12泰山失策

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讓我們再回到幾個月前，威斯康星州北部那個小火車站的站台上吧。森林大火的煙霧低低地籠罩着周圍的景物，嗆人的煙氣刺痛了站台上那一行六人的眼睛。他們正在等火車回南方。

阿爾奇米迪斯·波特教授雙手反剪在長禮服的“燕尾”下面，在他忠實的秘書繆爾·菲蘭德從不放鬆警惕的眼睛的注視之下，在站台上來來回回地走着。剛才幾分鐘之內他就兩次跨過鐵路，朝附近的一塊沼澤地心不在焉地走過去，都被不知疲倦的菲蘭德先生及時拉了回來。

教授的女兒珍妮·波特正和威廉·西爾·克萊頓，還有人猿泰山一起，極不自然地、毫無生氣地説着話。僅僅幾分鐘以前，在那個小小的候車室裏，愛情的表白和對權利的放棄，使這一行六人中的兩個，生活與幸福遭受了嚴重的挫折和打擊。威廉·西爾·克萊頓——格雷斯托克勳爵當然不是這二者之一。

像母親一樣慈祥的艾絲米拉達在波特小姐身後繞過來，繞過去。她很快活——她不是要回親愛的馬里蘭了嗎？透過四處瀰漫的煙霧，她已經看得見火車頭濛濛朧朧的燈光了。男人們提起行李、包裹。突然，克萊頓喊了起來。

“哎喲！我把外套忘在候車室裏了。”説着連忙去取。

“再見，珍妮！”泰山伸出手説“上帝保佑你！”

“再見！”姑娘淡淡地説“想法兒忘掉我…啊，不，不！我不能想象你已經忘記了我。”

“忘記也沒什麼要緊的，親愛的。”他回答道“我非常希望能夠忘記。總想着生活應該這樣，應該那樣，而實際上又完全是另外一個樣子，還不如忘記了更輕鬆一些。不過，你會幸福。我相信，你會，一定會。你可以把我的決定告訴大家，我準備開着我的車到紐約。我不想和克萊頓告別了，我願意永遠記着他的好處。不過，是他阻礙了我得到世界上我唯一想得到的人，我怕我野未改，跟他在一塊兒呆的時間長了，會做出什麼有害於他的事情。”克萊頓跑進候車室，彎取大衣時，看見一封電報背面朝上扔在地下。他俯身撿起，以為是什麼人丟下的重要電報。他匆匆忙忙看了一眼，立刻覺得彷彿五雷轟頂，忘了手裏的大衣，忘了進站的火車，忘了周圍的一切，只是痴呆呆地盯着手裏那張黃顏紙片。他讀了兩遍，才意識到這封電報的內容對於他有多重的分量。

彎撿起這張紙片的時候，他還是一位英國貴族，一位驕傲、富有、擁有許多產業的闊佬。可是幾分鐘之後，當他讀完這封電報，便明白，實際上他是個既無爵位又無錢財的窮光蛋。他看到的原來是迪阿諾特拍給泰山的那封電報:指紋證明你屬於格雷斯托家族。

謹致祝賀迪阿諾持他步履踉蹌，好像受了致命的一擊。恰在這時，聽見大夥兒叫喊着，催他趕快上車。火車已經在那個小站台上停下。他撿起大衣，覺得眼前一片茫然。他決定等大夥兒都上了火車之後，把電報的事告訴大家。他急急忙忙跑上站台，正趕上車頭第二次鳴笛。車廂間的掛鈎叮恍作響，火車馬上就要啓動了。大夥兒都上了車，站在普爾門式火車卧鋪車廂的平台上，探出身子喊他快跑。五分鐘後，他們才在鋪位上安頓好。這時，克萊頓發現，車上沒有泰山。

“泰山上哪兒去了？”他問珍妮·波特“在別的車廂？”

“不，”她回答道“臨上車前，他決定自個兒開車回紐約去了。他急於更多地瞭解美國，覺得從火車窗口看不到多少東西。你知道，他就要回法國了。”克萊頓沒有回答。他在想該怎麼向珍妮·波特解釋降臨到他和她頭上的這場災難。他不知道倘若她明白事情的真相會發生什麼變化。她還願意和他結婚嗎？她願意做一個普普通通的克萊頓太太嗎？突然間，一個念頭從心底赫然升起:他們之中必須有一個做出可怕的犧牲。那麼問題的關鍵是，人猿泰山會要求恢復他的權利嗎？事實上，泰山在他十分平靜地否認自己的出身之前，就已經知道了電報的內容！但他依然認定母猿卡拉是他的母親，這難道不是因為他愛珍妮·波特的緣故嗎？

