第29章

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阿夫希望自己和迪博的重逢是一件私事。迪博本人——迪博，他現在仍然這樣稱呼他——也肯定會安排時間和他歸來的朋友見面。

但是，阿夫來到皇宮大門時，衞兵並沒有像上次那樣行讓步禮。相反，他們轉身跟在他後面，靠得很近，超過了通常所允許的距離。他們的個子比他大得多，阿夫必須走得很快，才能躲開他們緊過來的步伐。

他沒有時間欣賞石卵大廳那各種各樣光滑發亮、中間鑲嵌着水晶的半圓形卵石。衞兵在他後面排成一排，跟着他。大廳那複雜而不對稱的牆減弱了他們那巨大的腳步聲。

他們進了一間巨大的圓形屋子，門是用紅的特拉加木頭做成的。阿夫走得太急，差點沒注意到國王的印記已經換了:塔科—薩理德和德特—耶納爾博的側面頭像不見了。相反，印記的大部分是一隻朝外伸出的手，張開在一幅“陸地”的平面圖上。奇怪的選擇，阿夫想。迪博完全知道這樣的描繪現在已經過時了。

一個衞兵衝到阿夫前面，用爪子重重地敲了敲門上的銅條。

阿夫聽到了他朋友的聲音，心裏一陣温暖。

“哈哈特丹。”衞兵推開門，阿夫和他那高大威猛的護送者一同跨進辦公室。

那個躺在被磨得發光的玄武石高高撐起、裝飾美的御牀上的人——正是迪博。他的頭上多了幾道惹人注目的新紋飾。包括一個複雜的、像網一樣朝外張開的扇形紋飾，從他的右眼開始，一直延伸到耳。左手腕上帶着三個銀圈，表明他現在的身份。他瘦了些，不過只有像阿夫這樣的好心人才會在這種時候還去想他的胖瘦問題。他成了——可以説變得冷漠了。很明顯，他老練多了。

阿夫想，迪博可能也在這樣評價自己。國王的眼睛可能正在上上下下地打量着自己，只不過因為眼球太黑，不能肯定。

辦公室裏不止迪博一人。大約十步遠的地方，就在御座的兩旁，放着一些頂端鑲有緻鍍金飾物的長椅。左邊坐着高級祭司德特—耶納爾博。右邊坐着一箇中等身材的人，部有點凹陷。阿夫不知道他叫什麼名字，但知道他是一位宮廷顧問——顯然級別非常高，因為他被允許坐在一張卡塔杜凳上。

凳子的左右站了很多人。一些人穿着祭司袍服，另一些人佩戴着橘紅或藍的綬帶，表明他們都是皇家職員。倫茨那張有輪子的工作台不見了。

阿夫深深鞠了一躬。他希望能得到迪博常有的那略帶譏諷的問候——也許是有關阿夫過分瘦弱的俏皮話。然而，第一個説話的是德特—耶納爾博，不是迪博。

“你是阿夫？”祭司説道，語氣很嚴厲。

阿夫眨眨眼睛“是的。”

“你搭乘戴西特爾號進行了一次朝覲？”

“您知道我去朝覲了，大人。是您為我安排的。”

“回答‘是’或者‘不是’。你搭乘戴西特爾號進行了一次朝覲，船長是一個名叫瓦爾—克尼爾的人？”

“是的。”右邊很遠的地方，一個披着職員綬帶的人正在一個小皮本上作記錄。詢問過程要記錄下來？

“你聲稱在這次航行中有所發現？”

“是的。有幾個發現。”

“那麼，這幾個發現是什麼？”

“世界是圓的。”人羣中發出幾聲尖利的噓聲“我們稱作‘上帝之臉’的物體實際上只是一顆行星。”人們的尾巴像蛇一樣急劇地來回擺動起來。所有人都在換着驚疑的神。

“你真的相信這種説法？”耶納爾博説。

“世界是圓形的。”阿夫説“我們一直在向東航行。從‘陸地’東岸的首都出發，沿着一條直線向前，最後回到‘陸地’西岸的‘三森林灣’。”

“你錯了。”耶納爾博直截了當地説。

阿夫到手指尖一陣刺痛“我沒有錯。迪博也在船上，他很清楚。”耶納爾博的尾巴拍打着地面，尖利的噼啪聲在房間裏久久迴響着。

“稱國王為‘陛下’。”

“好的。陛下很清楚。”阿夫轉過頭，直視着迪博“對嗎？”可迪博什麼都沒説。耶納爾博指着阿夫“我再説一次，你錯了。”

“不，大人。我沒錯。”

“小子，你膽敢——”