第三章

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“有沒有人在？”外頭突然傳來婦人的詢問聲。

邱氏連忙用袖口把淚水擦乾，然後走出窯，只見外頭的院子裏不只方才開口説話的婦人，還有個穿着打扮看起來很有派頭的中年男子，身邊還帶着兩個奴才，不停地打量四周，眼神帶着幾分嫌惡。

“請問…？”這名婦人自稱是徐媒婆。

“…這位是祁縣常家的管事，代他們家老爺和太太來跟令千金提親的，你應該聽過『萬順昌號』的常家，光是分號就不知有多少間，能攀上這門親事，可是不知修了幾輩子才有的福氣。”

“可我當家的不在，這事還是得等他回來再説。”邱氏沒有心情談這個。

常管事不用鼻孔看了一眼尾隨出來的小丫頭，年紀約莫十三、四歲，應該就是這回提親的對象。

“這位就是天生旺夫益子相的那一位？”他語調帶着一些輕鄙，見娣姿平凡，出身又不好，何德何能才得以攀上常家，準是王半仙胡扯，也只有四老爺和四太太會相信。

她點了下頭。

“是，她就是我的長女。”

“常家真的希望我做他們家的媳婦？”娣咬了咬下，她沒聽過常家和萬順昌號，不過既然對方有錢，那就好辦了。

徐媒婆笑咪咪地説:“是啊，對象可是常家四房的二少爺，一旦嫁過去，一輩子吃穿都不用愁，還能讓家裏過好子。”邱氏正想請他們改再過來，卻聽到長女開口了。

“只要你們能馬上請大夫來幫我弟弟看病，我就答應這門親事。”眼下她也只能求助於對方。

“阿娣，你別亂説…”邱氏不希望她匆促決定。

陳一路摸索着出來，聽到娣這麼回答，滿是皺紋的老臉上總算有了些許笑意，認為沒有白養這個孫女。

“她為了救弟弟，都願意這麼做了，你這個當孃的，還在考慮什麼？”

“可是…”娣綻開安撫的笑靨。

“娘，只要能救鐵蛋，嫁給誰都好。”

“家裏有人生病嗎？”徐媒婆乘勢追問。

她用力點頭。

“我弟弟已經病了好幾天，可是咱們又付不起診金，大夫説什麼都不肯來，若你們能請他來看病，並且幫咱們付藥錢，只要能把病治好，我就答應嫁過去。”

“好！”常管事心想，若沒把親事談成，無法向四爺和四太太代，二話不説，便馬上讓奴才去把村子裏的大夫請來。

過了片刻，請了好幾次都請不動的吳大夫，看到有銀子送上門，馬上就來幫鐵蛋看病，先望聞問切一番，接着口氣誇張地説要是再晚個一天，病人就沒救了，還説有他妙手回，只要十天，鐵蛋又可以活蹦亂跳了。

“診金和藥錢就由常家來付…”常管事用施恩般的口氣對邱氏説道。

“你們可別忘了承諾過的事。”邱氏不又紅了眼眶，不過形勢比人強，也只能點頭了。

“雖然咱們家很窮，但不是在賣女兒，你們還是要按着禮數來。”

“你們不要突然反悔就好。”常管事哼道。

“我既然答應了，就不會反悔。”娣保證。鐵柱和鐵蛋是陳家的希望，也是爹孃將來的依靠，她一定要保住他們。

常管事聽了，才滿意地回去覆命了。

待他回到祁縣，便立即向常四爺和四太太稟報，兩人得知陳家已經答應親事，不如釋重負，一顆懸在半空中的心總算得已落下。

“快去請二少爺過來！”四太太吩咐身旁的婢女。