第十四章同流合污

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從漢口趕往信陽州，途中必經武勝關，然後翻過雞公山，這兒是桐柏山與大別山的界處，附近崇山峻嶺，幽谷惡水，許多地方不時有花豹出沒，加以荒山野林中常有盜賊出沒，行人總得聚集上四五十人，然後合資請人保鏢才敢通過雞公山。

女俠黑牡丹與周通牛大壯三人，原本是要依舊乘船進到襄陽上游的老河口，然後再到荊紫關，因為他們的坐騎還寄養在方大夫的後院呢，只是女俠覺得既然到了桐柏山附近，就該順道往桐柏山一行，為的是早有人知道閻半仙領了一批土匪，窩藏在那兒，桐柏山縱長四百里，要想馬上找到閻半仙自是不太容易，但總得先打聽出閻半仙的山寨子才能作進一步打算。

這午時正，女俠三人來到武勝關，進得城裏，三人找了一家客店，隨意要了一些酒菜，才吃了一半，只見一箇中年漢子從店外走進來，仰面的高聲對店中吃飯的客人道:“要過雞公山的人快些吃，城門口已經有人在候着上路呢，再晚就趕不到信陽州了。”他那裏把話撂下回頭就走，店裏十多個客人，一大半嘴巴里還在嚼着東西，已經站起來算飯錢了。

女俠黑牡丹一皺眉，道:“不知這個人是幹什麼的。”周通回頭望去，只見已有十幾個從別家飯店出來的客人跟在那人後面往城門邊行去，不由低聲對女俠，道:“光景可能他們全是一夥的吧！人多分散在各家客店打尖，完了這就要一齊上路的。”牛大壯點着頭，道:“周兄説的不假，可能就是這樣。”不旋踵間，店裏的客人全走光了，只有女俠與牛大壯周通三人還在細嚼慢嚥，緩緩的吃着呢，早見店小二走到二人前面笑道:“三位客官，你們準備上哪兒呀？”周通放下酒杯，道:“我們走信陽州轉往南陽府去的。”店小二一聽，忙道:“快快，別的客人全上路了，你們三個還在糊呢，別吃了，上路吧！”周通一瞪豹目，怒道:“你在趕我們走路？”店小二拚命擠出個笑，道:“客官，你誤會我的一番好意了。”女俠道:“那你説説看為什麼要我們急着上路？”店小二望望四周，這才低頭對三人道:“由此地過雞公山十幾裏地方，有個隘口名叫老虎口，那兒山勢險惡，荒林天，老虎口直通桐柏山裏面，走三川過五水，登上望月峯，就會看到叢山羣巒中有一片野竹林，聽説那兒就是觀世音的坐禪地方，如今卻窩了一幫強盜，不時的四出打劫，就在過年前兩個月吧，信陽州的府衙才派出人來，每一個來回護送商旅，從信陽州來的商旅，那得要起五更，爬半夜，我們這兒的客人，午時一到就得出關呢。”説着他望望女俠三人，又道:“三位，土匪強盜誰不怕，少吃一些沒關係，趕着快上路吧。”牛大壯哈哈一笑，道:“小二哥，你説這個嗎？可知我三人怕什麼土匪強盜的，一朝照了面，準叫他們來得去不得。”店小二一扁嘴，搖着頭，道:“大個子，你説啥？小心被土匪眼線聽了去，那可不是鬧着玩的，別看你的個頭大，又是刀又是劍的，有道是雙拳難敵四手，四手也抵不過羣歐，一個人出門在外求平安，趨吉避凶命才長，合着真要拿自己小命鬧玩笑！”又是搖搖頭，回身去收拾別桌東西去了。

牛大壯正要再説什麼，女俠早笑道:“小二哥也是一翻好意，再説那信陽州府台衙門能派出人來，每護送客商平安過大山，可知定是一位好官。”周通點頭道:“改朝換代兩三年，頭一回看到如此親民愛民好官，可真不容易。”女俠黑牡丹對二人道:“那就快吃，完了咱們也跟上去，也許官兵不定能對付得了桐柏山出來的土匪，咱們也幫着些。”於是三人忙把要的灑飯吃完，算了銀子立刻上路。

