第二章

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“紫藤，‘回命湯’非凡物，你不必我每回來就一碗給我。”一個鄉紳家庭能有多少錢，買得起幾帖“回命湯？”他可不要他的來訪得她家最後破產。

“啊？”袁紫藤眨眨眼。他在説什麼？催他喝葯是因為再半個時辰丫環就要來收葯碗了，他若不喝，她就得喝。她已經受夠這些苦葯了，有人願意代試悽，她樂得奉送，他説那麼多幹麼？

“隨便啦！總之你先把葯喝了再説。”她這麼關心他嗎？在他的心還沒察覺出問題癥結前，他的手已搶先作主端起葯碗，一口飲盡葯湯。

屈無常舉起袖子抹抹沾了葯沫的。也罷！既然她堅持要他吃葯，那他就在每回吃完葯後，留下足以買葯的銀兩，以保障她家不會因為這些貴死人的葯而破產。

“太好了！”葯碗總算空了，袁紫藤開心地直拍手。

屈無常凝娣着她。可愛的糖娃娃、與眾不同的糖娃娃，他何其有幸得遇她？如果…只是如果，他的親生父母不賣掉他、義父不帶他進“幽冥教”、他不成為殺手，那他是不是也能笑得一如她這般甜美？

他並不怨恨自己的命運，別人的命運是好、是壞也與他無關，只是…搶眼而獨特的糖娃娃讓他悸動。

江湖征戰永難斷絕，再堅強的鐵漢也會在一波緊接一波的仇殺中疲乏；這時，只要瞧她一眼，那顆枯寂的心就會再度充滿生氣，她讓他覺得他是可以活下去、過下一波搏殺的。

“你在這裏等一下。”袁紫藤拍拍他的手，跳下椅子。

“我去叫人備早膳。”丫環照慣例只會送一份餐，她要叫她送兩份。

他微頷首目送她離去，在僅剩他一人的房間裏默默地着衣完畢，留下前阻殺一名西域人得來的戰利品…滴水觀音，聽説那是來自海外異國的寶物，價值千金，就當抵他的葯費吧！

他推開窗，如同來時般悄無聲息地離開了“藤苑。”

“屈大哥。”袁紫藤蹦蹦跳跳跑回來，房裏已無人影，只剩一座沒見過的觀音像。

“什麼嘛，又不見了！”她悶悶地抱起滴水觀音。咦！這觀音像靠在耳邊居然會發出水聲！

“呵呵呵…”袁紫藤銀鈴般的輕笑在下雪的早晨響起。看來她是得到一件古怪玩意兒了；可以花時間將它仔細研究一番，看樣子她未來的一個月內都不會無聊了。

今天是袁家一年一度的家庭團圓，爹、娘，風、雷、雨、電四位哥哥和麼妹紫葵都會團聚在“芙蓉廳”吃飯。

往常袁紫藤都很期待這一；各自忙碌的一家人，在一年中選擇一天回家團圓，各自訴説一年來的經歷，互贈禮物，讓一家人的情永遠緊密融冶。

但今天例外，因為今晚是初一，一個沒有月亮，既不漫又不美麗的夜晚，偏偏卻是屈無常慣例到訪的子。

打兩年前她在柴房救了他之後，他便奇異地每月探訪她一次，而且總在初一天空暗得像鬼魅降臨的夜晚。

曾經，她問他為何不將到訪改到十五；月圓夜，人團圓，豈不美哉？可他只是聳聳肩，連一抹笑都沒有，淡淡地説道:“我不喜歡光。”因此他只會在無月的夜晚出現。

起初她懷疑也惑，但隨着時光逝，種種情緒變成了習慣！

每月初一與他相會，她將本應裝進她肚裏的“回命湯”推給他，待他靜靜地喝完後，會同她説一些話，有時是江湖趣聞、有時是四海奇觀…他似乎到過很多地方，見過許多的人；因此與他談天變成了她沈悶到近乎無趣的生活裏唯一的光彩。

待到第二天早上，他會無聲無息地消失，好像他從不存在似。若非他每次離去前都會留下一樣禮物給她，她當真會以為自己瘋了，才會運作些奇怪的白夢。

但現在她已然知曉，他其實是個人，而且是個武功很好的武林高手，他那來無影、去無蹤的身法就叫“輕功。”之後，她不再懷疑他的存在，而他們和睦且愉悦的約會也一直持續着。

他的廣博見聞增加了她不少知識，而他送的禮物也從奇珍異寶一變而為她極有興趣的古怪玩意兒，比如:機關圖譜、西洋新玩、生長在人跡罕至之處的稀有植物等。

對於一般人而言，那些東西都是難得一見的，但他總會想辦法為她拿到手，她不知道他是怎麼得來的，他每回都不説，不過他總會達成她的心願。

漸漸地，她也期待起與他相會的子，見他甚至比與家人團聚更令她心動…唉！大哥的故事不知何時才説得完？她想回房了，屈無常應該已在“藤苑”裏等着她，不曉得這回他又給她帶來了什麼新鮮玩意兒？

“藤兒，又不舒服了嗎？”袁夫人發現她的心不在焉，憂心問道。她有六個孩子，其中五個都長得健康結實，唯獨小紫藤，總是那樣纖纖弱弱的，不管她用了多少稀世靈葯幫她補身，她還是像風吹了就會倒似，真叫她這做母親的瞧得心肝發疼。

“沒有啊！”袁紫藤刻意表現得輕快。拜託，千萬別又來了！

她是長得又小又瘦，快十三歲了，還像個七、八歲的小女孩；反觀晚她一刻鐘出生的紫葵，已是個亭亭玉立的大姑娘。待她們及笄那天，紫葵無疑會引住所有人的目光，而她，怕沒人會多瞧她一眼。