第33章
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首都的中心廣場擠滿了以網格隊形排列的昆特格利歐恐龍，每個人都在禮儀允許的範圍內儘可能靠近別人。這就意味着，從一個較高的視角，比如説阿夫
現在站的這個木頭平台上看過去，他們的頭在廣場上形成了整整齊齊間隔開的點，每個點之間的距離是兩步。
迪博明顯有些心神不定。正是他的命令，或者至少是他批准的命令，才把阿夫帶到了這裏。
迪博的猶疑不決使阿夫
到了小小的安
:自從耶納爾博造訪他的小囚室，到現在已經有二十六天了。阿夫敢斷定，那次見面以後，耶納爾博肯定馬上就去晉見國王，要求把他帶到這裏來。
六個衞兵押着阿夫，每人的體積都是他的兩倍。其實大可不必動用這麼多衞兵。但他們似乎要向公眾展示，阿夫遠比他那瘦弱的體形危險得多。衞兵們
暴地驅趕着他，把他推上斜坡，押到平台上。他現在站在上面，草草搭起的木頭平台在他身下吱嘎直響。兩名衞兵把他綁在一
柱子上。他的手臂被繩子緊緊捆在柱子後面，尾巴也被拴在一板條上。
用甲殼背的皮做成的皮繩把阿夫的雙手捆得很緊，他到手掌一陣刺痛，手指也麻木了。他的爪子張開，但卻覺不到它們的存在。
平台後面，一個甚至比阿夫還年輕的昆特格利歐恐龍慢
地擊打着一面鼓。
阿夫抬頭看了看。頭頂，紫
天空的背景上，盤旋着七隻巨大的翼指鳥。
阿夫又把目光投向下面排列着的腦袋。他們分開了，讓出一條通道。一個披着長袍，帶着拉斯克權杖的人朝他走來，正是高級祭司德特—耶納爾博。他走過之後，身後的人羣又合攏了。
阿夫的心劇烈跳動起來。
耶納爾博走上通往木頭平台的斜坡。人羣發出
動的歡呼，接着是一陣尾巴敲擊地面的砰砰聲。他看着阿夫。
一剎那，阿夫發現耶納爾博的整個姿勢都變了；他直立起來，儘可能站得筆直；搖身一變成了一個演説家。他擺了一個經常在禮拜堂做出的姿勢，那種特別的、可以幫助他控制別人的姿勢。他面對人羣，抬起手臂，開始禱告，用一種古意盎然的説話方式喊出一些句子。這種是拉斯克航行時代的説話方式，可以由此追憶拉斯克發現的真理。然後，他指着阿夫，宣佈道:“我們中間有一個魔鬼！”人羣來回搖擺着，完全被他的話煽動起來了“他從最黑暗的火山坑，從那
淌着煙霧、岩漿和致命氣體的地方來到我們中間。他對我們所有人都極其危險！”
“保護我們！”人羣中有人呼喊着。
“把我們從魔鬼手中拯救出來。”另一個聲音叫道。
耶納爾博抬起頭，又做了一個禱告的姿勢。
“不要害怕！”祭司説“我會把所有人從魔鬼手裏解救出來的。”最後，他把頭轉向阿夫“你是阿夫？”阿夫的聲音有些顫抖:“我是薩理—阿夫。是的。”
“閉嘴！塔科—薩理德是一位虔誠的教徒。你不能用他的名字，玷污他的名聲！”阿夫低頭看着自己的腳。他的三隻腳爪深深地挖進糙的木頭之中。
“阿夫，我給你最後一次機會。”耶納爾博説“排除你身體中的毒素吧。放棄它！”阿夫抬頭看着天空“太陽出來了，你可以看見我是誠實的。但即使是在黑夜，我也不會收回我自己説過的話。世界就要毀滅了——”耶納爾博的手啪地扇過阿夫的臉。因為被緊緊捆住，阿夫沒能躲開這一擊。他嚐到了口腔中的鮮血，牙齒被擊碎了。
“閉嘴！”阿夫嚥下血水，把眼光移開。用的是掌背？耶納爾博的自控力真強啊。他有意避免用爪子和牙齒，以免
出鮮血，刺人羣的嗜血衝動。此人真的
於控制羣眾，就像迪博通樂器一樣。
耶納爾博轉向人羣。
“塔克卡馬斯！”他大叫道。人羣讓開一條道，又一位祭司走了上來。這是一個女
，兩隻手捧着一個鑲嵌着珠寶的小盒子。她把盒子遞給耶納爾博。他打開它。蓋子是青的，有一個很小的絞鏈。裏面裝着一把黑黑的匕首，放在上等的黑絲絨上，在陽光下閃着淡紫的光。他伸手取出匕首，爪子不由自主地張開了。
祭司把匕首舉過頭頂，四下轉動着，好讓周圍的每一個人都能看見。人羣發出一陣
息和噓聲。耶納爾博是不會空手攻擊阿夫的，這樣的場景會刺起人羣的殺戮本能。不，只能用武器——令人不愉快的、怯懦的、軟弱的工具。阿夫知道，耶納爾博只消用幾句話或者一個適當的姿勢，就可以把這些人帶到騷動的邊緣。祭司轉頭對着他“你説的話，魔鬼，是徹頭徹底的謊言。你聲稱你看到了那些褻瀆上帝的東西，所以，你使我們別無選擇。”他朝衞兵點點頭。
一名衞兵抓住阿夫的喉嚨，尖利的爪子刺進他的皮膚，他脖子下的垂
痛苦地隆起。阿夫試圖撕咬這個衞兵，但另一個衞兵撲了上來，用她巨大的手肘壓住阿夫的鼻口。阿夫的頭扭向一邊，閉上眼睛。耶納爾博靠得更近了，他能到身下的板條在顫動。
突然，幾隻強壯的手指撥開了他的右眼皮。模糊的亮光透過瞬膜
了進來，他看到了一個影子。他張開瞬膜，想看得更清楚些。朝他
來的那個陰冷而鋒利的東西，是一柄黑的尖刀。
匕首佔滿了他的整個視野。他知道自己不會死在這兒，不過也許死在這兒會更好。
刀尖猛地刺進眼睛，阿夫寒到一陣難以置信的疼痛，如此強烈，如此尖利，比阿夫從前所知道的任何痛苦都難以忍受。阿夫發狂似的掙扎，但衞兵們比他強壯得多。他的左眼也被掰開了。他快速滾動着那隻眼睛，想盡可能地把眼球縮進顱骨裏面。他最後看到的東西是衞星，在下午的陽光下，蒼白而黯淡。
然後是第二次刺戳，第二次劇烈的疼痛。
一片黑暗。
除了疼痛，阿夫還到有一種像凍樣的東西到了他的鼻口上。
他的頭劇烈疼痛，心在狂跳，一陣陣噁心。
阿夫突然發出一聲嚎叫。但耶納爾博的聲音蓋過了它。
“魔鬼再也不能聲稱他能看見那些褻瀆上帝的東西了！”人羣歡呼着。那隻攫住阿夫喉嚨的手也鬆開了。鑽心的疼痛。他想眨眼，但眼皮不能在刺穿了的眼球上滑動。他的身體痛苦地扭曲着。
萬幸的是，他終於失去了知覺，癱倒在木頭柱子上。