三人走出武勝關，遠遠的望去，四五十人成一行，有挑擔的，也有揹包袱的，後面還有三輛雞公車，就在雞公車後面，只見兩個像衙門捕快的人，各騎着馬，裏掛着風刀，再往這羣人的前面看去，也是兩個騎馬捕快，只見四個人一付雄赳赳氣昂昂的模樣，表現出臨危授命拔山蓋世的英雄氣概。

遠遠的，女俠黑牡丹疑惑的對周通牛大壯二人道:“僅此四個捕役怎能抵擋土匪圍殺，莫非這四個人的本領高強？”周通也正疑惑呢，突然發現前面的人們一都停下來，就見前面的兩個騎馬捕快回過馬來，一人緩緩往來路上馳，似是在對眾行旅們待什麼，然後另一騎馬的翻身下馬，手中提了個布袋子，走入行旅羣中。

女俠三人看的真切，周通卻低聲對女俠道:“這事透着門，怎麼走着走着大夥不走了呢？”牛大壯忙道:“待我們緊走幾步，趕上去看個明白。”女俠一拉牛大壯道:“咱們還是躲着，看看他們究竟在幹什麼。”牛大壯與周通二人對女俠十分崇敬，聞言立刻點頭，忙跟着女俠退入路邊林中。

三個人在林中隱藏不久，前面遠處的行旅們又開始往前面動，而前面，正是險峻異常的老虎口，官道就到老虎口，看似沒有路可行，行旅們也像是進入人間地獄般全走進兩座峭巖銜接而形成的危崖山口中。

女俠黑牡丹一打手勢，三個人這才走出荒林銜尾追去，就在老虎口附近，女俠看那山崖形勢，當真是危崖絕壁似要倒塌下來一般，峭立千仞尤似猙獰惡魔找人慾噬。

三人進入老虎口不過一里地，突見有個騎馬的捕快從一處叢林中馳出來，女俠聽聲音，立刻把牛大壯與周通二人攔入林中躲起來，只見那騎馬的捕快滿面笑容的縱馬追向前面的行旅們去了。

女俠十分不解的道:“這是啥子古景，那人為何從林中笑着走出來？”周通也覺着不對勁，搔着一臉胡叉子道:“這事要是不個明白，我這心裏就擱疑的慌！”牛大壯道:“追上去問問不就全明白了？”女俠道:“閻半仙窩在桐柏山，我想這裏的土匪必也是閻半仙的人，至少他們也知道閻半仙，不如暗中查看也好！”周通道:“這樣最好，也許這同真的有什麼不可告人的陰謀存在，咱們查問，對方一定不會注意的。”三人邊説邊往前走，就在那個騎馬出林的地方，三個人抬頭看，順着荒林正有一條小徑直通向一個山崖邊，這時候正有七八個青巾包頭，背剛刀的大漢，彼此哈哈大笑不止，光景正是要往城面走去呢。

