第十四章

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這年，明冬青十六歲，離鄉十年，故居故土只剩下‮夜午‬夢迴的殘缺記憶，心中的牽掛卻是個十個寒暑念念不忘的累積。

元胤昀不想她在出發前抱着莫大的期待，那一夜握着她的手，看着她的眼，一字一句地剖開她一年一年用期待與祈求織就的封印，釋放陳封十載的殘酷真相。

他開口時，明冬青老打斷他，一下要上茅房，一下説她想嗑瓜子，一下又説她有點冷想要些炭…然後元胤昀知道了，其實明冬青隱約有覺，或者是無意間聽到了外頭的風聲，只是她選擇逃避，或者選擇相信會有奇蹟，只要不揭開謊言的面紗，希望就會繼續存在。

元胤昀嘆氣，“我不知道有多少人活着，但要像你一樣平安被送出城的希望不在，因為你還小。”明冬青睜大眼，他覺到她的顫抖，但她卻笑着道:“還沒到親眼看見怎麼知道他們都死了呢？也許…”也許什麼？她希望有多少人像她一樣幸運？大部分的人都無法倖免…

天知道她唯一的願望就是所有人都平安無事，她忘了他們的面孔，忘了他們的名字，但卻深刻地記得那年吃過的苦與煎熬，那些人不該受到懲罰，只因為他們在餓了九個月後吃到敵人施捨的一口糧！

元胤昀該怎麼説？徹底要她死心？敲碎她痴心妄想的期待，她看清絕望的真面目？或者繼續説着早晚都要破碎的善意謊言？

“我陪你回去。”他只能抱住她，“你也想回去給你娘上炷香吧？”明冬青把臉埋在他口，點點頭。元胤昀疼得痙攣的口，覺到一股温熱的濕意蔓延，他只能張開為了她而強壯的羽翼，默默讓她的淚水浸透他心田。

盛世原來是無數悲劇換來的果實，甜也罷，苦也罷，嘗過箇中滋味，或許終能明瞭，最是值得的，不是功過，不是聲名，不是爭一口氣，也不是睥睨眾生，而是誰陪你嘗着那滋味，誰為你把眼淚擦，最是值得的，原來是不孤單。

麒麟城到羌城，這條路有多遙遠？當年她沉睡着，哪裏知道這條路要再走一遍，是這麼膽戰心驚卻又柔腸寸斷，那已經不只是近鄉情怯。

這次只有三個人出發，她、元胤昀以及身為護衞的烏鴉。

其實離開羌城那年，她還小，甚至也極少出門，當羌城的城門就矗立在眼前時，她甚至有股陌生的、不真實的受，當看到那些再平常不過的街道和如常為生活奔忙的老百姓，不知為何心中竟升起淡淡惆悵。

再多傷痕的土地，總要復原；不是世道炎涼，而是子總得過下去。

太守府如今已易主，也沒人認得出眼前小鮑子打扮的少年是當年還綁着雙髻的黃口小娃。

元家在國境之北有數座礦山，元胤昀心思雖然沒怎麼在礦業上，不過元啓天當年壓對不少寶，因此到了羌城依然倍受禮遇，只是他不打算鋪張，倒是經由“皓寅”在羌城的分號替他們同太守府牽線。

羌城這些年來沒什麼變化，就是留不住年輕人，太守一聽“皓寅”的元老闆來到此地，也竭誠歡。

他們接着才知道，新任太守已將太守府遷到他另外購置的新居。

“那麼以前的太守府如今到了誰手上？”

“舊太守府只有一處，如果你是説…”羌城太守遲疑了一下才道，“本官想元少當家也是明白人，舊太守府已經荒廢了十年，實在是沒人喜歡那麼晦氣的地方，這些年又有一些江湖術士對十年前的事穿鑿附會，説那座宅第太陰，才會招來滿門抄斬的大禍，這風聲一傳開，連那附近都沒什麼人想住了，不過…”

“不過什麼？”

“前鳳城有位公子想買下舊太守府，本官已經口頭上先答應了。”朝廷對官邸買賣有一套規定，尤其是平民要買下官宅條件更為嚴苛，但羌城太守顯然將舊太守府視為燙手山芋已久，巴不得有人接手，他説口頭答應，自然是會盡可能讓那些官方程序儘快通過，以免買主反悔。

誰會想買下一座據説晦氣沖天的陰宅？這疑問元胤昀暫且擱在心頭上，他瞧明冬青倒是沒怎麼在意這件事，轉念一想，也許這是個機會。

“太守大人是否知道那位公子為何想買下舊太守府？”

“本官也問過，但那位公子只説他不信那一套，本官也不希望那地方再空着，若有來自帝都的貴人打算接手的話那是再好不過了。”管他理由是什麼，他還怕問得太多，對方翻臉不肯買呢！

“不瞞太守大人，其實元某也想在羌城購置房產，您這麼一説倒讓元某對舊太守府產生興趣來了，不知可否讓元某也看看那座宅邸？”羌城太守沒想到過去人人避之唯恐不及的“陰宅”如今有兩名貴人搶着要，難道最近南方有什麼新學説鼓吹買“陰宅”不成？

“元少東家想看自然是沒問題。”擇且不如撞，他們當夜就決定進舊太守府一遊，羌城太守一聽他們沒打算等天亮，他身為父母官，説是不屑江湖術士那一套，但骨子裏還是有些信的，否則也不會自己又在別處購置官宅，當下心裏的，便客氣地推説要回去忙公務，讓他們自便了。

明冬青心跳得有些快，斑駁的朱漆大紅門後，陰慘慘的景象讓她鼻酸。她不記得羌城的一草一木與故人，卻已在夢裏温習過無數回故居的一梁一柱。

若是這兒真有什麼鬼魅，一定也是認得她的吧？他們會對她説什麼？會否像她一樣動得泫然泣？

她循着兒時的記憶走過荒蕪的庭園與穿廊，依稀還看見自己當年調皮玩耍的模樣，欄杆的扶手父親當年讓工匠磨圓了，因為好動的她額頭撞過一次，號啕大哭；大廳往內廳的廊邊兩柱子，上頭橫着一道道刻痕，小丫頭一個的她見到父親幫姊姊量身長，也吵着要量，左邊是姊姊的，右邊是她的，刻痕在無憂無慮的歲月與生離死別的界處終止。

最後來到內院的天井，月娘這一刻竟如此温柔，如此善解人意，她潸然淚下地看見原本已經枯萎死亡的山桃樹，孤立在園中，枝頭滿滿的傲霜…

是先祖有靈嗎？風吹來，像黑夜飄着淚，花瓣落在她肩上。