看起來，除此而外再沒有別的解釋。那麼，他既然無視這封電報所提供的證據，是否就意味着他要永遠放棄他那與生俱來的權利？如果這樣，他—一威廉·西爾·克萊頓又有什麼權利破壞他的希望呢？有什麼權利阻礙這個怪人的自我犧牲神付諸實施呢？再説，人猿泰山尚能以此拯救珍妮·波特，使她免遭不幸，為什麼自己就不應當捍衞她的利益？須知，珍妮·波特把自己的命運與前途都給了他！

經過這樣一番判斷與推理，那種想要把真相公諸於世，把他的爵位與財產“物歸原主”的第一陣衝動，便被個人利益的詭辯完全湮沒了。不過這一路上，以及後來的許多天，他總是心情憂鬱，容易動。有時候他會突然想到，也許過些子泰山會因自己的寬宏大量而後悔，並且提出恢復權利的要求。

回到巴爾的摩幾天之後，克萊頓提出儘快與珍妮結婚的建議。

“怎麼個快法兒？”她問道。

“最近幾天。我必須馬上回英國。我想讓你跟我一塊兒回去，親愛的。”

“這麼匆忙，我無法做任何準備。”珍妮回答道“至少得等一個月以後再説。”她很高興。希望不管他為什麼要回英國，都能再拖一拖婚期。她已經做了一次“蝕本生意”不過，她還是願意老老實實把這個可悲的角扮演到底。她只是想設法拖延一個時期，雖然她心裏明白，沒有理由這樣做。他的回答讓他大失所望。

“很好，珍妮。”他説“我很失望。不過，我的英格蘭之行可以推遲一個月。然後我們一塊兒回去。”可是一個月快過去的時候，珍妮又找藉口推遲了婚期。克萊頓心灰意冷，疑慮重重，只得隻身一人回到英格蘭。

克萊頓和珍妮之間的幾封書信也沒能使他如願以償。於是他只好直接給波特教授寫信，請求他的幫助。老頭一直贊成這門親事。他喜歡克萊頓，而且因為自己出身於美國南方一箇舊式家庭，他總是過分看重門第。這對於他的女兒，卻是無足輕重、毫無價值的事情。

克萊頓慫恿教授接受他的邀請到倫敦做客。他邀請的自然是教授全家，包括菲蘭德先生和艾絲米拉達。這位英國貴族堅持認為，只要珍妮到了英國，中斷了和美國那個舊家的聯繫，便會勇敢地邁出猶豫多時的這一步。

波特教授接到這封信的當天晚上，就宣佈，下個星期到倫敦。

不久，到了倫敦，珍妮·波特和在巴爾的摩一樣桀驁不馴，她找出種種藉口拖延婚期。後來，坦寧頓勳爵邀請他們乘坐他的遊艇沿非洲海岸遠航，她十分贊成這個主意，堅決表示回倫敦之後再考慮婚事。這次遠航至少要一年的時間。因為他們會在興趣的地方無限期地呆下去。克萊頓心裏暗自咒罵坦寧頓想出這樣一個鬼主意。

坦寧頓勳爵的計劃是從地中海出發，經由紅海到印度洋，然後沿東海岸航行，只要碰到值得一看的地方，就進港登陸以飽眼福。

於足，某一天，有兩條船穿過了直布羅陀海峽①。小一點的是一艘漂亮、潔白的遊艇，徑直向東駛去，甲板上站着一位年輕的姑娘。她神情悽婉，一雙眼睛直盯盯地望着前那個鑲着鑽石的小金盒，手指懶洋洋地‮撫‬着工縷刻的圖案。她心事重重，思緒飄向遠萬，飄向那昏暗的、枝葉濃密的熱帶叢林。

①直布羅陀海峽（thestraitsofgibraltar）:地中海與大西洋之間的通道。

她在想，送給她這條漂亮項鍊的男人——這條項鍊對於他的意義，遠遠超過其本身的價值——是否已經回到他的原始森林。

在那條比較大的船上——這是一條向東航行的客輪——一個男人和一個姑娘一塊兒坐在甲板上，懶洋洋地看着那艘漂亮的遊艇從平靜的海面上十分優雅地駛過。

遊艇過去之後，男人和姑娘繼續剛才因為小艇出現而打斷的談話。

“是的，”他説“我非常喜歡美國。這就是説，我喜歡美國人，因為國家總是由人組成的嘛。在美國的時候，我結識了幾個很惹人喜歡的人。我還記得住在你那個城市裏的一家人，斯特朗小姐，我非常喜歡他們——波特教授和他的女兒。”