初的陽光，才稍偏西，但卻正好把黑牡丹三人照了個一清二楚，遠處山崖邊的七八個背鋼刀的漢子，其中一個扭回頭，正看到女俠三人，不由“咦”了一聲！

於是幾個人全朝着樹林頭官道邊望過來，仔細看去，只見其中一人大手一揮，八個人邊往官道跑，邊吼叫道:“站住！站住！”女俠一聲冷笑，對周通與牛大壯二人道:“上天要毀滅一個人，總是先讓他發狂，你們看這幾個人那種模樣，同大山裏面的餓狼有什麼分別的！”眨眼功夫，八個土匪已衝到三人面前，其中一人長了一對夜貓子眼睛，鷹鈎鼻尖嘴巴，兩隻大門牙似是各不相讓的橫着長，細柳高挑的出喉管上好大一個喉結頭，他左手抓住一個布包，青筋暴似要從皮裏面憋來似的，右手戟指周通，喝道:“他孃的，你是哪個廟裏聽出來的黑鬼，領着這一男一女的要朝哪兒走！”周通怒道∶“王八蛋，你比老子俏不到哪裏去，你想知道爺們往哪兒去嗎？”高個子喉結咯略響的指着周通冷哼道:“肩上扛一，也想橫行走四方，趕快回答老子問話，惹惱了我雷一霸，挖你的心肝下酒吃。”女俠黑牡丹橫身攔在前面，道:“剛才那個騎馬的可是你們山寨上的人？”雷一霸尖嘴一咧，呵呵笑道:“姑娘，你這一説話我才看到你長的可秀氣，衝着你這麼標緻，雷爺剛生的氣算是全消了，説吧，你們這是要往哪兒去呀？”黑牡丹道:“信陽州。”雷一霸眉頭一皺，道:“為何不跟着前面的隊伍一齊走。”女俠道:“原本是一齊走的。”雷一霸左手一抬，望了一下小包袱，道:“不對呀！難道那小子們竟敢…”突聽雷一霸身旁一個短小幹，鬍鬚有些往上翹的，手指女俠三人道:“別管那麼多，咱們照人頭收費，少一個就把人留下來，雷頭兒你説怎麼樣。”雷一霸又看了女俠一眼，眼睛一眯，夜貓眼成了老鼠目，雙肩一陣聳動，呵呵笑道:“這個女子長的可真不賴，咱們從五丈峯換防在這條黃金路上已經有兩個多月了吧！”矮漢子忙應道:“就差七滿三個月。”雷一霸點頭道:“銀子每天進賬，可是腥味俺還未嘗呢。”周通怒道:“王八蛋，你真的是癩哈蟆想吃天鵝。”牛大壯“嗆”的一聲拔出金背砍刀來，打橫一步，戟指一眾土匪道:“死在眼前還不自知，真是一羣混球。”八個土匪一聲喝叫，剎時把三人圍在中央，只聽雷一霸冷笑道:“就憑你們三個也想同老子們對抗，信陽州的衙門可夠威風的，可是提起俺們首領的名號來，嚇的直往鼠鑽，你們又算什麼東西！”雷一霸話才説完，就見女俠面無表情緩緩拔出寶劍來，碎芒在錚亮的劍身上跳躍，直如銀河一條，是那麼的古並不波而聲氣平和的道:“我倒想聽一聽你們首領是什麼名震宇內的大人物。”雷一霸一，道:“雖不是名震宇內的大人物，可也是北自八百里伏牛山，南到這四百里桐柏山，腳後跟一頓，足叫這兩個山區搖晃個一陣子的閻半仙，閻首領。”女俠咬牙碎的道:“不就是當年那殺人魔王李自成的劊子手閻道士。”雷一霸一縮頭，沉聲道:“你這姑娘，説話可得當心些，要是被首領知道你説他閻道士，準會割你的舌頭呢！”一面對其餘的七個土匪高聲吩咐，道:“全給我聽清楚了，你們合着施把勁先把那兩個大個子做了，這個女的我可不准你們誰傷了她一頭髮汗，完了把女的給雷爺請上老虎崖去。”他邊説着，竟然倒拎鋼刀，大搖大擺的又往林中小道走去，光景還真沒有把女俠三人放在眼裏呢！

