第九章

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時值午時，麗接近中天，臨城郊外的三俠莊廣場上，八方英雄齊集，張燈結綵，熱鬧非常，總知賓，微山湖漁隱水上飄張敬，率顧着數十個知賓，周旋於賓客間，團團亂轉，忙的不亦樂乎。

他的臉上，雖是興高采烈，笑容片刻未斂。但是，終掩不住他內心的隱憂，頗頗圓睜光灼灼的眸子，往莊外凝視，向人叢中搜索，那種着急不安的心情，那能瞞得了眼明人呢？

隨着他身後的張羅，乃是許州三傑。徐步方，徐步青，徐步雲三人，哥們三個，出身少林門下，硬功夫有極深的造詣，在這準河南辦的名頭，僅次於臨城三俠，江湖上，也算得是出名人物了。

他們也知道，獨山湖神巫顯夫婦，兇名在外，宣鎮東，呼魯吐温，更是成名多年的老前輩，無一好惹，三俠這邊。人數固然不小。但是，沒有一人敵得過巫顯諸人。

聽三俠的口氣，似乎全部的希望，寄託於天門二老李琦之子李淮彬和杭州靈隱寺靈悟禪師幻依的身上。

這兩人在江湖上，乃是無名小輩，李淮彬雖未見過，但幻依則見過好幾次，她的秀麗煙靜，骨稟賦，固是上上之材，無奈年紀太小，那把這能千斤重擔，放在他們的身上？

李淮彬身為男人，內家功力，大不了較蔡幻依強，但因限於練武的時，決高不了多少，張敬乃是成名巳久的前輩，為何對這一對少男少女，寄託這麼大的期望，豈非怪事？

哥們三人，暗中奇怪一陣，也找不出個道理，老在徐步方，趨身上前，輕聲説道:“張老前輩，這般憂急則甚？難道説俠義道這多好手，就當不住巫顯這批水賊？”張敬輕輕嘆了口氣，回頭看了徐步方二眼，道:“老弟那裏知道今天之會的重要，臨城三俠身家命，固然懸在今勝負，兩淮億萬人今後的安寧，何嘗不是決定於今天，那能不叫人着急呢？至於説俠義道人數雖多，不是老兄説句氣話，連三俠在內，亦非人家敵手，何必雞蛋去和石頭碰呢？”徐步方聞言，覺得張敬的話並非誇大之詞，心中也覺着急，笑説道:“雖是這樣，但着急又有什麼用？”他們在説話間，突見一個莊丁，氣急敗壞的跑到張敬面前，附着張敬的耳語幾句，張敬突然變，忙把背上靈蛇絲竿問了問，緊接着，不徒行功運氣，全身顫動不停。

約莫半盞茶工夫，張敬行功完畢，深長地了口氣，方才恢復原狀。

徐步芳忙問道:“什麼事呀？”張敬二目圓睜，徐步芳看出他眼中出的光，足有四五寸遠，心中亦暗暗欽佩，此老功力果然不見。

張敬睜着一雙光灼灼的陣子，掃了三人一眼，嘿嘿説道:“老兄恐怕等不了上台，就要畢命了！”徐州三傑聞言，大吃一驚，齊聲問道:“什麼事值得老前輩這樣緊張？”張敬道:“近才莊丁稟報，五台三尊中的赤霞尊者前來求見，現在賓亭等侯。”徐州三傑聞言，亦是滿面驚懼，同聲道:“這個魔頭來此，多半沒什麼好事，怎麼辦呢？”張敬道:“別無他法，只有豁出老命不要，於他拼了！”説時，張敬率先前行，徐州二傑緊隨身後，越過莊前廣場，來到柳林入口的賓亭前，全是在説赤霞尊者太過驕橫，如不給予顏，心實不甘。

這些人，口內儘管説得兇，但卻無一人出手。

張敬抱拳拱手，敞聲笑説道:“諸位好友，請暫且讓過一邊，輕我這總知賓，起身接貴客。”圍見的人，聽張敬發話，知這位老前輩，內外家功力，已致化境，由他親身出，多半能給赤霞尊者，吃點苦頭，轟雷似的發出一片歡呼，跟着人頭擁擠，退離賓約三丈遠，靜看雙方動作。

