹情淡泊，不貪名利，南京任職對他再合適不過，這是一。我能遠遠離開繼婆婆婆和兩位妯娌，鳳凰台徐府和你爹爹清清淨淨渡，這是二。”阿遲笑咪咪，好啊好啊，這是互利雙贏。爹爹麼，離開京城便是離開繼夫人勢力範圍，這些年來也一步一步升到了正三品。孃親得利大，不用服侍婆婆，不用周旋妯娌，南京徐府一人獨大，何等自。

當然了，凡事有一利總有一弊。來南京好處很多，壞處也是顯而易見:徐郴品級雖然上去了，始終沒多大實權。如果這種情形一直持續，大概其也就是熬到禮部老尚書致仕之後，徐郴能再升一級，做個“養鳥尚書”這樣仕途，究竟是不理想。

阿遲忽想起今天聽到聞，不無豔羨説起，“娘，程姐姐表哥才二十歲，就做到正二官武官了，可真難得。不是掛虛銜，是都督僉事呢，掌管練兵和屯田。”還真是應了那句話，“一個人所能達到人生高度，二十歲時候就已經決定了！”陸芸笑道:“是魏國公張勱麼？他十三歲那年跟着父兄上了戰場，徂擊過入侵蒙古人，驅逐過東南倭寇，殺敵無數。阿遲，他年紀雖然不大，立下戰功可不少。”有誰會是無緣無故坐上高位？總要有個緣由。

原來是保家衞國、鐵骨錚錚軍人，失敬失敬！阿遲有些不好意思，還以為張勱是功勳人家子弟，靠着祖蔭上位。想差了，竟是與事實大相徑庭。

阿遲衝陸芸豎起大拇指，“您太淵博了，什麼都知道！”陸芸微微一笑，家裏有要及笄寶貝女兒，做母親自會留意未婚青年男子，何足為奇。可惜，張勱年紀大了幾歲，和阿遲並不相配。

母女二人絮絮説着話，不知不覺間天漸晚，先是徐述、徐逸小哥兒倆下了學，接着徐郴、徐遜父子也相繼回來。一家人早早吃過晚飯，之後相攜到園中望月亭，或是吃着瓜果，或是閒閒飲茶，共賞秋月。

一輪秋月掛天空，清麗明徹，美好澄淨。月光皎潔，徐遜乘興吹笛，笛聲悠揚悦耳，引人遐思。阿遲纖手輕揚，命侍女抱來古琴，信手撫了一曲。曲罷，徐郴和陸芸擊節讚賞，“此曲只應天有上有，人間能得幾回聞！”徐遜、徐述、徐逸三兄弟也很給面子鼓掌，阿遲眉彎彎，這有忠實觀眾捧場演奏，真有成就啊。

徐述、徐逸小哥兒倆不甘示弱，揹着手，很有風度仰頭向月，各自了一首詩。

“今人不見古時月，今月曾照古時人。”

“去秋來不相待，水中月長不改。”罷，也是一片稱讚之聲。

徐逸跑到徐郴身邊，“爹爹您呢？”哥哥吹笛，姐姐撫琴，我們背詩，您做什麼呀。徐郴灑笑笑，命人備筆墨，“阿逸，爹爹把你畫下來，好不好？”徐逸拍手笑，“好啊好啊。”顛兒顛兒跟着鋪雪紙，給添了不少亂。徐郴一手輕撫幼子頭，一手提筆作畫，徐逸旁聚會神看着，大樂，“有我有我，把我畫出來了。還有娘，還有姐姐，還有哥哥，咱家人全都有！”徐郴畫完，兒女們都湊了過來，拍老爹馬，“惟妙惟肖！”

“栩栩如生！”陸芸款款走過來，凝視看了半晌，提筆畫左側空白處寫下“今者不樂，逝者其耋”八個大字，舒朗灑，態致蕭散，和畫風十分相配。