就在雷一霸才走出不到三五丈遠，身後面“哼咳”與“叮噹”之聲驟起，七個土匪合力圍住牛大壯與周通兩人狠殺起來…

女俠偏頭一看，不由嘴角一扁，擰身就跟在雷一霸身後面，看上去她好像真的要跟雷一霸上老虎崖去呢！

就在雷一霸又走出四五丈遠，官道旁，樹林邊，突然間傳過來三聲淒厲的狂號，聽的雷一霸一怔，不由停下腳步，猛回頭幾乎令他跳起來，因為女俠一身黑裝，幽靈一般的就跟在他的身後面，他一回頭，女俠的右手上抬如電閃一般，劍尖已頂在雷一霸的咽喉眼，女俠黑牡丹冷笑連聲的道:“快告訴我閻半仙在什麼地方？”喉頭下方冷冷的，還有些隱隱作痛，雷一霸呲牙咧嘴卻又期期艾艾的道:“你什麼時候跟上來的，我怎麼沒有聽見！”劍尖的冷芒在跳動，雷一霸的喉結下方在血，黑牡丹冷然的喝道:“什麼時候跟上來，已經不重要，要命就馬上告訴我閻半仙今在何處，快説！”雷一霸握刀的手抖顫着指向後面高山，道:“首領不住在這兒，他在天竹林住着，如果姑娘想見我們首領，我雷一霸願領你前去，不過那得從明天冒亮上路，天黑才能趕得到的。”女俠望着雷一霸手中包袱，問道:“這裏面可是銀子？哪裏來的？”雷一霸哭喪着臉道:“這些全是人頭銀子，每兩趟，按過往旅的人數收取，每人五錢，剛才過去五十八個人，呶，這裏是二十幾兩銀子。”遠處的叮噹聲有如件奏的極為單調的音樂，近‮女處‬俠的問話，又似陰司哀歌，當歌聲最後，總會是高吭的，不然就是淒厲絕倫的慘號，不幸雷一霸的尾歌既不高吭也不慘號，因為只有女俠才聽到，就只那麼“咯嘟”一聲，雷一霸的刀才抬起一半，人已死在草窩裏了。

女俠抓過地上小包袱，回身騰躍，只見僅餘三個悍不畏死的土匪，合力掄刀衝着牛大壯與周通二人對殺對砍，那股子野，尤似三頭花斑豹！

一聲清叱，女俠上躍二丈，一連兩個空心筋斗，她人尚未落地，其中一個大個子土匪已拋刀捂面，如同哭喪般的直往林中撞去…

牛大壯見女俠撲來，一咬牙追上入林的那個悍匪，朝着背後一刀劈去，可真夠狠的，因為牛大壯那一刀劈下，竟把那人分成兩個“半”人。

正等他又殺回頭來的時候，另外兩個早被女俠與周通二人殺死。

於是女俠對二人道:“咱們都把事情想扭了。”周通忙問道:“怎麼啦？”女俠看看地上死的土匪，對二人道:“咱們快些趕回信陽州去再説，路上我再告訴你二人知道，唉！只是苦了一方善良百姓了。”於是，三個人邊走，女俠就對二人道:“起初咱們以為信州府衙是為了一方百姓，才派出捕快每在這條官道上護送行旅安全，不料卻是官盜勾結。”周通怒道:“竟有這種事？”牛大壯更是破口罵道:“的，天理何在！”女俠把小包袱一揚，又拋向牛大壯，道:“帶着，瞧個機會，別叫官府人知道，把這些銀子退還給那些行旅們。”牛大壯一把入懷裏，兀自忿然不平，卻又聽女俠道:“每來回算百人，百人就是一百兩，官家拿去五十兩，閻半仙那邊也拿去五十兩，算一算，一天五十兩，十天就是五百兩，一個月下來就是一千五百兩，這些銀子來的可真容易，官不用再貪，盜不用再搶，只此一項收入，已經叫他們吃香喝辣笑呵呵了…”她一頓之後又道:“怪不得閻半仙遠從伏牛山來到桐柏山，再也不想回去了。”周通忙又問道:“那閻半仙今在何處？”女俠道:“桐柏山裏面有個地方叫天竹林的，閻半仙就窩藏在那個地方。”牛大壯道:“咱們殺過去！”女俠搖搖頭，道:“太遠了，聽那姓雷的説，要起五更走到天黑，所以我琢磨了一下，咱們還是先到信陽州去，設法打聽知府衙門的人，看看究竟是誰在搞那官盜勾結之事，然後設法再找閻半仙去。”周通一聽，忙道:“好好好，咱們這就趕到信陽州去！”信陽州可算是河南以南最大的市鎮，光就城門樓子就比附近縣城高好多，正門樓高三層，面還着九面尖旗，旗上繡的五爪金龍正風招展，城頭上兩個抗長矛的，城門下兩個掛刀的，氣勢威嚴，雄風凜凜，端的一付大城鎮樣子。