眾人二讓，張敬和徐州三傑，這才看出赤霞尊者，天神也似的，佇立賓亭前，銅鈴大眼，凝視天空，現出輕蔑之，一兒臂，七尺長的鐵禪杖，顫巍巍入亭前石鼓中央，入石約尺多深。

赤霞尊者見眾人讓開，以為來了能手，縱目向張敬四人，瞥了一眼，發現是張敬和徐州三傑四人寸，立刻恢復那種不可一世的狂態。

張敬見赤霞尊者恁般無禮，心中不快，但是，他身為總知賓，不能有失江湖禮節。

再説，臨城三俠，對他的為人超功，信賴得過，方能付託這樣千斤重任，如因一朝之憤，替主人樹下強敵，那不是愧對良友！

他強壓滿腔怒火，步入亭中，朝赤霞尊者，巨笑拱手道:“不知尊者佛駕光臨，未能遠，尚祈原諒！”赤霞尊者只淡淡地際了他一眼，旋即叉凝視天空，鞏中冷哼一聲道:“這般看不起朋友，還配稱俠義嗎？”張敬聞言，這才知道，因接來遲，致令生氣，存心找麻煩來的。

急忙陪笑説道:“餘接來遲，張某甘願受責，尚望尊者原諒，不要責怕三俠怠慢嘉賓，張某就不盡了！”赤霞尊者，連理也不理，厲聲説道:“你們既然目空一切，看不起我這個野頭陀，如今沒別的可説，能把這支禪杖從石鼓中拔出來，我掉頭就走，否則，一定要蕭氏兄弟親自來此，當眾叩頭陪禮，任由我責罰，方能作罷！”赤霞尊者，説話時的態度，越發驕橫，本未把這多人看在眼裏。

張敬知道今之局，非憑口舌能夠奏效，表面毫不動怒，抱拳打拱，連陪不是，暗地裏卻將全身功力，運於雙掌，哈哈大笑道:“既是尊者賜教，張某受人之託，説不得，只有獻醜了！”張敬把話説完，驀地，將背上靈蛇絲竿拔出，倏然一抖，竿上灰白靈蛇絲，立即搭在杖身上，圍了兩匝，運足全力，一振鈎竿，只聽沙沙連聲，那支深入石鼓尺多深的鐵禪杖，應手而起，赤霞尊者隨手接過，面上微微一驚，縱目向石鼓一看，見那支石鼓，並未移動分毫，而石鼓中央的杖痕，亦無一些破損之際，暗贊張敬內家功力，果非等閒。

張敬以內家深厚功力，運於靈蛇絲竿後，拱手道:“在下獻醜了！”張敬活剛講完，赤霞尊者卻惱羞成怒，厲聲喝道:“老狗接招！”赤霞尊者真個心黑手辣，語聲甫落，掌中禪杖，已夾着凌厲的勁風，朝張敬當頭磕了下去。

赤霞尊者出手太快，張敬又未想到他這樣無賴，因此，杖臨頭頂，意閃身躲避，都未不及了！

眼看張敬，行將被赤霞尊者，擊斃杖下之際，只見人影連閃，清叱與叭吧的耳聒聲，吵成一片。

赤霞尊者，厲叫一聲，手把禪杖。縱身暴退丈五六尺遠。

張敬匆匆一瞥，見赤霞尊者右面臉上，紅腫約寸許高下，圓睜雙目，出兇光，似是憤怒已極！

只見淮彬手執一朵三尺長的玉蓮篷，含笑向張敬行禮，説道:“侄兒兄妹應援來遲，使叔父受驚，真是罪該萬死！”張敬見淮彬，好似飛將軍而降，只一照面，就把那麼厲害的魔頭挫敗，內心中那份高興，就不用提了。

把手一擺，敞聲説道:“賢侄來得正好，老夫諸多依仗！”張敬説時，瞥了淮彬身後的赤霞尊者一眼，見赤霞尊者，正被兩條矮瘦烏黑的人影追撲，拖着百多斤的禪杖，在五丈以內，團團亂轉，嘴裏哼哈連響，神態頗為狼狽。

張敬的內心固是恨極敵人，希望多給他吃點苦頭，發滿腔悶氣，但是，回頭一想，自己身為總知賓，對賓客間之爭執有勸阻責任，否則，就顯出有厚薄，親疏之別，那能對江湖道義代得過去？

急忙對淮彬道:“那兩條瘦矮黑影，是否是賢侄師妹？”淮彬躬身答道:“正是！”張敬道:“趕快請她們住手。”淮彬聽張敬語氣，竟誤會麻姑是兩個人，暗贊佛門離合身法，端的神妙不可思議，難怪枯禪子老前輩，拿得那樣穩，説她江湖上儘可去得了！

淮彬忙喝道:“主人有命，賓客間發生爭執，應看主人面上，化干戈為玉，錯開此時此地，再行一較長短，與主人無關，師妹還不趕快停手！”麻姑聞淮彬之言，笑聲:“好！”但見烏黑人影一閃，麻姑已站在淮彬身前垂手微笑。