女俠三人趕到信陽州的時候，天已經黑下來了，三人沒有進城，就在城外一家“宋家客店”住下來，這家店只是兩個老夫開的，老頭兒招呼客人，老媽媽灶上做飯，大魚大的端不出來，下酒的小菜可地道，女俠找來這家小客店，為的是暫時要躲人耳目，因為她覺得如果猜的不錯，三兩天也許就是明後天，信陽州的府衙，必有一番好戲可看。

宋家客店這天晚上住店的客人不多，後院三問一排客房，一間是通鋪，住了五個客人，另外兩間就由女俠與周通牛大壯分住，女俠知道牛大壯與周通二人不會高來高去，要想探查府衙，只有自己一人前去了。

這天正是二月二龍抬頭打六九頭的子，夜裏信陽州東城外的護城河上面還有放煙火的，全城的人有一半全擠到東城外觀賞煙火，如今在荒亂三年後，承平的子才個頭，如果持續下去，以後大家就是過太平子了，因為年一過不少中原災民都設法回鄉，信陽州附近各官道也都是平安無事，如今正該熱鬧一番了。

晚飯一過，宋掌櫃對客人們宣佈，附近有施放煙火，這個節已有幾年沒熱鬧了，今年一定有許多人沒有看到過的煙火施放，勸各客官去瞧瞧。

女俠覺得何不藉人們擠看煙火的時候，自己想法去探府衙，於是她先叫牛大壯與周通二人前去觀看煙火，自己在房中略事端正，不帶寶劍，走至前面對宋掌櫃笑道:“信陽州的府衙在什麼街，聽人説府衙十分威嚴，總想去看看呢！”宋掌櫃大不以為然的道:“女客官，你是怎麼了，放着那麼好看的煙火不去瞧，卻偏偏往那陰森的地方走，信陽州的衙門是高大，可是也全是帶刀的兵丁，哪有什麼好看的，老實説，我往城裏去，寧可繞道也不願到東城那邊去呢！”女俠黑牡丹一笑，道:“原來就是施放煙火的那個城門吧！”宋掌櫃道:“放煙火是在東城外，府衙就在城裏面。”女俠道聲謝，人已走出店外，只見正有不少人往東城那邊繞，自己也跟在人羣走去，早見信陽州那高大城門樓子，城門下面，不斷的有人羣往城外擠，如果這時候有誰往城裏走，大概也只有女俠黑牡丹一人了。

走入信陽州東城，一條黑磚鋪的大街，才走不過二三十丈遠，只見一排高大圍牆，正中間開了一個大拱門，四個兵丁掛鋼刀，目不斜視的正杵立在大拱門兩邊，從大拱門往裏面看，少説也有二十丈遠處，好高大的一座正堂，這時正堂廊檐下正高掛着四盞宮燈，照的附近好一片明亮耀眼，再往正堂兩邊看去，已被高牆所擋。

就在這時候，只見一隊兵丁，整齊的從衙門那面走出來，後面一乘轎子，轎後面有個騎馬的，看上去似乎是個武官模樣，這一行人朝着東城外走去，光景是府台大人出城觀賞煙火去了。

女俠黑牡丹繞向府衙後面，看看四下無人，彈身上了圍牆，極目往內看去，卻是一片花園，女俠縱身落入園內，也許人們全去觀看煙火去了，所以女俠直到一所樓房下面，尚不見一個人影，這時樓下一盞燈，裏面不甚亮，然而樓上卻有人在講話，女俠聽的十分清楚，為了看是什麼人在談話，女俠覷個準，翻身下躍，雙手只一按屋檐，人已登上屋面，那兒正有一條三尺寬廊檐，落地大窗透出來的燈光，只把個屋瓦照的一清二楚。